Lumbosciatalgie : causes, symptômes, diagnostic et traitement de la radiculopathie lombaire

By Cristiano-Antonino On 31 mai 2023

La douleur dans la colonne lombaire, la lombosciatalgie (ou radiculopathie lombaire) est la principale cause d'invalidité dans le monde (GBD 2015 Disease and Injury Incidence and Prevalence Collaborators. Global, regional, and national incidence, prevalence, and years live with disabled for 310 diseases and persons , 1990-2015 : une analyse systématique pour l'étude Global Burden of Disease Study 2015)

Entre 58 et 84 % de la population mondiale pourraient en souffrir au moins une fois dans leur vie.

Alors que la lombosciatalgie chronique touche 11% des femmes et 16% des hommes

Le patient souffrant de lombosciatalgie ressent des douleurs dans le bas du dos, s'étendant parfois à l'un des deux membres inférieurs.

La radiculopathie lombaire est causée par une compression ou une irritation du nerf sciatique qui prend naissance dans la région lombo-sacrée et se termine dans le pied.

La douleur peut alors irradier de l'arrière de la cuisse vers la plante du pied, ou latéralement pour toucher le gros orteil.

Lumbosciatalgie : qu'est-ce que c'est ?

L'irritation ou la compression du nerf sciatique provoque des douleurs aiguës et souvent insupportables qui s'étendent du dos à la fesse et jusqu'à l'un des membres inférieurs (affectant rarement les deux membres).

La perception de la douleur touche un si grand territoire puisque le nerf sciatique est le plus long du corps humain.

Aussi appelé nerf ischiatique, il prend naissance au niveau du muscle piriforme (qui relie la face interne du sacrum au fémur) et du fessier.

Elle descend le long de la cuisse et, sous le genou, se divise en diverses branches réparties entre l'avant et l'arrière de la jambe et entre l'arrière et la plante du pied.

Lumbosciatalgie : quelles sont les causes ?

Le mal de dos survient lorsque le nerf sciatique est comprimé ou irrité.

Cette condition peut survenir pour diverses raisons :

Hernie discale intervertébrale : c'est la cause la plus fréquente de lombosciatalgie, elle consiste en la fuite du nucleus pulposus du disque intervertébral, qui occupe la spinal canal et irrite les terminaisons nerveuses.
Discopathie dégénérative lombo-sacrée : pathologie de la colonne vertébrale, survient lorsqu'un disque intervertébral s'affaiblit et se déshydrate, diminuant sa capacité à résister au stress et s'amincissant.
Sténose lombaire : le canal vertébral se rétrécit au niveau rachis-sacré, provoquant des altérations de la colonne qui comprime les racines nerveuses.
Spondylolisthésis : état pathologique qui consiste en le déplacement progressif vers l'avant d'une vertèbre par rapport à celle sous-jacente.
Activités de travail intenses : lever fréquemment des poids et adopter des postures incorrectes compromettent l'intégrité du bas du dos.
État de surpoids et d'obésité.
Sports qui provoquent des microtraumatismes continus susceptibles de favoriser la rupture des disques intervertébraux : les fragments herniaires sont expulsés et compriment les racines vertébrales.
Sédentarité excessive qui entraîne une diminution du tonus des muscles posturaux du dos et de l'abdomen.
Syndrome du piriforme : le muscle piriforme comprime le nerf sciatique, généralement en raison d'une contracture ou d'un traumatisme.
Tumeurs rachidiennes, la masse tumorale irrite ou comprime le nerf sciatique et modifie la fonction des nerfs rachidiens.
Vous êtes plus susceptible de souffrir de douleurs lombaires
le patient âgé, car le vieillissement peut entraîner un affaiblissement de la colonne vertébrale et l'apparition d'une hernie discale,
le patient diabétique, puisqu'il peut développer une neuropathie diabétique et – donc – la détérioration des nerfs périphériques dont le nerf sciatique,
les personnes souffrant d'arthrite ou de maladies de la colonne vertébrale,
qui a subi un traumatisme aux cuisses ou aux fesses.

Lumbosciatalgie : les symptômes

Le premier symptôme de la lumbosciatalgie est une douleur touchant le bas du dos et (au moins) un membre inférieur.

La douleur est signalée comme étant très intense et se fait sentir principalement en position assise, en bougeant le torse, en toussant ou en éternuant.

Chaque patient ressent la douleur de manière personnelle : par certains, elle est décrite comme une sensation de brûlure, par d'autres comme une crampe, d'autres encore font référence à une douleur aiguë et pénétrante et certains la perçoivent comme une sensation semblable à des décharges électriques.

La symptomatologie est étroitement liée au niveau d'irritation/compression du nerf sciatique.

En règle générale, la douleur provient du bas du dos et irradie vers le pied; d'autres fois, il s'arrête au niveau des fesses.

Lorsque la compression est très importante, en plus d'être associée à des fourmillements ou à des perturbations thermiques brutales, la douleur est associée à une faiblesse musculaire et à des troubles sphinctériens avec incontinence urinaire et/ou fécale.

Il est indispensable de consulter rapidement un médecin généraliste lorsque les symptômes s'aggravent, lorsqu'ils s'aggravent brutalement, lorsque l'affection est la conséquence d'un traumatisme important et lorsqu'il est difficile de contrôler ses fonctions intestinales et vésicales pour éviter l'apparition de complications telles qu'une perte de sensation dans le membre inférieur ou la capacité de marcher de façon autonome.

Généralement, les symptômes de la lumbosciatalgie disparaissent (ou du moins disparaissent) spontanément dans les 30 à 60 jours.

Ceux qui ont un dysfonctionnement radiculaire dû à une hernie discale voient le problème résolu en 4 à 6 semaines environ.

Cependant, dans 15% des cas, le patient atteint de lombosciatalgie peut subir une aggravation progressive des symptômes qui nécessite un traitement rapide.

Lumbosciatalgie, le diagnostic

Sur avis du médecin généraliste, le patient sera adressé à l'orthopédiste ou au neurochirurgien qui, lors d'une première visite, examinera l'histoire clinique du patient et procédera à un examen objectif.

Une fois les signes typiques de la lumbosciatalgie identifiés, il vous prescrira des tests plus approfondis pour vérifier son hypothèse diagnostique :

la radiographie lombaire et lombo-sacrée permet de déterminer le degré de dégénérescence discale, d'identifier une spondylose ou tout traumatisme vertébral, de vérifier si les courbures vertébrales sont affectées de variations pathologiques,
Le scanner rachidien est prescrit en cas de contre-indication à l'IRM ou en cas d'antécédent de traumatisme rachidien,
l'IRM du rachis identifie la présence de hernies discales, de tumeurs ou de pathologies graves affectant les os (c'est l'examen le plus complet en cas de lombosciatalgie),
l'électromyographie, un examen instrumental qui permet d'évaluer la fonctionnalité du système nerveux périphérique, nécessaire pour confirmer l'état de souffrance des structures qui le composent.

Lumbosciatalgie, le traitement

Le traitement de la lumbosciatalgie dépend de la sévérité des symptômes et de l'état général du patient.

Dans les cas moins graves, avec un pronostic favorable, le spécialiste recommande un programme d'exercices qui apporte des bénéfices à long terme.

Il est éventuellement possible d'alterner des compresses chaudes et froides là où la douleur se fait sentir et de réaliser des exercices d'étirement du dos.

En cas de douleur intense, les médicaments les plus couramment utilisés sont :

Douleur lombaire chronique

Parfois, les maux de dos peuvent devenir chroniques.

Elle survient lorsqu'elle est causée par un état inflammatoire étendu et progressif impliquant les nerfs, les muscles et les articulations.

Les causes de cette condition sont généralement:

une sollicitation excessive et fréquente de la colonne vertébrale, qui s'affaiblit lentement jusqu'à s'enflammer, en raison de mouvements lourds et répétitifs ou de postures incorrectes tenues trop longtemps,
état inflammatoire généralisé, provoqué par la présence simultanée de surpoids, de consommation excessive d'aliments raffinés, de stress, d'alcool et de tabac,
le stress émotionnel, qui prédispose à l'inflammation.

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