Conmoción cerebral: qué es, qué hacer, consecuencias, tiempo de recuperación
La conmoción cerebral consiste en una alteración generalmente temporal y reversible de las funciones cerebrales causada por un traumatismo craneoencefálico
Estos traumas generan un estado de confusión generalmente reversible y temporal en el que se alteran los centros nerviosos que controlan funciones como la memoria, el equilibrio y la coordinación.
La persona puede perder momentáneamente el conocimiento y en algunos casos puede presentarse dolor de cabeza.
Esta suele ser una condición transitoria, aunque los efectos pueden durar días o semanas.
Se produce por un traumatismo craneoencefálico único o múltiple muy violento, que puede producirse en un accidente de coche, pero también cuando la persona es sacudida violentamente, como en el síndrome del bebé sacudido, o durante una actividad deportiva, como el boxeo o el fútbol americano.
Las consecuencias deben ser monitoreadas cuidadosamente.
Causas de la conmoción cerebral
El cerebro está separado de los huesos del cráneo por una sustancia gelatinosa (líquido cefalorraquídeo, también llamado LCR), que amortigua los golpes y protege el tejido de lesiones.
Sin embargo, bajo ciertas circunstancias, la violencia de un golpe o una sacudida puede alterar momentáneamente las estructuras nerviosas que controlan la función cerebral cuando el cerebro "golpea" contra los huesos del cráneo en la dirección opuesta al impacto del golpe.
Incluso un simple golpe con sacudidas violentas de la cabeza hacia adelante y hacia atrás puede generar un trauma con posible pérdida del conocimiento.
El mismo efecto puede ocurrir en el caso de impactos en la cabeza, por ejemplo, en una caída, o en el curso de actividades deportivas, como fútbol o boxeo, o en el caso de niños que son sacudidos violentamente.
Conmoción cerebral: ¿quién está en mayor riesgo?
Los bebés, los niños, los ancianos y los adolescentes son más vulnerables a las conmociones cerebrales que otros grupos de edad y necesitan más tiempo para recuperarse:
- en lactantes y lactantes la causa más frecuente es el síndrome del bebé sacudido;
- en niños y adolescentes, las lesiones deportivas son las causas más frecuentes;
- en adultos, los accidentes automovilísticos son las causas más comunes de conmoción cerebral;
- en pacientes de edad avanzada se trata de caídas accidentales.
Varios factores hacen que algunas personas sean más vulnerables a los efectos de una lesión en la cabeza:
- paciente de 65 años o más;
- cirugía cerebral previa;
- condiciones que implican una anormalidad en la coagulación de la sangre, como hemofilia (sangrado más fácil) o trombofilia (que hace que la sangre sea más propensa a coagularse);
- terapia con medicamentos anticoagulantes, como warfarina o aspirina en dosis bajas.
Deportes con mayor riesgo de conmoción cerebral
Las actividades deportivas que exponen a las personas a un mayor riesgo de sufrir una conmoción cerebral incluyen el fútbol americano, el rugby, el ciclismo, el boxeo y las artes marciales como el karate o el judo.
Síntomas de conmoción cerebral
Los síntomas de conmoción cerebral son generalmente transitorios y reversibles.
Incluyen:
- dolor de cabeza;
- estado confusional;
- pérdida de memoria (amnesia);
- pérdida temporal de la conciencia;
- mareo;
- náusea;
- vómitos;
- hipersensibilidad a la luz y/o al ruido;
- visión doble o borrosa;
- ver 'estrellas', manchas u otras anomalías visuales;
- pérdida de coordinación y equilibrio;
- entumecimiento, hormigueo o debilidad en piernas y brazos;
- dificultad para hablar
- zumbidos en los oídos;
- astenia (cansancio);
- insomnio;
- somnolencia.
La repetición de eventos traumáticos obviamente puede exacerbar los síntomas y conducir a lesiones más profundas y difíciles de curar.
Los síntomas a largo plazo incluyen pérdida de memoria, trastornos del sueño, sensibilidad a la luz y al ruido y problemas de humor.
En condiciones más severas, puede ocurrir una hemorragia cerebral.
Síntomas que indican emergencia extrema
Los síntomas y signos de emergencia incluyen:
- somnolencia extrema, persistente durante más de una hora después de la lesión;
- debilidad muscular severa en uno o ambos lados del cuerpo;
- problemas de visión persistentes, movimientos oculares inusuales y pupilas de los ojos de diferente tamaño;
- pérdida de conciencia
- extrema dificultad para hablar;
- vómitos o náuseas persistentes;
- convulsiones o convulsiones;
- sangrado de uno o ambos oídos;
- sordera repentina en uno o ambos oídos;
- secreción de líquido por la nariz o los oídos (podría ser líquido cefalorraquídeo);
- dolor intenso "como una daga" en un punto determinado de la cabeza, lo que podría indicar una hemorragia subdural;
- inconsciencia persistente (coma).
Diagnóstico
El médico hace el diagnóstico por medio de un examen médico (antecedentes y examen objetivo) y puede ayudarse de tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y análisis de sangre.
Cómo reconocer una conmoción cerebral
Primero, es importante mirar la cabeza de la víctima.
Examine la lesión y mire de cerca al paciente.
Compruebe si hay una herida sangrante en la cabeza.
Una conmoción cerebral no siempre es visible externamente, pero a menudo se crea un hematoma (un hematoma grande) debajo del cuero cabelludo.
Las heridas externas visibles no siempre son un buen indicador de la gravedad, ya que algunos cortes secundarios en el cuero cabelludo sangran profusamente, mientras que otros, menos evidentes, como los traumatismos por impacto, pueden causar daños cerebrales irreversibles.
También es importante comprobar si aparecen síntomas conductuales o cognitivos.
Dado que una conmoción cerebral afecta directamente al cerebro, también puede alterar el comportamiento normal del paciente, que puede presentar, por ejemplo,
- irritabilidad o excitabilidad inusuales;
- dificultad para concentrarse, mantener la lógica;
- reflejos y movimientos lentos;
- dificultad para reconocer a amigos y familiares;
- cambios de humor, arrebatos emocionales inapropiados y ataques de llanto.
Evaluación del estado de conciencia del paciente
Mientras monitorea a la víctima, también debe verificar si está consciente y comprender su nivel de función cognitiva.
Para comprobar su estado de conciencia, utilice el AVPU escala de valoración:
A – ¿Está la víctima Alerta (alerta)? ¿Está alerta, está mirando a su alrededor? ¿Responde él/ella a sus preguntas? ¿Reacciona a los estímulos ambientales normales?
V – ¿Él/ella responde a tu Voz? ¿Responde normalmente cuando le hace preguntas y le habla, incluso si es en oraciones cortas o no está completamente alerta? ¿Es necesario gritar para que responda? Una víctima puede responder a órdenes verbales pero no estar alerta. Si ella responde con un simple "¿eh?" cuando le hablas, significa que responde verbalmente, pero probablemente no esté alerta.
P – ¿Reacciona al Dolor o al tacto? Prueba a pellizcarle la piel para ver si se mueve un poco o abre los ojos. Otra técnica es aplastar o golpear la base de las uñas. Tenga cuidado al usar estas técnicas; no debe causar daños innecesarios. Solo debes tratar de obtener una reacción física.
U – ¿La víctima no responde a ningún estímulo?
Qué hacer si se sospecha una conmoción cerebral
1) Si la persona parece grave (por ejemplo, pérdida del conocimiento y sangrado de la cabeza), llame al número único de emergencia inmediatamente sin esperar más.
Si es posible, llévelo a la sala de emergencias tú mismo.
Si no respira o no tiene pulso, administre RCP y respiración artificial.
2) Poner al sujeto en posición lateral de seguridad.
Si cree que el tema puede tener un espinal lesión del cordón, NO mueva al sujeto a menos que dejarlo donde está ponga en riesgo su vida.
Quédese con el sujeto hasta que llegue la ayuda.
3) Aplicar hielo. Para reducir la hinchazón de una lesión menor, puede aplicar una bolsa de hielo en el área afectada.
Póngalo con 2-4 horas de diferencia durante 20-30 minutos cada vez.
Importante: No coloque el hielo directamente sobre la piel. Envuélvelo en un paño o envoltura de plástico.
No ejerza presión sobre ninguna lesión en la cabeza, ya que puede empujar astillas de hueso hacia el cerebro.
Si no puede conseguir hielo, use una bolsa de verduras congeladas.
4) Hacer que la víctima tome analgésicos de venta libre. Para tratar el dolor de cabeza en casa, déle paracetamol como Tachipirin.
No le haga tomar ibuprofeno o aspirina porque pueden causar hematomas o agravar el sangrado.
Si no está seguro de lo que está haciendo, no haga nada y simplemente espere a que llegue el personal médico, monitoreando a la víctima.
5) Mantenga al sujeto despierto y enfocado. Si la víctima está consciente, siga haciéndole preguntas.
Esto tiene dos propósitos: evaluar la gravedad de la lesión y mantener despierto al sujeto. Al continuar haciéndole preguntas, puede observar si se producen cambios en su estado cognitivo, si ya no puede responder una pregunta que antes podía responder, etc.
Si nota que su nivel de conciencia se deteriora, debe consultar a un médico.
Aquí hay algunas preguntas útiles para hacer:
¿Que día es hoy?
¿Que año es?
¿Sabes dónde estás?
¿Qué te ha pasado?
¿Cuál es su nombre?
¿Cuál es el nombre de tu padre?
Si eres la víctima:
Evite el esfuerzo. En los días posteriores a la lesión en la cabeza, no debe participar en deportes ni en otras actividades extenuantes.
Durante este período, también debe evitar el estrés.
El cerebro necesita descansar y sanar.
Antes de volver a hacer deporte, debe consultar a su médico.
No manejes. No use un automóvil ni ande en bicicleta hasta que se sienta completamente curado. Pídale a alguien que lo lleve al consultorio del médico o al hospital.
Descansar. No lea, mire televisión, escriba, escuche música, juegue videojuegos o haga cualquier otra tarea mental. Debes descansar tanto física como mentalmente.
Come alimentos que ayuden al cerebro a recuperarse. La comida es importante para ayudar al cerebro a recuperarse y, si no es saludable, puede empeorar aún más la situación. Evite el alcohol después de una conmoción cerebral. Evita también las frituras, los azúcares, la cafeína, los colorantes y saborizantes artificiales. En su lugar, opta por frutas, verduras y alimentos ricos en agua, vitaminas y minerales.
Siga la terapia médica que le hayan asignado (si su médico así lo ha hecho).
Si, durante la convalecencia, de repente tienes síntomas neurológicos, no los subestimes y busca ayuda.
Los tiempos de recuperación son extremadamente variados dependiendo de muchos factores, que incluyen:
- gravedad de la herida
- años;
- salud general del paciente.
La conmoción cerebral puede causar una amplia gama de complicaciones a corto o largo plazo, que afectan el pensamiento, los sentimientos, el lenguaje o las emociones.
Estos cambios pueden provocar problemas de memoria, comunicación y personalidad, así como depresión, deterioro cognitivo leve (DCL) y aparición temprana de demencia.
Otras posibles complicaciones de una conmoción cerebral se describen a continuación:
- Síndrome posterior a la conmoción cerebral: esta es una afección poco conocida en la que los síntomas de conmoción cerebral son persistentes y pueden durar semanas o meses después de la lesión.
- Convulsiones posteriores a la conmoción cerebral: ocurren días o meses después de la conmoción cerebral y pueden requerir el control de las convulsiones con terapia anticonvulsiva.
- Epilepsia: el riesgo de desarrollar epilepsia se duplica dentro de los primeros cinco años después de la conmoción cerebral.
- Síndrome del segundo impacto: puede ocurrir cuando una persona aún presenta síntomas y, antes de recuperarse por completo de la conmoción cerebral, sufre otra lesión en la cabeza. Una segunda lesión cerebral (o trauma acumulativo) puede ser más peligrosa que la anterior. La congestión vascular conduce a un aumento repentino y masivo de la presión intracraneal, que puede ser difícil de controlar y puede causar daño cerebral grave o la muerte.
- Encefalopatía traumática crónica (ETC): es un ejemplo de daño acumulativo. La encefalopatía traumática crónica, también llamada encefalopatía del boxeador, es una enfermedad neurodegenerativa progresiva causada por episodios repetidos de conmoción cerebral. Los signos y síntomas típicos incluyen una disminución de la memoria, déficits cognitivos y físicos y trastornos del comportamiento (especialmente depresión, impulsividad, agresión, ira, irritabilidad y comportamiento suicida).
- Encefalomiopatía traumática crónica (CTE): un pequeño subgrupo de personas con CTE desarrollan una enfermedad progresiva caracterizada por debilidad profunda, atrofia y espasticidad, similar a la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
En la mayoría de los casos, una conmoción cerebral no proporciona un daño irreversible y se recupera en unos pocos días; en casos más graves, el daño puede ser irreversible y nunca resolverse por completo.
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