Neuritis óptica: definición, síntomas, causas, tratamiento.

By cristiano antonino On 3 de junio de 2023

Las enfermedades que afectan a los ojos pueden ser diversas: entre las enfermedades que pueden afectar a la visión se encuentra la neuritis óptica

¿Qué es la neuritis óptica?

La neuritis óptica es una inflamación del nervio óptico que puede afectar total o parcialmente la visión.

Puede ser causado por una variedad de condiciones y es más común entre los adultos jóvenes en el grupo de edad de 20 a 50 años.

En la mayoría de los casos afecta a un solo ojo, por lo que es unilateral, pero puede afectar a ambos lados.

Los síntomas de la neuritis óptica

Esta inflamación del nervio óptico tiene diferentes causas y, por tanto, los síntomas también pueden diferir.

El más común, sin embargo, es la pérdida leve o severa de la visión en uno o ambos ojos, que puede empeorar incluso abruptamente en unos pocos días.

Esto se debe a que, según el motivo que la haya desencadenado, la neuritis suele ser temporal y, por tanto, desaparece a las pocas semanas o meses.

En general, los síntomas atribuibles a la neuritis óptica son

pérdida de visión, total o parcial, unilateral o bilateral, central o en forma de escotoma
dolor ocular, particularmente al mover los ojos
defectos del campo visual
trastornos de la visión del color (discromatopsia)
visión borrosa
percepción de destellos brillantes (fosfenos) o manchas en el campo visual (miodesopsias, moscas voladoras)

Un aumento de la temperatura corporal, como en el caso de la exposición al sol, la fiebre, el ejercicio, el clima cálido, puede empeorar temporalmente los síntomas debido a la inhibición de la conducción nerviosa de los axones que están parcialmente desmielinizados.

Causas de la inflamación del nervio óptico.

La causa principal de la neuritis óptica se debe a la degeneración de la vaina de mielina que recubre y protege el nervio óptico, como resultado de la inflamación del nervio óptico.

Entre las causas más comunes de neuropatía óptica se encuentra la esclerosis múltiple, de la cual la neuritis suele ser uno de los primeros signos.

Otras causas son:

enfermedades infecciosas, especialmente encefalitis viral (más común en niños), sinusitis, meningitis, tuberculosis, sífilis, VIH, varicela, rubéola, sarampión, paperas, culebrilla y enfermedad de Lyme
lupus eritematoso sistémico
Enfermedad de Behçet
sardoidosis
metástasis de un tumor maligno a lo largo de las fibras del nervio óptico
exposición a sustancias como plomo, metanol, quinina y arsénico
ciertos medicamentos, como los antibióticos
neuromielitis óptica o síndrome de Devic, es decir, la presencia en la sangre de autoanticuerpos dirigidos contra la acuaporina 4, una proteína que estabiliza la vaina de mielina

Otras causas más raras de neuritis óptica son

diabetes
anemia perniciosa
enfermedades autoinmunes sistémicas
Oftalmopatía de Graves
las picaduras de abeja
trauma
arteritis temporal
vasculitis relacionada con medicamentos
deficiencias nutricionales
radioterapia craneal

Se puede concluir que cualquier proceso que provoque inflamación, isquemia o compresión del nervio óptico puede causar neuritis.

Diagnóstico de neuritis óptica

Es importante someterse a un examen oftalmológico en caso de síntomas como la pérdida (incluso parcial) de la visión, especialmente si se acompaña de dolor ocular y alteración de la percepción de los colores.

Los pasos para diagnosticar la neuritis óptica son diferentes, unos son responsabilidad del oftalmólogo, otros del neurólogo.

Prueba de campo visual

Mediante esta prueba, el especialista comprueba la agudeza visual y la percepción del color, lo que es especialmente útil en pacientes con neuritis unilateral, ya que muchas veces no se notan las alteraciones en el ojo afectado mientras el otro funciona con normalidad.

Oftalmoscopia

La prueba de fondo de ojo nos permite observar la parte posterior del ojo, es decir, el fondo de ojo, y especialmente el disco óptico, que representa la zona de inserción del nervio óptico en la retina.

Si el disco óptico está hinchado, hay neuritis, pero solo un tercio de los pacientes afectados tienen esta anomalía.

potenciales evocados visuales

Esta investigación neurofisiológica evalúa la reacción del cerebro a determinados estímulos visuales mediante la aplicación de electrodos en la cabeza del paciente.

Es una prueba para detectar cualquier reducción de la conducción eléctrica del nervio óptico, y es especialmente útil en personas sin síntomas importantes.

Reflejo pupilar a la luz

El reflejo pupilar a la luz es la capacidad de la pupila para dilatarse (midriasis) o contraerse (miosis) según la luz: cuando el nervio óptico está inflamado, la reacción de la pupila se ve afectada.

Otras exploraciones oftalmológicas útiles para detectar la inflamación del nervio óptico son la tomografía de coherencia óptica y la prueba diagnóstica del color.

También se pueden prescribir análisis de sangre para detectar cualquier proceso inflamatorio en curso o la presencia de anticuerpos anti-mielina o infección.

Finalmente, una resonancia magnética puede ser importante en el diagnóstico de la neuritis óptica, particularmente en pacientes que ya tienen síntomas, para detectar posibles lesiones en el sistema nervioso central.

La resonancia magnética es también la prueba que determina si la mielina está dañada, por lo que es muy útil para diagnosticar la esclerosis múltiple, una de las principales causas de la neuritis óptica.

Tratamiento de la neuritis óptica

La neuritis óptica suele ser un trastorno temporal y, como tal, tiende a desaparecer en poco tiempo, que varía según la causa de la inflamación.

Cuando la causa es atribuible a la esclerosis múltiple oa la neuromielitis óptica, generalmente se utilizan fármacos corticoides, inicialmente por vía intravenosa y luego por vía oral.

También existen fármacos inmunomoduladores o inmunodepresores para reducir la futura incidencia tras el primer tratamiento.

Si la causa es una infección, debe tratarse en su lugar, si es bacteriana, con antibióticos. En el caso de un tumor, se deben tomar medidas para reducir la presión.

En otros casos, los síntomas remiten hasta desaparecer por completo con la desaparición del trastorno que los provocó.