Esclerose Múltipla: Definição, Sintomas, Causas, Diagnóstico e Tratamento
A esclerose múltipla é uma doença neurodegenerativa que afeta o sistema nervoso central e pode causar a interrupção dos sinais entre o cérebro, a medula espinhal e os nervos ópticos, levando a uma ampla gama de sintomas
A esclerose múltipla é uma doença crônica, que pode ser bastante incapacitante, mas que não é contagiosa nem fatal
É caracterizada por uma reação anormal das defesas imunológicas que atacam alguns componentes do sistema nervoso central.
Isso ocorre porque o sistema nervoso central confunde a mielina com um agente estranho.
Por esta razão, a esclerose múltipla é considerada por muitos especialistas como uma doença autoimune.
Ataque à mielina
Especificamente, a esclerose múltipla ataca e danifica a mielina primeiro.
É a substância gordurosa que reveste e protege as fibras nervosas no sistema nervoso central.
A mielina está envolvida na transmissão correta de sinais nervosos ao longo dos vários elementos do sistema nervoso central.
Essa agressão causa um aumento da inflamação e consequentemente danos.
As diferentes formas de esclerose múltipla
Existem diferentes formas de esclerose múltipla e o curso e o aparecimento de recaídas nem sempre são previsíveis.
As formas mais comuns são a com recidivas e remissões e a primária progressiva, respectivamente em 85 e 15% dos casos.
Às vezes, mesmo na ausência de sintomas manifestos, a atividade da doença e os danos ao sistema nervoso central podem continuar e evoluir.
A esclerose múltipla pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comumente diagnosticada entre as idades de 20 e 40 anos.
O diagnóstico vem através de um exame neurológico.
Cerca de 2.8 milhões de pessoas são afetadas por esta doença em todo o mundo, das quais 1.2 milhões na Europa e cerca de 130,000 na Itália.
Quanto ao gênero, o número de mulheres com esclerose múltipla é quase três vezes maior que o dos homens.
Sintomas de esclerose múltipla
A esclerose múltipla se manifesta através de uma ampla gama de sintomas que incluem:
- dificuldades motoras
- distúrbios de visão
- cansaço (mesmo na realização das atividades diárias habituais)
- dores musculares
- formigamento e dormência na face, corpo e/ou membros
- distúrbios de sensibilidade (como toque prejudicado, diminuição da sensibilidade ao calor, frio e dor)
- distúrbios da fala
- problemas de bexiga (como urgência para urinar, incontinência urinária e dificuldade em esvaziar completamente a bexiga)
- distúrbios intestinais
- disfunções sexuais
- espasticidade (tipicamente rigidez muscular e espasmos involuntários que dificultam o movimento)
- problemas de humor.
A intensidade dos distúrbios está relacionada à extensão da área de perda de mielina e à gravidade do dano aos axônios (estruturas fundamentais da condução do impulso nervoso), enquanto o tipo depende do local.
A duração dos sintomas depende de quanto tempo leva para o sistema nervoso central eliminar a inflamação (dias) e reabastecer a mielina (semanas a meses) e quão bem o sistema nervoso pode se restaurar.
Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa, ser diferentes ao longo do tempo e no impacto.
As perturbações induzidas pela doença podem, por vezes, revelar-se incapacitantes a ponto de afetar significativamente a vida diária.
Ações teoricamente fáceis, como andar, ler, falar ou manobrar um objeto, podem se tornar difíceis devido à doença.
A patologia envolve complicações físicas que em 80% dos casos levam também a formas graves de incapacidade, capazes de afetar sobremaneira a vida e o cotidiano das pessoas acometidas pela esclerose múltipla.
Uma em cada duas pessoas diz que seus sintomas as impedem de fazer o trabalho para o qual estão qualificadas ou gostariam de fazer.
Um em cada três doentes abandona o trabalho por motivo de doença e um em cada cinco apresenta dificuldades de integração e convivência no tecido social.
Causas, uma abordagem multifatorial
A correlação entre o vírus EBV e o provável desenvolvimento desta patologia foi demonstrada.
As causas dessa anomalia no funcionamento do sistema imunológico não são conhecidas com certeza até o momento e ainda estão sendo estudadas.
Acredita-se que uma combinação de múltiplos fatores possa ser responsável pelo surgimento da esclerose múltipla.
É por isso que estão em andamento investigações no campo da imunologia, mas também estudos epidemiológicos e genéticos.
Podemos, portanto, falar corretamente de uma matriz multifatorial, que inclui elementos como:
- causas imunológicas; o antígeno ou alvo exato que faz com que as células imunes respondam com um ataque à mielina permanece, até o momento, desconhecido. No entanto, recentemente os pesquisadores conseguiram identificar: qual célula imune prepara o ataque, alguns dos fatores que induzem as células a atacar a mielina e alguns receptores que parecem ser atraídos pela mielina para iniciar o processo de destruição dela. No entanto, esta ainda é uma investigação em andamento
- o meio ambiente (clima temperado, latitude, origem caucasiana, agentes tóxicos, baixos níveis de vitamina D); a esclerose múltipla é conhecida por ocorrer com mais frequência em áreas distantes do equador. Muitos fatores foram analisados, incluindo variações geográficas, demográficas (idade, gênero e etnia), para tentar entender o porquê dessa evidência. Parece que a exposição a alguns fatores ambientais antes da puberdade predispõe a pessoa a desenvolver a doença mais tarde. Alguns estudiosos argumentam que isso pode estar relacionado com a vitamina D normalmente produzida pelo corpo durante a exposição da pele ao sol. As pessoas que vivem muito mais perto do equador estão expostas a uma grande quantidade de luz solar ao longo do ano; como resultado, eles tendem a ter níveis mais altos de vitamina D produzida naturalmente. Acredita-se que a vitamina D tenha um impacto benéfico na função imunológica e possa ajudar a proteger contra doenças autoimunes, como a esclerose múltipla
- exposição a agentes infecciosos (vírus, bactérias) principalmente nos primeiros anos de vida; Como os vírus são conhecidos por causar desmielinização, é possível que um vírus ou agente infeccioso cause esclerose múltipla. Nesse sentido, segundo um estudo muito recente publicado em janeiro deste ano na revista Science – conduzido por pesquisadores da Harvard TH Chan School of Public Health, em Boston, liderados pelo italiano Alberto Ascherio –, a infecção pelo vírus Epstein-Barr (EBV) é certamente uma fator de risco para o desenvolvimento de esclerose múltipla. Já há algum tempo o EBV, vírus do herpes capaz de causar mononucleose, era suspeito de ser um possível desencadeador da esclerose múltipla, mas este estudo parece não deixar margem para dúvidas a esse respeito
- uma predisposição genética, mesmo que isso não qualifique a esclerose múltipla como uma doença hereditária em sentido estrito; no entanto, ter um parente de primeiro grau, como um pai ou irmão, afetado pela doença aumenta o risco do indivíduo de desenvolvê-la muitas vezes em relação à população em geral.
Compreender as causas da doença será essencial para identificar as terapias mais eficazes.
Isso servirá para lidar com esta doença, bem como medidas para possivelmente prevenir o seu aparecimento.
Cura Esclerose Múltipla
No momento, um tratamento para a resolução da doença, infelizmente, não está disponível.
No entanto, existem vários medicamentos aprovados pela Food and Drug Administration.
A agência governamental norte-americana encarregada de regular alimentos e produtos farmacêuticos listou uma série de tratamentos que demonstraram ser capazes de retardar a evolução da doença.
Estes são os chamados “medicamentos modificadores da esclerose múltipla”, que, no entanto, podem ter vários efeitos colaterais muito importantes.
A escolha de um medicamento em vez de outro depende principalmente da forma de esclerose múltipla.
Além disso, não devemos esquecer a existência de drogas e terapias eficazes no controle das crises.
E também existem tratamentos úteis para o tratamento de certos sintomas típicos da esclerose múltipla.
Para o controle das crises de esclerose múltipla, as terapias disponíveis são algumas drogas à base de cortisona e plasmaférese.
Estes últimos operam a separação do plasma sanguíneo dos elementos corpusculares do sangue e parecem eficazes em amortecer os efeitos dos sintomas da esclerose múltipla.
Por outro lado, no que diz respeito ao tratamento destinado a aliviar os sintomas, além do uso de medicamentos (como os para reduzir espasmos ou para a sensação de fadiga crônica), a fisioterapia pode ser usada.
Este último, por meio de exercícios de alongamento e fortalecimento muscular, tem a função de aliviar problemas motores e de coordenação, bem como a sensação de fraqueza geral.
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