Lesiones de ligamentos: ¿qué son y qué problemas provocan?

By cristiano antonino On 31 de mayo de 2023

Los ligamentos son estructuras fuertes que conectan los huesos entre sí y realizan una función estabilizadora muy importante.

Aunque son fuertes, estas estructuras no son muy elásticas.

Por lo tanto, si se someten a estiramientos rápidos o cargas excesivas, pueden lesionarse, desde roturas menores hasta roturas completas.

Descubra a continuación todo lo que necesita saber sobre los ligamentos y qué sucede en caso de una lesión parcial o completa de los ligamentos, cuáles son los síntomas y qué tratamientos son posibles.

¿Qué son los ligamentos y cuál es su función?

Los ligamentos son estructuras fibrosas fuertes que conectan dos huesos o dos partes del mismo hueso atándolos y realizando una importante tarea de estabilización y seguridad de las articulaciones móviles.

De ninguna manera deben confundirse con los tendones, que tienen la función de conectar los músculos a los huesos u otras estructuras de inserción.

Los ligamentos sirven para guiar y limitar aquellos movimientos que puedan alterar la posición de las estructuras a las que están conectados, evitando así que traumatismos y tensiones excesivas dañen las articulaciones o provoquen que los huesos pierdan su conexión natural.

Los ligamentos dentro del cuerpo humano están colocados para intervenir activamente sólo en los casos en que el grado de movimiento es extremo, es decir, cuando la integridad de la articulación está seriamente amenazada.

Por tanto, además de tener una importante función estabilizadora primaria, los ligamentos también tienen un papel propioceptivo muy importante.

De hecho, a nivel de los ligamentos, existen muchos receptores nerviosos que, junto con los músculos, los tendones y las cápsulas, proporcionan constantemente al sistema nervioso central (SNC) información sobre el estado del aparato locomotor, para que pueda intervenir activamente por regulando el tono muscular, corrigiendo la postura, el equilibrio, la coordinación y la actividad de los grupos musculares que actúan según la situación.

Con cada movimiento fisiológico, por lo tanto, los músculos que se activan mueven los huesos, los cuales, sin embargo, solo pueden realizar movimientos dentro de los límites permitidos por la articulación y los medios de fijación que tienen la tarea de preservar las diferentes estructuras anatómicas no solo mecánicamente, sino también gracias al apoyo del sistema nervioso central.

¿Por qué los ligamentos son propensos a lesionarse?

Como todas las demás estructuras de nuestro sistema locomotor, los ligamentos esqueléticos también tienen sus propias características de resistencia al trauma y al estrés y solo pueden resistir las fuerzas aplicadas dentro de un cierto límite.

Su estructura fibrosa los hace extraordinariamente fuertes pero muy inelásticos y por lo tanto poco susceptibles a la deformación bajo la acción de cargas elevadas.

Al igual que los tendones, los ligamentos se componen de aproximadamente un 70 %-80 % de fibras de colágeno tipo I, que son particularmente resistentes al estiramiento.

El porcentaje de fibras elásticas que son muy estirables pero poco resistentes, por otro lado, es particularmente pequeño.

Sin embargo, la elasticidad de los ligamentos se puede aumentar, incluso hasta en un 150 %, mediante ejercicios de estiramiento específicos, que implican una carga particularmente baja; sin embargo, con cargas altas, estas fibras pueden romperse repentinamente.

Es realmente impresionante el extraordinario grado de movilidad articular que se puede conseguir a través de los estiramientos, pero tal grado de elasticidad debe considerarse peligroso al mismo nivel que una rigidez excesiva, ya que aumenta considerablemente el grado de inestabilidad y laxitud articular.

Cuando las fuerzas aplicadas a los ligamentos superan la resistencia máxima a la tracción de sus fibras, se producen las denominadas lesiones de ligamentos.

Las fibras del ligamento tienden a estirarse al principio, luego se rompen hasta que se produce una ruptura completa.

Cuanto más rápido se aplica la fuerza a los ligamentos, más susceptibles son a lesionarse.

En los casos de traumatismos especialmente lentos, la resistencia de los ligamentos es tal que una pequeña parte del hueso al que están conectados se desprende, provocando la avulsión ósea.

Grados de lesión y lesiones de ligamentos más frecuentes

Cuando se produce una lesión de ligamentos, su extensión es proporcional al traumatismo y se puede clasificar en cuatro grados diferentes de gravedad:

Grado 0: cuando existe un traumatismo articular en el que, sin embargo, no se observa daño anatómico en los ligamentos.

Grado 1: cuando hay un trauma menor que causa una lesión muy pequeña en las fibras dentro del ligamento; estas lesiones son realmente microscópicas y, en la mayoría de los casos, no interfieren en modo alguno con la estabilidad normal de la articulación afectada.

Grado 2: cuando hay un traumatismo de tamaño medio que provoca una rotura parcial del ligamento; en los casos en que las fibras rotas son menos del 50% del total hablamos de una lesión leve de grado II, mientras que si el número de fibras rotas supera la mitad, se trata de una lesión mayor de grado II. Obviamente, a medida que aumenta el número de fibras de colágeno lesionadas, también aumentará el grado de inestabilidad de la articulación.

Grado 3: cuando existe un traumatismo severo en el que se produce una rotura completa del ligamento que puede afectar tanto a la zona central como a la inserción ligamentosa en el hueso.

Por lo general, son los esguinces y las dislocaciones, los traumatismos en los que la articulación se somete a una tensión más allá de su límite normal de movimiento o realiza movimientos anormales, los que provocan lesiones en los ligamentos.

En la articulación de la rodilla, por ejemplo, el ligamento más lesionado es el ligamento cruzado anterior, que suele sufrir un esguince, especialmente en los deportistas.

El mecanismo lesional más frecuente es el movimiento involuntario de rotación en valgo externo mientras el pie permanece bloqueado en el suelo.

El esguince de tobillo es también una de las lesiones de ligamentos más frecuentes.

Habitualmente el ligamento más afectado por una lesión por esguince es el ligamento peroneo-astragálico anterior, situado en el compartimento lateral.

Basta colocar el pie incorrectamente en una posición en la que el tobillo se separe bruscamente del talón, tener un fuerte impacto contra el suelo después de un salto, o cambiar de dirección rápidamente, para que el tobillo sufra un fuerte traumatismo por inversión. y causar una lesión en el ligamento.

Síntomas de una lesión de ligamentos

Los síntomas y su gravedad obviamente varían según el grado de lesión del ligamento.

En el caso de una lesión de tipo distorsión media-grave, donde el número de fibras desgarradas es muy elevado o incluso completo, el síntoma más predominante será el dolor, que puede acentuarse a la palpación oa determinados movimientos.

Posteriormente, la articulación se hinchará por la hemorragia en el espacio articular y puede aparecer equimosis en la zona afectada por el traumatismo.

Si la lesión es completa, se percibirá una sensación de laxitud e inestabilidad.

Si fue una luxación la que provocó la lesión de un ligamento, la extremidad adoptará una especie de postura defensiva, siendo casi imposible realizar cualquier tipo de movimiento, ya sea activo o pasivo.

¿Cómo se diagnostica una lesión de ligamentos?

A veces, una anamnesis cuidadosa y un examen objetivo, con pruebas e investigaciones específicas del mecanismo de la lesión, son más que suficientes para hacer el diagnóstico de una lesión del ligamento.

A menudo, sin embargo, el especialista también opta por hacer uso de técnicas diagnósticas instrumentales como las radiografías, útiles para descartar la presencia de posibles fracturas o alteraciones de las relaciones articulares normales.

En casos más graves, el médico también puede prescribir una resonancia magnética nuclear (RMN) o una tomografía computarizada (TC) para confirmar el diagnóstico clínico.