Deformidades estructurales de la columna vertebral: escoliosis

By cristiano antonino On 29 de junio de 2023

La escoliosis es una curvatura anormal de la columna vertebral que ocurre durante el crecimiento de un individuo en el período anterior a la pubertad.

La mayoría de los casos de escoliosis son leves, pero algunos espinal las deformidades empeoran a medida que el niño crece tanto que pueden convertirse en un trastorno incapacitante con el tiempo.

Una curvatura de la columna particularmente pronunciada puede reducir la cantidad de espacio dentro del tórax, lo que dificulta que el sistema respiratorio funcione correctamente.

Los niños con escoliosis leve se controlan de cerca, generalmente con radiografías seriadas, para detectar cualquier empeoramiento. En muchos casos, no es necesario ningún tratamiento.

Algunos niños necesitarán usar un aparato ortopédico para evitar que la curva empeore, mientras que otros pueden necesitar cirugía para evitar que la escoliosis cause problemas en los órganos internos.

Escoliosis, ¿qué es?

La escoliosis es una deformidad estructural de la columna vertebral, que gira en tres planos:

en el plano frontal se manifiesta con flexión lateral,
en el plano sagital se manifiesta con una alteración de las curvas,
en el plano axial se manifiesta con una rotación.

La escoliosis generalmente ocurre durante el crecimiento y empeora a medida que los huesos maduran.

El pico de crecimiento se produce al comienzo de la pubertad.

Si la deformidad está suficientemente acentuada, su evolución no termina con el crecimiento: una escoliosis de más de 30°, y aún más frecuentemente una de más de 50°, crece alrededor de 1° por año incluso cuando el paciente es adulto.

Escoliosis, causas y complicaciones

Hasta la fecha, aún no se ha identificado una causa inequívoca de escoliosis.

Los expertos coinciden en que este trastorno es causado, al menos en parte, por factores hereditarios, ya que tiende a darse en familias.

Los tipos menos comunes de escoliosis pueden ser causados por

afecciones neuromusculares, como parálisis cerebral o distrofia muscular,
defectos congénitos que afectan el desarrollo de los huesos de la columna vertebral,
lesiones o infecciones de la columna vertebral.

Los factores de riesgo para desarrollar el tipo más común de escoliosis son:

edad: los signos y síntomas suelen comenzar durante el rápido crecimiento que se produce justo antes de la pubertad,
género: aunque los niños y las niñas tienen el mismo riesgo de desarrollar escoliosis, las niñas tienen un riesgo mucho mayor de empeorar la curva y necesitar tratamiento,
antecedentes familiares: la escoliosis a veces está relacionada con los antecedentes familiares, aunque muchos casos de escoliosis que se encuentran en niños no se pueden rastrear hasta otros casos dentro de la unidad familiar.

La mayoría de las personas con escoliosis muestran una forma leve de la enfermedad pero, en algunos pacientes, esto puede causar varias complicaciones:

daño pulmonar y cardíaco: en la escoliosis severa, la caja torácica puede alterar la mecánica cardiorrespiratoria fisiológica, dificultando la respiración y la contracción cardíaca,
problemas de espalda: los adultos que tuvieron escoliosis cuando eran niños tienen más probabilidades de desarrollar dolor de espalda crónico que las personas que nunca lo han padecido,
apariencia: cuando la escoliosis empeora, puede causar cambios notables, que incluyen caderas y hombros desiguales, costillas prominentes y un desplazamiento lateral de la cintura y el tronco. Las personas con escoliosis a menudo se vuelven acomplejadas por su apariencia, con todas las consecuencias psicológicas concomitantes.

Los signos y síntomas de la escoliosis pueden incluir

altura desigual de los hombros
un omóplato más prominente que el otro,
cintura no paralela al suelo,
una cadera más alta que la otra.

Escoliosis: diagnóstico

La sospecha de escoliosis se confirma mediante una prueba física, radiografía, tomografía computarizada o resonancia magnética.

La curva se mide mediante el método de Cobb y se clasifica en términos de severidad según los grados del ángulo de deformación entre el miembro somático superior e inferior.

Se hace un diagnóstico de escoliosis cuando el ángulo, medido en una radiografía posteroanterior, es mayor de 10 grados.

En general, una curva se considera significativa si tiene más de 25-30 grados.

Las curvas que superan los 45-50 grados se consideran graves y, a menudo, requieren un tratamiento más agresivo.

Una prueba estándar que a veces utilizan los pediatras es la prueba de inclinación hacia delante de Adam.

Durante esta prueba, el paciente se inclina hacia adelante con los pies juntos y se dobla 90 grados en la cintura.

Desde este ángulo, el examinador puede detectar cualquier asimetría del tronco o cualquier curvatura anormal de la columna.

Esta es una prueba de detección inicial simple que puede detectar problemas potenciales, pero no puede determinar con precisión la gravedad de la deformidad.

Se requieren pruebas de imagen para un diagnóstico certero y positivo:

Radiografías: las radiografías tradicionales pueden mostrar la estructura vertebral y el perfil de las articulaciones. Se obtienen radiografías de la columna para buscar otras posibles causas de dolor, es decir, infecciones, fracturas, deformidades, etc.
Tomografía computarizada (TC): puede mostrar la forma y el tamaño del canal espinal, su contenido y las estructuras que lo rodean. Muy útil para visualizar estructuras óseas.
Imágenes por resonancia magnética (MRI): prueba de diagnóstico que produce imágenes tridimensionales de las estructuras del cuerpo, utilizando imanes potentes y un software dedicado. Puede mostrar la médula espinal, las raíces nerviosas y las áreas circundantes, así como el agrandamiento, la degeneración y las deformidades. Útil para la investigación de tejidos blandos.

Escoliosis en niños

La escoliosis en niños se clasifica según la edad:

1) Infantil (0 a 3 años),

2) Juvenil (3 a 10 años),

3) Adolescente (a partir de los 11 años, o desde el inicio de la pubertad hasta la madurez esquelética).

La escoliosis idiopática comprende la gran mayoría de los casos que ocurren durante la adolescencia.

Dependiendo de su gravedad y la edad del niño, la escoliosis se maneja mediante una cuidadosa observación, el uso de aparatos ortopédicos y/o cirugía.

En los niños con escoliosis congénita, se sabe que existe una mayor incidencia de otras anomalías congénitas.

Estos se asocian más comúnmente con la médula espinal (20 por ciento), el sistema genitourinario (20 a 33 por ciento) y el corazón (10 a 15 por ciento).

Es importante que se realice una evaluación de los sistemas neurológico, genitourinario y cardiovascular cuando se diagnostica escoliosis congénita.

Escoliosis en adultos

La escoliosis que ocurre o se diagnostica en la edad adulta es diferente de la escoliosis infantil, ya que las causas subyacentes y los objetivos del tratamiento difieren en pacientes que ya han alcanzado la madurez esquelética.

La mayoría de los adultos con escoliosis se pueden dividir en las siguientes categorías

pacientes adultos con escoliosis que fueron tratados quirúrgicamente cuando eran adolescentes,
adultos que no recibieron tratamiento cuando eran más jóvenes,
adultos con un tipo de escoliosis llamada escoliosis degenerativa.

La escoliosis degenerativa ocurre con mayor frecuencia en la columna lumbar (espalda baja) y afecta más comúnmente a personas de 65 años o más.

Qué tratamientos son efectivos para combatir la escoliosis

La mayoría de los niños sufren de escoliosis leve y probablemente no necesitarán tratamiento que implique un aparato ortopédico o cirugía.

Los pacientes con escoliosis leve son monitoreados para detectar cambios en el grado de curvatura a medida que crecen.

Aunque existen pautas para el manejo de las curvas sciolióticas leves, moderadas y severas, la decisión de iniciar el tratamiento siempre se toma de forma individual, en consulta con el paciente.

Los factores a considerar incluyen:

género: las niñas tienen un riesgo de progresión mucho mayor que los niños,
severidad de la curva: las curvas más severas tienen más probabilidades de empeorar con el tiempo,
tipo de curva: las curvas dobles, también conocidas como curvas en forma de S, tienden a empeorar con más frecuencia que las curvas en forma de C,
posición de la curva: las curvas ubicadas en la sección media (torácica) de la columna empeoran con más frecuencia que las curvas en las secciones superior o inferior de la columna,
crecimiento: si los huesos de un niño han dejado de crecer, el riesgo de progresión de la curva es bajo. Esto también significa que el corsé tiene más efecto en los niños cuyos huesos aún están creciendo.

aparato ortopédico para escoliosis

Si los huesos del niño todavía están creciendo y sufre de escoliosis moderada, el médico puede recomendar el uso de un aparato ortopédico.

El uso de un aparato ortopédico no curará la escoliosis ni revertirá la curva, pero por lo general evitará una mayor progresión de la deformidad.

El tipo más común de aparato ortopédico está hecho de plástico y tiene una forma que se ajusta al cuerpo y es casi invisible debajo de la ropa.

La efectividad de un aparato ortopédico aumenta con la cantidad de horas por día durante las cuales se usa.

Los niños que usan aparatos ortopédicos generalmente pueden participar en la mayoría de las actividades y tienen pocas limitaciones.

Si es necesario, pueden quitarse el aparato ortopédico para practicar deportes u otras actividades físicas.

El aparato ortopédico se retira cuando los huesos dejan de crecer.

Cirugía de escoliosis

La escoliosis grave suele progresar con el tiempo, por lo que el médico puede sugerir una cirugía para reducir la gravedad de la curvatura de la columna y evitar que empeore.

El tipo más común de cirugía para la escoliosis es la fusión espinal (o artrodesis espinal).

En la fusión espinal, los cirujanos conectan dos o más vértebras para que no se puedan mover de forma independiente.

Se colocan entre las vértebras trozos de hueso o de un material de similares características

Varillas, ganchos, tornillos o alambres de metal generalmente mantienen esa parte de la columna vertebral en una determinada posición mientras el material óseo antiguo y el nuevo se fusionan.

Si la escoliosis progresa rápidamente a una edad temprana, los cirujanos pueden instalar una varilla rígida que se puede ajustar en longitud para adaptarse al crecimiento del niño.

Esta varilla se fija en las partes superior e inferior de la curvatura de la columna y, por lo general, se alarga cada seis meses.

Las complicaciones de la cirugía de columna pueden incluir sangrado, infección, dolor o daño a los nervios.

En raras ocasiones, el hueso no se cura y puede ser necesaria una cirugía adicional.

Aunque los ejercicios de fisioterapia no pueden detener la progresión o revertir la escoliosis, el ejercicio puede mejorar la salud y el bienestar general.

Los efectos de la escoliosis en la vida del paciente

Lidiar con la escoliosis es difícil para una persona joven en una etapa de la vida ya complicada.

Los adolescentes enfrentan cambios físicos, así como desafíos emocionales y sociales.

Con el diagnóstico de escoliosis, pueden surgir emociones difíciles como la ira, la inseguridad y el miedo.

Un grupo de compañeros fuerte y de apoyo puede tener un impacto significativo en la aceptación de la escoliosis, la tutela o el tratamiento quirúrgico por parte de un niño o adolescente.

Por lo tanto, es importante que un padre anime a su hijo a hablar con sus amigos y pedir su apoyo.

Los padres deberían considerar unirse a un grupo de apoyo para padres y niños con escoliosis.

Los miembros del grupo de apoyo pueden brindar consejos, transmitir experiencias de la vida real y ayudar a la persona a ponerse en contacto con otras personas que enfrentan desafíos similares.