Falsos mitos y dudas Hamletic: ¿una temperatura baja provoca un resfriado?
Los resfriados suelen asociarse al resfriado, a la llamada 'ola de frío', pero en realidad se trata de una infección vírica y por tanto su aparición está ligada a la presencia de un virus
El vínculo con el frío, sin embargo, existe: a medida que bajan las temperaturas, la actividad de nuestro sistema inmunológico disminuye y estamos más expuestos a la acción de los virus.
¿Cuáles son las causas de un resfriado?
El resfriado es una patología vírica que afecta a las primeras vías respiratorias, en especial a la nariz y la garganta, causada por más de 200 virus diferentes, siendo los más comunes los rinovirus, y que se transmite por contacto con una persona resfriada.
La infección se transmite principalmente por vía aérea; el virus se transmite a través de pequeñas gotas de secreción nasal o saliva emitida al toser y estornudar o al hablar.
Muchos virus del resfriado resisten hasta 18 horas fuera de un organismo, por lo que un ambiente puede permanecer infectado por mucho tiempo; sin embargo, en promedio, una persona con un resfriado es más contagiosa en los primeros tres días en los que desarrolla síntomas.
Corren un mayor riesgo de contraer un resfriado:
- niños menores de seis años, especialmente si asisten a guarderías y jardines de infancia;
- personas con un sistema inmunitario frágil, por ejemplo, debido a una enfermedad crónica o incluso a una deficiencia leve del sistema inmunitario;
- Personas que fuman.
Cuales son los síntomas de un resfriado?
Por lo general, los síntomas del resfriado ocurren unos días después de la infección.
Entre los más comunes se encuentran
- obstrucción respiratoria nasal
- Dolor de garganta;
- estornudos
- presencia de moco;
- tos
- voz ronca
- sensación de malestar;
- fatiga.
En algunos casos, a los síntomas se pueden sumar fiebre, dolor de cabeza y muscular, disminución o pérdida del olfato y del gusto.
La irritación de los ojos y los oídos no es infrecuente.
Este cuadro de síntomas tiende a ser más intenso en los primeros dos o tres días, luego se desvanece y se resuelve por completo dentro de los 7-10 días.
La tos puede persistir durante dos o tres semanas.
En niños menores de cinco años, las molestias relacionadas con el resfriado pueden persistir hasta 14 días.
La influenza y los resfriados tienen síntomas similares, sin embargo, existen algunas diferencias.
En primer lugar, son causadas por diferentes agentes virales que pueden provocar síntomas nasales asociados a dolor de cabeza y fiebre en ambos casos, y en el caso de la gripe también síntomas generalizados como dolores musculares y astenia tan intensa que pueden dificultar las actividades normales.
Complicaciones del resfriado
Un resfriado generalmente se resuelve por sí solo sin efectos secundarios particulares.
A veces, sin embargo, la infección puede extenderse a las vías respiratorias inferiores, los oídos o los senos paranasales y causar complicaciones, como:
- sinusitis por sobreinfección bacteriana con la presencia característica de secreción amarillo-verdosa, con una duración de más de 10 días y también asociada con dolor facial
- otitis media: particularmente frecuente en niños menores de cinco años, es una infección del oído medio cuyos síntomas incluyen dolor de oído, fiebre alta superior a 38 °C y disminución de la audición;
- infecciones de las vías respiratorias inferiores, como bronquitis o neumonía con tos persistente y dificultad para respirar.
Resfriados: mayor riesgo en interiores
Durante los meses más fríos, es importante tener cuidado con la calidad del aire que respira.
Las personas suelen pasar mucho tiempo en espacios cerrados, en habitaciones compartidas con otras personas, y esto aumenta el riesgo de contraer enfermedades respiratorias.
De hecho, el aire frío que entra desde el exterior es menos dañino para la salud de las vías respiratorias que el aire viciado del interior.
Los adenovirus y los rinovirus, que necesitan temperaturas más bajas que las del interior del cuerpo humano (entre 36 y 37 °C) para reproducirse, se propagan por el aire y pueden resistir fuera del cuerpo humano hasta 18 horas.
Para prevenir el contagio, es importante lavarse las manos con frecuencia y utilizar mascarilla en lugares especialmente concurridos, como el transporte público.
¿Cómo se cura?
Los resfriados generalmente se resuelven espontáneamente en 5-10 días, por lo que es posible manejar los síntomas por uno mismo, recurriendo si es necesario a medicamentos como analgésicos y antipiréticos para bajar la fiebre cuando estén presentes y descongestionantes para reducir la obstrucción nasal.
Como es causado por un virus y no por una bacteria, los antibióticos no tienen efecto en los resfriados, pero son indispensables en casos de complicaciones con sobreinfección bacteriana.
El descanso y el aislamiento son las mejores formas de ayudar al cuerpo a sanar, evitando que el virus afecte a otras personas.
Por lo tanto, las personas resfriadas deben trabajar desde casa, ventilar sus habitaciones con frecuencia, evitar lugares concurridos como el transporte público, toser y estornudar en las articulaciones de los codos y, si es necesario salir, usar una mascarilla para cubrirse la nariz y la boca. .
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