Higiene: conceptos de antimicrobiano, antiséptico, desinfectante y esterilización

By cristiano antonino On Apr 20, 2023

Un antimicrobiano es, por definición, una sustancia natural o sintética que mata a los microorganismos (microbios) o inhibe su crecimiento

Los antimicrobianos se subdividen principalmente según

tipo de actividad (destrucción o inhibición del crecimiento);
tipo de microorganismo al que se dirigen (espectro de acción).

Un antimicrobiano que mata microorganismos por lo tanto tiene efectos

bactericidas: matan bacterias
fungicidas: matar hongos;
virocidas: matar virus.

Por otro lado, los antimicrobianos que inhiben (ralentizan o detienen) el crecimiento de microorganismos son:

bacteriostático: inhibe el crecimiento de bacterias;
fungistático: inhibe el crecimiento de hongos;
virostáticos: inhiben el crecimiento de virus.

Según su uso extendido en tejidos in vivo, los diversos tipos de antimicrobianos se dividen en antisépticos y desinfectantes:

antiséptico: un medio físico o químico con propiedades para prevenir o retrasar el crecimiento de microbios, ya sea externamente, en la superficie o dentro de un organismo vivo. Se puede usar un antiséptico en tejido vivo, incluso en altas concentraciones, y esto es posible debido a una propiedad particular de estos compuestos conocida como 'toxicidad selectiva'. La toxicidad selectiva se debe a la capacidad del antimicrobiano para atacar ciertos objetivos celulares exclusivos del microorganismo, de modo que no se cause daño al organismo huésped (el ser humano). Estos antimicrobianos son los que normalmente se utilizan como fármacos;
desinfectante: una sustancia capaz de matar las formas vegetativas de microorganismos patógenos y sus esporas (por ejemplo, cloro, yodo, peróxido de hidrógeno, fenol y alcohol etílico). Un desinfectante NO se puede usar mucho en tejido vivo, ya que es tóxico. La mayoría de las sustancias con efecto antimicrobiano entran en esta categoría. Estas sustancias en medicina se pueden utilizar como máximo para la aplicación local en la piel.

A esto se suma el concepto de esterilización: un proceso que garantiza la condición en la que la supervivencia de los microorganismos es altamente improbable.

La esterilización significa la eliminación y/o inactivación total de cualquier forma viva, mientras que la desinfección está restringida solo a las especies patógenas y no a ninguna especie viva.

En la práctica médica, los antimicrobianos se utilizan para combatir infecciones humanas causadas por microorganismos patógenos, mientras que en la investigación científica se utilizan para controlar el crecimiento microbiano y seleccionar microorganismos para su cultivo en el laboratorio.