Bronchite et pneumonie : comment les distinguer ?
La bronchite et la pneumonie sont des maladies qui affectent les voies respiratoires inférieures, c'est-à-dire les bronches et les poumons
Dans les deux cas, l'inflammation est aiguë mais localisée à des endroits différents : dans la bronchite, l'inflammation est confinée aux voies respiratoires (les bronches), alors que dans la pneumonie, c'est le tissu pulmonaire lui-même qui est touché.
Bronchite et pneumonie : quels sont les symptômes ?
La bronchite et la pneumonie ont tendance à avoir des symptômes similaires, mais il est essentiel de les distinguer pour un traitement approprié, car la pneumonie est généralement une maladie plus risquée et nécessite un traitement spécifique.
Le symptôme le plus courant est la toux, qui peut ou non être associée à la production de crachats (appelés mucosités) et à un essoufflement.
Bien qu'il soit difficile de distinguer la bronchite aiguë de la pneumonie sur la base des seuls symptômes, l'apparition de symptômes tels qu'une fièvre persistante, des douleurs thoraciques qui s'aggravent avec la respiration ou un essoufflement sévère et progressif, peut faire suspecter une pneumonie.
Dans ce cas, le spécialiste peut demander des investigations radiologiques telles qu'une radiographie pulmonaire, indispensables pour distinguer la bronchite aiguë de la pneumonie et mettre en place le traitement le plus adapté.
La bronchite aiguë a tendance à être une affection saisonnière, qui dans la plupart des cas est causée par une infection virale et se résout en 2 à 3 semaines au maximum.
Dans la grande majorité des cas, il n'est pas nécessaire d'utiliser des antibiotiques, mais uniquement des médicaments symptomatiques.
La pneumonie, en revanche, est une maladie plus grave, qui peut être causée à la fois par des bactéries et des virus (par exemple, la pneumonie causée par une infection par le SRAS-CoV-2) et doit être traitée avec une antibiothérapie spécifique.
Parmi les bactéries, le principal agent étiologique de la pneumonie est Streptococcus pneumoniae ou Pneumococcus.
La pneumonie pneumococcique peut être prévenue en prenant le vaccin antipneumococcique, qui peut être administré à tout moment de l'année et est recommandé pour les personnes de plus de 65 ans et les patients atteints de maladies pulmonaires chroniques.
La bronchite chronique : la maladie du fumeur
Contrairement à la bronchite aiguë, qui est une affection spontanément résolutive qui disparaît en 2 à 3 semaines, la bronchite chronique survient lorsque les symptômes deviennent persistants et ne disparaissent pas avec le temps.
La bronchite chronique est une maladie caractérisée par une toux chronique, une expectoration persistante et l'apparition progressive d'un essoufflement, en particulier en cas de stress.
La bronchite chronique est généralement associée à l'exposition à la fumée de cigarette, soit activement, soit par le tabagisme passif, peut-être à la maison.
La maladie peut également survenir chez des patients qui ont arrêté de fumer il y a des années.
Un autre facteur de risque est l'exposition, par exemple au travail, à des substances pouvant endommager les poumons, comme la poussière ou les produits chimiques.
Même en présence de symptômes bénins, il est important de ne pas négliger le problème et de toujours consulter votre médecin, car la spirométrie est indiquée lorsqu'une bronchite chronique est suspectée.
La spirométrie peut détecter la présence d'une obstruction bronchique et permet le diagnostic d'une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), qui peut être traitée rapidement.
Il est important de comprendre qu'une maladie chronique nécessite un traitement chronique et que le médecin et le patient travailleront ensemble pour améliorer la qualité de vie et réduire les symptômes respiratoires.
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