Gao Yaojie, de arts die de aids-epidemie in China onthulde, overlijdt
De moed van een vrouw die vocht tegen onwetendheid en verkeerde informatie
De moed van Gao Yaojie
Een cruciale figuur in de strijd tegen de 에이즈 epidemie in China heeft ons verlaten op 10 december 2023. Gao Yaojie, de arts die hielp de AIDS-epidemie binnen aan het licht te brengen landelijk China in de jaren negentig is ze op 1990-jarige leeftijd overleden. Haar verhaal van vastberadenheid en altruïsme heeft veel mensen over de hele wereld geïnspireerd, terwijl ze zelf haar leven riskeerde om het publiek te informeren en de verspreiding van de ziekte tegen te gaan.
De revolutionaire ontdekking
In de jaren negentig, toen AIDS in China nog steeds wijdverspreid verkeerd werd begrepen, deed Gao Yaojie baanbrekend onderzoek waaruit bleek dat verborgen epidemie in plattelandsgebieden van het land. Ze ontdekte dat slechte hygiënepraktijken in betaalde bloeddonatieklinieken hadden bijgedragen aan de verspreiding van AIDS. In die tijd geloofden velen dat AIDS alleen via onbeschermde geslachtsgemeenschap en tijdens de zwangerschap van moeder op foetus werd overgedragen. Gao toonde aan dat er veel meer te leren was over de overdracht van de ziekte.
De missie van informatie
Gao Yaojie, al met pensioen ten tijde van haar ontdekkingen, wijdde haar tijd en persoonlijke middelen om het publiek voor te lichten over AIDS. Ze bezocht steden en gezinnen die door de ziekte waren getroffen en verstrekte niet alleen informatie, maar ook voedsel en educatief materiaal. Haar vastberadenheid om licht te werpen op de situatie leidde eind jaren negentig tot het verbod op betaalde bloeddonatie, hoewel Gao de illegale praktijk de daaropvolgende jaren bleef blootleggen.
Een erfenis van moed
Ondanks bedreigingen en vijandigheid van de Chinese autoriteitenGao Yaojie zette haar missie voort. In 2009 verhuisde ze onder toenemende druk naar New York in de Verenigde Staten. Haar verhaal is een voorbeeld van moed en toewijding in de strijd tegen een verwoestende ziekte. Dankzij moderne antiretrovirale therapieën kunnen mensen die HIV-positief zijn tegenwoordig een normaal dagelijks leven leiden, op voorwaarde dat de infectie vroeg wordt gediagnosticeerd en toegang tot behandeling beschikbaar is. Dr. Gao Yaojie speelde een cruciale rol bij het garanderen dat meer mensen toegang hadden tot deze essentiële informatie.
Haar overlijden betekent een aanzienlijk verlies voor de wereldgemeenschap die zich inzet voor de strijd tegen AIDS. Haar inzet en moed om de epidemie in China aan het licht te brengen veranderde de perceptie van de ziekte en heeft bijgedragen aan het redden van vele levens. Haar nalatenschap leeft voort door voortdurend werk op het gebied van AIDS-preventie en -behandeling wereldwijd. Dr. Gao Yaojie zal herinnerd worden als een held die onwetendheid en desinformatie bestreden met kennis en mededogen.