¿Qué es la onicomicosis?

By cristiano antonino On 22 de jul, 2023

Lo más probable es que al menos una vez en tu vida hayas padecido onicomicosis, una infección que afecta a las uñas de los pies y las manos, y que afecta a un segmento muy amplio de la población

Muy común entre hombres y mujeres, la onicomicosis -como su nombre científico lo indica- consiste en micosis que pueden presentarse en una o más uñas al mismo tiempo.

¿Qué es la onicomicosis?

Como ya se mencionó, la onicomicosis es una infección de las uñas.

La literatura médica ha señalado que la onicomicosis es comúnmente más común en las uñas de los pies que en las uñas de las manos.

De hecho, a diferencia de las manos, los pies casi siempre están confinados a ambientes mal ventilados llenos de humedad y sudor.

Los zapatos poco transpirables, el trabajo extenuante que obliga a uno a estar de pie mucho tiempo y la mala circulación pueden contribuir a la onicomicosis.

Concretamente, la uña está infectada y colonizada por una micosis (hongo, moho o levadura) que provoca que la uña se desmorone, se espese o cambie de color.

De hecho, no es raro observar pacientes con onicomicosis que tienen uñas amarillas, negras o incluso verdes.

Individuos con mayor riesgo

La onicomicosis es una infección que puede afectar a todas las personas, tanto adultos como niños, pero se ha observado una mayor incidencia en pacientes de edad avanzada.

Sobre todo los hombres, que suelen llevar zapatos cerrados y ajustados, prefiriendo materiales que faciliten la proliferación de la infección como los sintéticos, la goma y los tejidos no transpirables.

Los pacientes con diabetes o enfermedades autoinmunes, así como con inmunodepresión, pueden ser más propensos que otros a desarrollar onicomicosis.

¿Cuáles son los síntomas de la onicomicosis?

Los síntomas de una onicomicosis en curso son bastante evidentes, tanto que suele ser el paciente quien acude a su propio médico para comprobar la infección.

Uno de los principales síntomas es el cambio de color de la uña de su color natural a amarillo, verde, marrón o incluso negro, dependiendo de la profundidad del hongo.

Es precisamente el tipo y la gravedad del hongo lo que también determina el estado físico de la uña, que además de la coloración puede aparecer dentada y engrosada.

Incluso la uña puede literalmente desmoronarse, causando incomodidad y dolor.

Sin embargo, siempre se trata de una uña muy debilitada y quebradiza, lo que en los casos más graves también provoca mal olor y onicólisis, la pérdida total de la uña.

No hace falta decir, por lo tanto, que ante los primeros signos, es una buena idea visitar a su médico de inmediato.

Aunque no es una afección grave, si no se trata adecuadamente, la infección puede afectar la piel y propagarse al cuerpo.

Diagnóstico de onicomicosis

El diagnóstico de la onicomicosis se realiza mediante un examen objetivo de la uña por parte del médico, que puede llegar a solicitar una prueba específica para saber qué tipo de hongo está atacando la uña.

La prueba es muy sencilla y prácticamente indolora para el paciente: el médico toma una pequeña cantidad de la uña raspando su superficie o los restos que se encuentran debajo.

Una vez hecho esto, estos desechos se observan bajo un microscopio para determinar el alcance de la infección.

Los factores de riesgo

¿Quién tiene mayor riesgo de desarrollar onicomicosis?

Ciertamente, los que frecuentan clubes o polideportivos sin prestar atención a los hongos que proliferan en los vestuarios.

No es raro contraer una infección por hongos en piscinas o duchas, especialmente si camina descalzo, lo que facilita que el hongo penetre entre el lecho ungueal y la uña.

Otros factores de riesgo son:

Edad: como ya se mencionó, las personas mayores desarrollan onicomicosis con mayor facilidad debido a problemas de circulación y defensas inmunológicas bajas.
Diabetes: las personas que padecen diabetes son más propensas a contraer onicomicosis.
Trastornos del sistema inmunitario.
Sudor: aquellos que sudan en exceso y aquellos que usan zapatos cerrados, por ejemplo, pueden desarrollar onicomicosis.
Psoriasis.
Pie de atleta.
Malos hábitos de calzado.

¿Se puede prevenir la onicomicosis?

A menos que exista una predisposición genética y de salud, es posible prevenir brillantemente la formación de onicomicosis.

Entre estos, uno de los consejos más importantes es mantener las uñas cortas y siempre limpias, además de secas.

De hecho, la humedad es el aliado número uno de la onicomicosis, y es precisamente esto lo que se debe evitar en la medida de lo posible.

Evidentemente, no se recomienda llevar calcetines sintéticos y tejidos sintéticos en general, y sería bueno cambiar de calcetines y medias todos los días al final del día.

El trauma también puede causar onicomicosis, al igual que el contacto con irritantes.

Para prevenir la onicomicosis, es una buena costumbre cuidarse las uñas no comiéndoselas ni arrancándoselas, prefiriendo siempre el uso de lima y tijera.

Fármacos y tratamientos antimicóticos

¿Cuánto tarda en pasar la onicomicosis?

El tratamiento farmacológico de la onicomicosis es, por desgracia, muy largo.

Erradicarlo por completo puede llevar meses y meses. Los medicamentos deben tomarse de manera constante y todos los días.

Eliminación de uñas

En casos extremos y verdaderamente graves, la onicomicosis puede llevar a la extracción de la uña como única forma definitiva de curación.

Cuando la uña está demasiado infectada, se extrae mediante una cirugía menor.

cuidado del estilo de vida

Como habrás adivinado, el estilo de vida también puede tener una gran influencia en el desarrollo de la onicomicosis.

Si descuidas la higiene personal de manos y pies, por ejemplo, o si utilizas telas no transpirables, la probabilidad de desarrollar el hongo aumenta.

Sería bueno entonces seguir una dieta rica en vitamina C tomándola a través de frutas y verduras, así como vitamina D, presente tanto en forma de suplementos como en alimentos como la yema de huevo o el pescado.

Los suplementos de zinc, selenio, magnesio y hierro también son excelentes, al igual que la ingesta de probióticos y fermentos que se encuentran en el yogur, el tofu y el suero de leche.

La ingesta de Omega3, que se encuentra en el pescado azul y las semillas oleaginosas, también puede ayudar concretamente.

Remedios naturales

Recomendamos tomar suplementos de equinácea, cúrcuma y uncaria con frecuencia, así como decocciones elaboradas con aceites esenciales de nuez, ajo e hidrato.

Para uso tópico, la mejorana, el orégano, el tomillo, el clavo, la ajedrea, la canela y la melaleuca también son muy buenos remedios naturales.