¿Qué es la asfixia? Causas, tratamiento y prevención

By cristiano antonino On 14 de jul, 2022

La asfixia ocurre cuando algo (comida u otro artículo) queda atrapado en la parte posterior de la garganta. Si el objeto (o comida) bloquea la parte superior de la tráquea, es posible que la persona no pueda respirar

Ésto es una emergencia. También es posible que la comida u otras cosas se atasquen en el esófago; aunque doloroso, esto no hace que una persona deje de respirar.

Causas de asfixia

Ciertas condiciones o circunstancias médicas pueden hacer que una persona sea más propensa a atragantarse. Los factores de riesgo incluyen (pero no se limitan a):

Niños menores de 5 años 1
los ancianos 2
Personas con enfermedades neurológicas.
Personas con enfermedades que provocan degeneración muscular, como la esclerosis múltiple3
Trastornos del esófago, como un esófago estrecho debido al reflujo ácido crónico (ERGE)
Personas con anomalías anatómicas genéticas que afectan el proceso de deglución (labio hendido, por ejemplo)
Personas con lesiones que afectan el proceso de deglución.

Además, ciertas actividades o hábitos también pueden aumentar el riesgo de asfixia:

comer demasiado rápido
No sentarse mientras come
No masticar bien los alimentos
Comer acostado

Prevención

Los niños menores de 5 años tienen un mayor riesgo de asfixia.1

Tanto el desarrollo cognitivo como las diferencias anatómicas en los niños provocan un mayor riesgo en este grupo de edad.

Los niños pequeños carecen de la capacidad de diferenciar qué objetos se les pueden atascar en la garganta.

Esto es a menudo durante su fase oral de desarrollo cuando se llevan todo a la boca.

A medida que su hijo crece, sigue estando en riesgo debido a que sus vías respiratorias son más pequeñas.

Sin embargo, el riesgo disminuye porque, cognitivamente, se vuelven más conscientes de qué elementos son seguros para llevarse a la boca.

Si bien es casi imposible que su hogar sea completamente a prueba de niños, mantener ciertos objetos fuera del alcance de los niños pequeños puede contribuir en gran medida a prevenir la asfixia.

Del mismo modo, las personas mayores también tienen un mayor riesgo de asfixia.

La asfixia en los ancianos puede ser causada por una pérdida de fuerza muscular en la garganta y dientes débiles o faltantes.

Las personas mayores deben tomar bocados más pequeños y asegurarse de masticar bien los alimentos.

Comer despacio y eliminar las distracciones del área para comer también puede ayudar a reducir el riesgo de asfixia.

Peligros comunes de asfixia

Globos de látex: principal causa de muerte en niños menores de 6 años
Pelotas
Canicas
Monedas (18 % de las visitas al servicio de urgencias relacionadas con asfixia para niños de 1 a 4 años)5
Pilas de disco (también llamadas pilas de botón y son especialmente peligrosas porque cuando se ingieren existe la posibilidad de que filtren contenido alcalino tóxico en el tracto digestivo).
Juguetes pequeños: algunos dicen que si un objeto cabe dentro de un rollo de papel higiénico, su hijo puede atragantarse.
Tapas (especialmente tapas de bolígrafos o marcadores)
Pasadores de seguridad
Alimentos de alto riesgo
Perritos calientes: el peligro mortal más común relacionado con los alimentos
Caramelos duros: (19 % de los casos relacionados con atragantamientos) sala de emergencias visitas)6
Uvas
Nueces
Zanahorias crudas
Manzanas
Malvaviscos
Palomitas de maíz
Mantequilla de maní

Aproximadamente el 60% de los peligros de asfixia no fatales son causados por alimentos.6

Los alimentos que presentan peligro de asfixia son alimentos que se pueden comprimir para adaptarse al tamaño de las vías respiratorias.

Además de los alimentos enumerados anteriormente, no debe dar a un niño pequeño, a una persona mayor ni a ninguna persona que tenga dificultad para tragar, alimentos que sean difíciles de masticar o que tengan un tamaño o forma que se compriman fácilmente en las vías respiratorias.

La supervisión también es uno de los factores más importantes para ayudar a prevenir la asfixia.

Por lo general, no es posible una supervisión del cien por cien, pero debe implementarse tanto como sea posible cuando comen niños menores de 5 años, personas mayores o una persona con antecedentes de dificultades para tragar.

Mantener los objetos pequeños fuera del alcance y comprar juguetes apropiados para su edad también puede ayudar a prevenir la asfixia no relacionada con los alimentos.

Además, no permitir que los niños corran y jueguen mientras comen alimentos o dulces puede ayudar a evitar que se ahoguen con los alimentos.

Algunos otros buenos consejos de prevención incluyen:7

¿Qué debo hacer si alguien se está asfixiando?

Si alguien se está ahogando, debe determinar si puede hablar o no.

Si puede hablar, toser o hacer otros ruidos que indiquen paso de aire, déjelo despejar sus vías respiratorias por su cuenta.

La intervención en este punto puede provocar que se produzca más alojamiento del objeto.8

Si una persona tiene algo atrapado en el esófago, aún podrá hablar y respirar, pero puede ser doloroso, especialmente al tragar.

También pueden babear. Debe buscar atención médica para que el objeto se pueda recuperar o empujar hacia el estómago o los intestinos con un endoscopio (EGD).

La maniobra de Heimlich

Si la persona que se está ahogando no puede hablar ni hacer otros ruidos, tampoco podrá respirar.

Una indicación de que una persona no respira es la cianosis.

Ésto es una emergencia. Debe comenzar con las compresiones abdominales, también conocidas como la maniobra de Heimlich.8

Para realizar la maniobra de Heimlich, siga estos pasos:

Párese detrás de la persona que se está ahogando. Coloque una pierna entre las piernas de la persona.
Si la persona es un niño, asegúrese de estar a su altura con la cabeza hacia un lado.
Envuelva sus brazos alrededor de la persona y coloque el lado del pulgar de su puño justo encima de su ombligo.
Agarra tu puño con la otra mano. Empuje rápidamente hacia el estómago de la persona con un movimiento hacia arriba.
Haz esto cinco veces. Repita hasta que el objeto sea expulsado.
Si el objeto no es expulsado y la persona pierde el conocimiento, comience la RCP.

RCP

Si la persona en algún momento deja de responder (inconsciente), debe comenzar la RCP. Si no está solo, pídale a otra persona que llame al número de emergencia.

Si está solo, llame al número de emergencia inmediatamente y (si es posible) quédese en la línea mientras realiza la RCP.

Sigue estos pasos:

Coloque a la persona boca arriba.
Coloque una mano sobre el pecho de la persona directamente entre los pezones. Coloque la otra mano encima de la primera.
Empuje con fuerza y rapidez en el pecho a una profundidad de aproximadamente 2 pulgadas. Asegúrese de levantar su peso del pecho entre las compresiones.
Si está capacitado en RCP, debe realizar 30 compresiones torácicas seguidas de dos respiraciones de rescate.
Si no está capacitado en RCP, debe realizar solo compresiones torácicas (100 a 120 por minuto).

La prevención es clave cuando se trata de atragantarse.

Informarse sobre las causas comunes de asfixia puede ayudar a prevenir complicaciones y mantener seguros a sus seres queridos.