AirLink de Klamath Falls: atendimento médico de primeiro nível em uma comunidade remota
O helicóptero H125 da AirLink fornece transferências entre instalações e assistência de emergência em uma área de difícil acesso
Na pitoresca cidade de Klamath Falls, no leste do Oregon, a pequena vida comunitária encontra cuidados de saúde avançados graças ao AirLink, um serviço aéreo ambulância serviço que conecta o estilo de vida tranquilo de uma cidade pequena com cuidados médicos em grande escala.
Cercada pelas majestosas cadeias de montanhas Cascade, florestas e vastas extensões agrícolas, Klamath Falls desfruta de um estilo de vida amigável e ao ar livre e de uma paisagem que cria laços fortes entre seus moradores.
Jason Askins, Gerente Regional de Aviação do AirLink Região 11, destaca esse senso de comunidade: “Vamos acampar juntos, participamos das festas de aniversário uns dos outros. Também existe esse senso de comunidade no trabalho.”
Klamath Falls, um lugar encantador mas desafiador, apresenta temperaturas agradáveis no verão (cerca de 30°C), mas permanece coberta de neve até abril. A cidade está ligada por uma estrada pitoresca a Bend, a cidade maior mais próxima ao norte, onde a AirLink tem uma segunda base. No entanto, faltam algumas infra-estruturas essenciais, como um posto de notificação de incêndios e um depósito de combustível Jet-A, entre as duas cidades, características que sublinham o valioso isolamento desta área.
No entanto, este isolamento tem um custo em termos de cuidados de saúde. O Sky Lake Medical Center trata a maioria dos casos médicos, mas não todos. Alguns pacientes devem ser transferidos para instalações maiores por via terrestre ou, dependendo das circunstâncias, por via aérea. É aqui que a AirLink, operada pela MedTrans (uma subsidiária da GMR), desempenha um papel vital, fornecendo transferências entre instalações (IFT) e respondendo a chamadas de emergência com um helicóptero H125 e um Pilatus PC-12. A equipe de Klamath Falls é composta por 25 pilotos, enfermeiras, terapeutas respiratórios e mecânicos. Os H125 da AirLink podem transportar pacientes em situações que vão desde casos obstétricos de alto risco até emergências como acidentes agrícolas, afogamentos ou acidentes de esqui.
A maioria dos voos da AirLink envolve casos de IFT, muitos dos quais envolvem pacientes com problemas cardíacos ou derrames. A escassez de instalações médicas próximas é outra razão para as transferências. “Os locais a leste são limitados no que podem fazer por um paciente”, explica Todd Lemaire, terapeuta respiratório de voo da AirLink. “Para casos particularmente complexos, eles têm que transferir os pacientes para um nível de atendimento mais elevado.”
Além dos casos de IFT, 30% dos voos da AirLink envolvem chamadas de emergência, muitas vezes relacionadas com acidentes com veículos motorizados. Condições geladas de inverno, velocidade e fadiga são fatores comuns. Freqüentemente, as equipes enfrentam desafios que vão além do simples timing, como evitar fumaça espessa durante a temporada de incêndios ou desviar para reabastecer à noite. Kyle Alford, Gerente de Aviação de Base e piloto do H125, junto com seus colegas da AirLink, colocam a segurança em primeiro lugar em suas operações.
O H125 da AirLink é licenciado como ambulância pelo estado de Oregon e não é nenhuma surpresa para quem olha para ele por dentro. À esquerda do piloto está o paciente com seu chefe ao lado do médico assistente. O banco traseiro possui monitores de coração e pressão arterial, ventilador mecânico e sucção equipamento. Uma bolsa IFT contém bombas intravenosas, um glicosímetro e um kit de transfusão de sangue. Eles também voam com um IStat Point of Care para realizar valores sanguíneos extremamente necessários, como painel Chem 8 e ABGs.
“O layout interno do H125 permite fácil acesso ao paciente; Posso subir até a cintura e até os joelhos devido à forma como o sistema LifePort foi projetado”, diz Todd Lemaire. “É fácil de carregar, posso ver através do para-brisa dianteiro e é largo o suficiente para proporcionar algum espaço.”
O conforto do paciente e o tempo de transporte são definitivamente outro benefício de viajar com o H125. Kyle Alford compara o tempo de condução de uma a duas horas para chegar aos hospitais (Medford fica a uma hora e meia de distância e Bend fica mais perto, a três horas) com o tempo que leva para voar: 30 minutos até o pequeno Vale do Natal, uma hora de vôo para o Hospital St. Charles em Bend.
O desempenho do helicóptero em grandes altitudes e altas temperaturas tem sido um dos principais motivos de sua presença na frota da AirLink, especialmente quando os voos os levam sobre o Lago Crater. Kyle Alford se lembra de ter pousado a 2,225 metros em uma situação difícil. “Com o comportamento do motor e do rotor de cauda, parecia que você nem estava testando”, diz ele. “Na decolagem, tivemos que passar por árvores de 100 metros de altura. Nem lutou”.
À noite, a tripulação usa óculos de visão noturna, uma vantagem em céu escuro. Os voos diurnos são realizados em voo visual (VFR), embora ocasionalmente haja neblina, chuva ou neve leve. Nestas situações, o piloto automático de 2 eixos alivia parte da pressão. “Temos a sorte de ter o piloto automático. Posso fazer curvas de 180 graus com mais facilidade. Mantém a altitude. Posso controlar meu rumo”, diz Alford.
A vida selvagem tem seus encantos e perigos, mas em Klamath Falls, felizmente, os cuidados médicos estão entre os primeiros. Graças ao AirLink e ao seu confiável helicóptero H125, as pessoas da comunidade podem contar com um serviço de resgate rápido e eficiente, mesmo nas condições mais delicadas.