Lesiones de rodilla: meniscopatía

By cristiano antonino On 1 de junio de 2023

El término genérico 'meniscopatía' se refiere a todas las lesiones que pueden afectar a los meniscos, también conocidas como 'roturas de meniscos', y es la categoría más común de trastornos de la rodilla.

Aunque la mayoría de las meniscopatías ocurren en pacientes deportistas, es posible que ocurra en cualquier persona.

El problema afecta por igual a hombres y mujeres.

¿Qué es la meniscopatía?

Como se mencionó, el término genérico meniscopatía se utiliza para referirse a una patología, aguda o crónica, que afecta a los meniscos.

Este tipo de lesión es la más común de las que pueden afectar al distrito anatómico de la rodilla.

Obviamente, para comprender mejor este tema, es necesario entender qué son los meniscos y qué función tienen.

Las funciones del menisco

Por error, solemos hablar de 'menisco' en singular, pero en realidad hay hasta cuatro meniscos en el cuerpo humano, dos en cada rodilla.

Se trata de 'almohadillas' fibrocartilaginosas, duras, elásticas, en forma de 'c' (más o menos abiertas) que se sitúan a nivel de la articulación de la rodilla, concretamente, situadas entre la tibia y los cóndilos del fémur.

Como se mencionó, cada rodilla tiene dos meniscos, el lateral y el medial, cuya función es:

Amortigua cada movimiento de la rodilla.
Distribuya la carga de la junta de manera uniforme.
Estabilizar la articulación.
Mejorar la distribución del líquido sinovial en la articulación.
Protege la rodilla de daños debido a rotaciones repentinas, hipertensión e hiperflexión.

A la larga, los problemas que afectan a estas estructuras, si se descuidan, pueden causar graves daños en la rodilla y promover el desarrollo de enfermedades más graves y difíciles de tratar, como la artrosis.

Diferentes tipos de lesión de menisco

La meniscopatía es, como hemos visto, un término bastante genérico para todas las lesiones que afectan a los meniscos.

Reconocemos dos grandes categorías en las que se pueden dividir las patologías del menisco, según la causa del problema:

Meniscopatías de origen traumático. Este problema se encuentra principalmente entre deportistas y jóvenes: la causa de la lesión es un traumatismo particular debido a un determinado movimiento que puede haber superado la resistencia máxima del tejido, provocando su rotura.
Meniscopatía degenerativa. Este es un problema que se presenta particularmente en la vejez. No hay un evento traumático particular, pero el tejido sufre una degeneración progresiva, que aumenta con el paso del tiempo, o se daña por pequeños traumatismos aparentemente inofensivos recibidos repetidamente.

Generalmente, el más implicado en lesiones, tanto traumáticas como degenerativas, es el menisco medial.

Causas de la meniscopatía

Las causas de la meniscopatía son el desgaste excesivo o los traumatismos.

Estos últimos son generalmente

Extrotación de la rodilla
Hiperflexión de la articulación
Hipertensión o el llamado 'drop kick'

Incluso los traumatismos menores, como los que sufren los meniscos al ponerse en cuclillas para recoger un objeto del suelo, pueden, si se repiten en el tiempo, provocar la degeneración de los tejidos meniscales.

El menisco, de hecho, tiende a romperse más fácilmente con la edad, favoreciendo la aparición de artrosis, con todos los problemas que esta patología conlleva.

Los síntomas

El síntoma más prominente de la llamada 'rotura de menisco' es el dolor en la rodilla, tanto bajo tensión como en reposo.

Pero hay otros síntomas característicos, como:

Hinchazón de la articulación. Una meniscopatía frecuentemente resulta en inflamación sinovial, lo que provoca un derrame en la articulación. Además del dolor, será por lo tanto imposible realizar ciertos movimientos.
Ruido y la sensación de que algo 'hace clic' o se mueve cuando se mueve la articulación de la rodilla, o cruje cuando se mueve la articulación.
Verdadero bloqueo funcional, que ocurre cuando la parte rota del menisco se mueve fuera de su asiento y dentro de la articulación.
Rigidez en las piernas y pérdida de fuerza muscular.
Dificultad para doblar o estirar la articulación.

En la meniscopatía degenerativa, estos síntomas, en particular el dolor, pueden no ser particularmente agudos o estar presentes constantemente: pueden aparecer solo en momentos de gran esfuerzo, lo que hace pensar al paciente que no tiene ningún problema en particular.

Esto es diferente en el caso de la meniscopatía traumática, en la que el dolor se manifiesta inmediatamente en el paciente que, inmediatamente después del traumatismo, sentirá un dolor agudo en la rodilla, que probablemente será seguido por dificultad en el movimiento e hinchazón.

Diagnóstico de meniscopatía

Para un diagnóstico correcto de meniscopatía, se deben realizar ciertas investigaciones diagnósticas.

Comencemos diciendo que no es posible hacer un autodiagnóstico, ya que los síntomas descritos anteriormente en la articulación de la rodilla también pueden estar presentes en otras enfermedades.

Por lo tanto, si sospecha una posible meniscopatía, debe contactar a un ortopedista.

El especialista puede sospechar la presencia de meniscopatía con una exploración ambulatoria tras una exhaustiva anamnesis y una prueba objetiva.

Sin embargo, el diagnóstico de sospecha debe confirmarse mediante pruebas diagnósticas instrumentales como la TC o la RM.

como intervenir

Antiguamente se podía intervenir quirúrgicamente -en el caso de la meniscopatía- con la extirpación del menisco, lo que se conoce como meniscectomía.

Se ha demostrado, sin embargo, que las consecuencias de este tipo de cirugía son significativas, porque la rodilla sin el 'cojín' se daña de forma irreversible, el cartílago que recubre las superficies óseas se desgasta, se fragmenta y se destruye, dando lugar a una artrosis, que generalmente ocurre 20-25 años después de la cirugía.

En los casos en los que ya existe un proceso de artrosis, una meniscectomía puede acelerar la degeneración hasta el punto de que los síntomas experimentados tras la operación se agraven.

Por ello, la tendencia actual es conservar el menisco en la medida de lo posible, con operaciones de meniscectomía selectiva, es decir, operaciones que eliminan únicamente la parte dañada del menisco o los elementos libres que puedan haberse desprendido de él.

Obviamente, cuanto más joven sea el paciente, más se intentará preservar la herencia biológica.

Teniendo esto en cuenta, se ha introducido un nuevo tipo de operación, la reconstrucción y sutura meniscal: estas operaciones solo son posibles en el caso de una ruptura traumática y reciente.

Mediante esta operación, el ortopedista suturará la lesión creada, la cual deberá cicatrizar tras un congruente periodo de convalecencia y recuperación funcional.

Aunque la rehabilitación es significativamente más larga, el riesgo de desarrollar artrosis se ha reducido significativamente a lo largo de los años.

Puede suceder, sin embargo, incluso en un paciente joven que sea necesario operar con una meniscectomía total: en este caso, también se considerará la posibilidad de reemplazar el menisco dañado irreversiblemente por uno artificial (scaffold) o con un trasplante de donante. .

En cualquier caso, las operaciones de menisco se realizan todas mediante técnicas artroscópicas que son menos invasivas, reducen la estancia hospitalaria, el dolor postoperatorio y la incapacidad temporal.

Por tanto, dependiendo del tipo de meniscopatía, se determinará la modalidad quirúrgica adecuada, teniendo en cuenta no solo la gravedad de la lesión, sino también la edad del paciente y sus condiciones de salud previas.

En el caso de meniscopatías muy leves, se puede decidir no operar, sino optar por una terapia conservadora.

La terapia conservadora implica:

Descanso total, con inmovilización de la extremidad afectada.
Aplicación de bolsas de hielo para reducir el dolor y la hinchazón.
Tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o AINE, bajo prescripción médica y bajo supervisión médica, como el ibuprofeno para reducir el dolor y la inflamación.
Una vez superada la fase de inflamación aguda, es fundamental fortalecer la musculatura del miembro afectado, en especial el cuádriceps, para dar más estabilidad a la articulación.