Osteomielitis: definición, causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 26 de jul, 2023

La osteomielitis es una infección del sistema osteoarticular que, si no se trata adecuadamente, puede volverse crónica

Aunque puede presentarse en cualquier hueso, afecta mayoritariamente a los huesos ricos en tejido esponjoso, es decir, los más vascularizados.

Es más frecuente en niños, ancianos y personas frágiles o inmunocomprometidas

Los patógenos más comúnmente responsables son las bacterias piógenas (productoras de pus), más raramente las micobacterias y los hongos; generalmente llegan al sitio de la infección

a través del torrente sanguíneo
proveniente de un tejido vecino infectado;
provenientes de una herida abierta, incluyendo así causas iatrogénicas como reemplazo articular u osteosíntesis de fracturas, tratamiento de raíces dentales o fracturas óseas expuestas.

Después de la infección, Las células blancas de la sangre ingresan al sitio de la infección en un intento de eliminar el patógeno y liberar enzimas que causan daño y necrosis del hueso.

El pus ingresa a los vasos sanguíneos del hueso, alterando el flujo y creando áreas conocidas como 'secuestros óseos'.

En respuesta a este evento, el cuerpo intentará crear hueso nuevo alrededor del área necrótica, la llamada "envoltura ósea".

La osteomielitis puede ser aguda, subaguda o crónica, esta última en los casos en que los síntomas duran más de 6 semanas.

Las formas crónicas generalmente se complican con esclerosis ósea y deformidades, y se caracterizan por patógenos que a veces son resistentes a los antibióticos y, por lo tanto, difíciles de tratar.

Identificar la patología y definir si es o no crónica permite diseñar la terapia más adecuada.

Osteomielitis: las causas

La osteomielitis puede surgir por diversas causas y con diversos mecanismos, siendo los principales

infección por invasión directa
diseminación hematógena desde otro sitio de infección
por contigüidad (de infecciones vecinas)

La infección por invasión directa se produce cuando el patógeno llega directamente al hueso, por ejemplo, durante una operación quirúrgica, después de una fractura ósea expuesta oa través de objetos punzantes que tienen contacto directo con el hueso.

Algunos casos de osteomielitis se producen tras la implantación de prótesis óseas o placas metálicas.

En el caso de diseminación hematógena, la sangre es el vector de infección y el patógeno más implicado es Staphylococcus aureus.

Los más expuestos son los ancianos (a nivel de la columna vertebral), los niños (a nivel de las extremidades óseas de piernas y brazos) y los inmunocomprometidos como los pacientes en diálisis, drogadictos y pacientes en tratamiento inmunosupresor.

Finalmente, la osteomielitis puede ocurrir por extensión a partir de tejidos blandos infectados que rodean el hueso, como en el caso de traumatismos, cirugías, úlceras, tumores o resultados de radioterapia.

Una vez más, las personas inmunocomprometidas y frágiles corren mayor riesgo.

Osteomielitis: Síntomas

Los síntomas de la osteomielitis dependen del sitio, la extensión y la gravedad de la infección.

El síntoma principal de la osteomielitis aguda es el dolor, que es pulsátil y generalmente muy intenso, especialmente en casos de infección de prótesis.

En el caso de la osteomielitis vertebral, el paciente se queja de dolor de espalda exacerbado por el movimiento y que no responde a los analgésicos.

La región de la piel correspondiente al sitio del hueso infectado puede estar hinchada y caliente y, en algunos casos, se puede observar la formación de abscesos.

Otros síntomas típicos de las formas agudas son

la pérdida de peso
astenia
pirexia con escalofríos
dolor de cabeza
formación de fístulas
fracturas

Osteomielitis, el diagnóstico

En el caso de síntomas sospechosos (dolor, pirexia, escalofríos, pérdida de peso, astenia) y signos sugestivos (hinchazón, abscesos), es necesario contactar de inmediato con el médico para realizar más investigaciones.

Entre estos, los análisis de sangre serán el primer paso para detectar una infección, investigando la VSG y la PCR (proteína C reactiva) cuyos niveles pueden estar elevados.

Posteriormente, se prescribirán pruebas diagnósticas como la radiografía, la tomografía computarizada, la resonancia magnética o la gammagrafía ósea, siendo estas dos últimas especialmente indicadas para realizar el diagnóstico.

Osteomielitis, tratamientos

La terapia antibiótica temprana o, en casos de infección fúngica, la terapia antifúngica es esencial; pueden administrarse por vía oral o intravenosa, y el tratamiento suele durar varias semanas, inicialmente con un fármaco de amplio espectro, y posteriormente se optimiza según el patógeno identificado.

Se recomienda el uso de fármacos analgésicos para el control del dolor combinado con reposo y, en casos de osteomielitis vertebral, también se recomienda el uso de corsé.

En algunos casos, el especialista puede considerar necesaria la cirugía para drenar los abscesos o estabilizar las vértebras.

Si el tratamiento es oportuno, el pronóstico para la osteomielitis es bueno.

Más complejo es el tratamiento de una infección que afecta a los tejidos blandos circundantes, ya que puede ser necesaria la extirpación del tejido muerto y, en algunos casos, la extirpación del propio hueso.