Coeliakie: symptomen en oorzaken
Coeliakie is een chronische, auto-immuun eetstoornis die ontstaat wanneer mensen gluten eten en een immuunreactie veroorzaakt bij mensen die er genetisch vatbaar voor zijn
Na verloop van tijd veroorzaakt deze reactie een ontsteking die de wanden van de dunne darm en villi beschadigt, waardoor de opname van voedsel en voedingsstoffen wordt voorkomen.
Symptomen van coeliakie
Symptomen van coeliakie kunnen sterk variëren en manifesteren zich niet altijd, vooral bij volwassenen: de meest voorkomende zijn diarree, opgeblazen gevoel en meteorisme, buikkrampen, gewichtsverlies en asthenie.
Een van de meest voorkomende veranderingen in bloedonderzoek is bloedarmoede, die voornamelijk wordt veroorzaakt door slechte opname van ijzer en vitamines als gevolg van atrofie van de darmvlokken; om dezelfde reden hebben coeliakiepatiënten vaak ook symptomen die verband houden met osteoporose, omdat ons lichaam niet in staat is het calcium op te nemen dat nodig is voor gezonde botten.
Dus wanneer moeten we gealarmeerd zijn?
De aanwezigheid van abdominale symptomen, zelfs niet-specifieke, moet altijd correct worden beoordeeld door een specialist, vooral als er zelfs kleine veranderingen in de bloedtesten zijn die niet door andere oorzaken kunnen worden verklaard.
Coeliakie, de oorzaken
De coeliakie aandoening is een multifactoriële ziekte: genetisch, immunologisch, milieu.
Gluten is de trigger van de immuunreactie bij de genetisch gepredisponeerde patiënt, maar de omgevingsfactoren die de trigger van de auto-immuunrespons versnellen, kunnen veelvoudig zijn en sommige fysiologisch, zoals zwangerschap of gastro-intestinale infecties.
Coeliakie wordt ook vaak geassocieerd met andere auto-immuunziekten, waaronder thyreoïditis, type 1 diabetes mellitus, reumatoïde artritis of thyreoïditis en genetische syndromen (Down's, Turner).
Coeliakie, glutenintolerantie en allergie: niet te verwarren
Naast coeliakie is glutenallergie een vorm van manifestatie van glutengerelateerde aandoeningen, samen met 'glutengevoeligheid'.
Het verschil tussen de twee soorten manifestaties is immunologisch en klinisch: glutenallergie wordt gemedieerd door antilichamen van de IGE-klasse (terwijl de antilichamen die betrokken zijn bij coeliakie IgA en IgG zijn), wordt niet gekenmerkt door beschadiging van het duodenumslijmvlies en kan alle verschillende symptomen die typisch zijn voor allergische reacties van huidreacties tot ademhalingsmoeilijkheden tot darmproblemen.
Behandeling van coeliakie
Er is momenteel geen medicamenteuze therapie om coeliakie te behandelen.
De enige behandeling die de villi en darmen kan behouden, is een dieet: een nauwgezet glutenvrij dieet moet worden gevolgd.
Dit helpt niet alleen om de symptomen te beheersen en te verminderen, maar zorgt er ook voor dat de darm en het slijmvlies hun oorspronkelijke functie terugkrijgen.
Maar wat zijn de risico's van het niet volgen van een glutenvrij dieet?
Een coeliakiepatiënt die het dieet niet volgt, houdt het ontstekingsproces in het slijmvlies van de twaalfvingerige darm constant actief, waardoor de reconstructie van het absorberende oppervlak van de darm wordt voorkomen, en dit brengt hem of haar in gevaar, zelfs indien asymptomatisch, om belangrijke voedingstekorten te ontwikkelen die op de lange termijn het welzijn van het organisme in gevaar brengt. Bovendien verhoogt het niet-naleven van het dieet het risico op het ontwikkelen van gastro-intestinale neoplasmata, met name intestinaal lymfoom.
Waar staat onderzoek?
Er zijn al jaren studies gaande op verschillende fronten, waaronder onderzoek naar een vaccin en de productie van medicijnen die de toxische fracties van gluten, die verantwoordelijk zijn voor het activeren van het ontstekingsmechanisme, kunnen inactiveren of maskeren.
Er is vooruitgang geboekt, maar op dit moment blijft de enige gecodificeerde behandeling voor de ziekte het glutenvrije dieet.
Voor meer informatie:
De darmbacteriën van een baby kunnen toekomstige obesitas voorspellen
Coeliakie: hoe herken je het en welke voedingsmiddelen je moet vermijden?
Symptomen van coeliakie: wanneer een arts raadplegen?