Les variantes de Covid ne parviennent pas à vaincre le vaccin même après six mois: étude dans Cell
Les variantes ne parviennent pas à vaincre la protection des vaccins, qui continuent longtemps à nous protéger du virus car, en plus des anticorps, ils stimulent la formation de lymphocytes T, des cellules du système immunitaire dotées d'une "mémoire de fer" qui peuvent "démasquer" et combattre le virus même quand il change de visage grâce aux mutations
Ces cellules, capables de réactiver la réponse immunitaire en très peu de temps, persistent longtemps dans la circulation, en maintenant une réponse réactive contre tous les variants 6 mois après la vaccination, en moyenne autour de 87-90%, qui chute à seulement 84-85 % pour Omicron seul, par rapport à la réponse post-vaccinale initiale.
Ils sont la clé d'une protection immunitaire durable, protégeant contre les maladies graves pendant une longue période, quelles que soient les futures mutations virales possibles.
Ces découvertes importantes sont le résultat d'une étude publiée dans la revue Cell par une équipe de recherche du La Jolla Institute for Immunology de San Diego, dirigée par Alessandro Sette, de l'Université de Californie à San Diego, en collaboration avec le groupe du professeur Gilberto Filaci, directeur de l'unité de biothérapies de l'IRCCS Ospedale Policlinico San Martino à Gênes et professeur titulaire de sciences médicales et de laboratoire à l'Université de Gênes.
« L'étude permet de prédire que l'immunité induite par le vaccin sera très prolongée ainsi que probablement efficace contre les futurs variants.
La dose de rappel s'avère être le meilleur moyen d'"appeler" d'autres lymphocytes T mémoire au combat, renforçant ainsi notre ligne de défense contre le virus », explique Gilberto Filaci.
ÉTUDE DES VARIANTES COVID : LE SYSTÈME IMMUNITAIRE ET LE VIRUS
L'armée du système immunitaire est divisée en deux « légions » majeures qui contribuent à une réponse immunitaire efficace.
Le premier est lié à l'activation des lymphocytes B, responsables de la production d'anticorps qui sont comme des missiles, capables de reconnaître et de tuer les cellules infectées par le virus.
La seconde est liée à l'activation des lymphocytes T, qui sont des cellules mémoires immunologiques qui persistent très longtemps même après toute chute d'anticorps, comme cela se produit chez les sujets vaccinés contre le COVID, où il y a une diminution des taux d'anticorps dans les six mois suivant vaccination.
"Ces cellules sont comme des sentinelles pérennes capables de reconnaître un ennemi des années et des années après la première rencontre et de monter en très peu de temps une réponse immunitaire qui réactive la production d'anticorps spécifiques : ceux qui se lient ensuite au virus, empêchant ou résolvant la infection », souligne Filaci.
«Ainsi, les lymphocytes T «mémoire» spécifiques, qui se forment après avoir été en contact avec un germe, soit par contagion, soit par vaccination, restent dans notre circulation sanguine, nous en protégeant à chaque fois que nous le rencontrons: ils le font aussi par le biais de la réactivation de la réponse anticorps, générant ainsi une sorte de « double bouclier » immunologique, indispensable à une protection à long terme.
L'ÉTUDE SUR LES VARIANTES COVID ET LA PROTECTION VACCINALE
L'étude a analysé la réponse des lymphocytes T et a montré qu'ils reconnaissent les dix variantes différentes apparues ces derniers mois, y compris Omicron, et restent capables de fournir une réponse immunitaire efficace même six mois après la vaccination.
En analysant les lymphocytes T de personnes vaccinées avec quatre vaccins différents (Pfizer-BioNTech, Moderna, Johnson & Johnson/Janssen et Novavax), les chercheurs ont observé que la réactivité des lymphocytes T à six mois était en moyenne de 87 à 90 % par rapport au post- réactivité vaccinale et est tombé à seulement 84-85% contre Omicron, quel que soit le vaccin reçu.
L'immunité induite par les lymphocytes T est donc durable et significative contre toutes les variantes connues et n'est pas « brisée », même par Omicron », explique Filaci.
Lorsqu'une personne vaccinée entre en contact avec le virus, même des mois après la vaccination, les lymphocytes T stimulent rapidement les lymphocytes B pour produire des anticorps spécifiques : de cette manière, un « double bouclier » est créé contre le virus presque immédiatement et l'infection est rapidement combattu et éradiqué beaucoup plus rapidement et efficacement que chez les personnes non vaccinées.
C'est une autre raison pour laquelle les personnes vaccinées, bien qu'elles puissent encore être infectées, présentent généralement des formes bénignes voire asymptomatiques de l'infection.
Au vu des résultats des tests 6 mois après le vaccin, il est très probable que les lymphocytes T des vaccinés induisent une protection immunitaire de longue ou très longue durée contre les maladies graves, mais la dose de rappel reste très importante pour poursuivre minimiser la très légère baisse de la réponse des lymphocytes T observée 6 mois après la vaccination.
Enfin, il est plausible que le vaccin puisse également « freiner » les futurs variants : l'étude a révélé que les lymphocytes T de chaque individu vacciné reconnaissent en moyenne vingt morceaux différents du virus, générant une réponse immunitaire redondante, c'est-à-dire dirigée contre plus d'un fragment de la protéine de pointe : cela rend moins probable que le virus génère de futurs variants dans chacun de ces vingt morceaux de molécule, de manière à le rendre totalement méconnaissable pour les lymphocytes T ».
Une autre jeune chercheuse italienne, Alba Grifoni, et la docteure américaine Alison Tarke, inscrite au programme de doctorat en immunologie clinique et expérimentale de l'Université de Gênes, ont joué un rôle important dans l'étude.
Le recteur Federico Delfino a ajouté : « Cette étude est également un exemple de la façon dont les collaborations et les synergies vertueuses et productives entre les organismes locaux et internationaux peuvent être dans la recherche scientifique, et montre comment nos cours de doctorat, s'ils sont gérés avec une vision internationale, peuvent conduire à la génération de brillants jeunes chercheurs, notre espoir pour l'avenir ».
L'urgence pandémique a confronté la communauté scientifique à la nécessité d'apporter des réponses rapides et efficaces grâce à des efforts de collaboration entre différents organismes au niveau national et international », souligne le professeur Antonio Uccelli, directeur scientifique de l'hôpital général de San Martino.
Cette étude en est un exemple clair et démontre la capacité des institutions génoises à travailler en synergie avec certains des meilleurs universitaires dans le domaine de la recherche sur le Covid ».
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