La retención de agua es un problema que afecta a la mayoría de las mujeres. Sin embargo, la mayoría de las personas confunden la retención de líquidos y la celulitis.

Aunque las dos condiciones están relacionadas, tienen diferentes mecanismos patogénicos.

De hecho, la retención de agua deriva del estancamiento de líquidos y la acumulación de toxinas en los tejidos; la celulitis es en cambio una inflamación del tejido conjuntivo y del tejido adiposo subcutáneo.

Aunque la retención de líquidos puede favorecer la aparición de la celulitis, esto no siempre sucede: de hecho, la celulitis también tiene una predisposición genética y, cuando se encuentra en sus primeras etapas, la actividad física y la dieta regulares y la reducción de la retención de líquidos pueden impedir su evolución.

Retención de agua: ¿qué es?

Como se mencionó anteriormente, la retención de líquidos se debe a la tendencia de nuestro cuerpo a retener líquidos y esto ocurre sobre todo en las zonas predispuestas a la acumulación de grasa, como los muslos, los glúteos y el abdomen.

Entre sus causas se encuentran los malos hábitos alimentarios (consumo excesivo de sal), el sedentarismo, pero también patologías como la hipertensión arterial, la insuficiencia venosa y las varices, y enfermedades que afectan al tiroides, hígado, corazón y riñón.

Aunque comúnmente se cree que la retención de agua provoca el aumento de peso, en verdad la contribución al exceso de kilos, salvo en situaciones francamente patológicas, es marginal; lo contrario es cierto: los kilos de más promueven la retención de agua.

Los tipos de retención de agua.

Según cómo se manifieste y sus causas, la retención de agua se divide en:

• retención primaria (o circulatoria) de agua: es decir, la acumulación de líquidos en los espacios entre una celda y otra. Es causada por un mal funcionamiento del sistema linfático y del sistema circulatorio: la circulación se ralentiza, los líquidos se estancan y los tejidos se hinchan y, en consecuencia, puede haber dolor;
• retención de agua secundaria: es causada por patologías arteriales o linfáticas como hipertensión, insuficiencia renal y linfedema;
• retención de agua iatrogénica, causada por el abuso de ciertas drogas;
• retención de agua a base de alimentos, provocada por una dieta excesivamente rica en sodio, especialmente si se acompaña de otros hábitos incorrectos como pasar mucho tiempo sentado o de pie o llevar ropa ajustada.

Retención de líquidos: los síntomas

El síntoma principal de la retención de líquidos es la hinchazón, que generalmente afecta las áreas inferiores del cuerpo (pantorrillas, pies), pero también puede afectar los muslos, el abdomen y las nalgas.

Si se descuida, la hinchazón puede convertirse en edema y, si el paciente está predispuesto, en celulitis.

Otros síntomas que pueden presentarse son sensación de cansancio y pesadez, y aparición de varices y capilares visibles; estos últimos son síntomas que también hacen sospechar insuficiencia venosa.

Los síntomas en realidad dependen del área del cuerpo en la que se produce la retención de líquidos:

• cabeza y miembros superiores: puede afectar la cara, que aparece hinchada, o puede presentarse debajo de los ojos, en forma de bolsas e hinchazón. En ocasiones también afecta a brazos y manos;
• tronco: la hinchazón se localiza en el abdomen, en el estómago y los costados, pero también en el área de las nalgas;
• miembros inferiores: la forma más común de retención de líquidos, puede ocurrir a lo largo de todos los miembros inferiores pero se concentra sobre todo en la zona entre las rodillas y los pies (las piernas y los pies se ven afectados por la fuerza de la gravedad y las muchas horas de pie) .

Retención de agua: las causas

Aunque en la mayoría de los casos la retención de agua está provocada por un estilo de vida incorrecto (abuso de alimentos salados y falta de actividad física), en ocasiones las causas son otras e incluyen:

• mal funcionamiento de la circulación sanguínea y linfática;
• el uso frecuente y prolongado de ciertos medicamentos (antiinflamatorios, esteroides, terapia de reemplazo hormonal);
• hipertensión arterial, patologías cardiovasculares o renales, enfermedades de la vejiga o del hígado, alteraciones del metabolismo de la glucosa y resistencia a la insulina.

Los factores de riesgo que predisponen son

• exceso de peso
• sedentarismo excesivo
• humo
• abuso de alcohol
• el embarazo
• hábito de usar tacones demasiado altos y/o ropa demasiado ajustada

Retención de líquidos: el diagnóstico

Los pacientes que experimentan una hinchazón excesiva, especialmente en las extremidades inferiores, suelen buscar atención médica.

Para comprobar que realmente sufres de retención de líquidos, primero puedes realizar la “prueba del dedo”: presionando firmemente con el pulgar sobre la zona hinchada, y manteniendo la presión durante unos segundos, si la huella queda claramente visible, entonces es retención. .

Para mayor seguridad, entonces es posible recolectar la orina dentro de las 24 horas, el tiempo en el que un individuo adulto debería producir fisiológicamente un volumen de orina de aproximadamente 1,000 a 2,000 ml.

Si la diuresis desciende a 400-500 ml/24h hablamos de oliguria, si desciende por debajo de 100 ml/24h hablamos de anuria.

Las principales causas de la mala producción de orina son la deshidratación (por vómitos o diarrea), anorexia, obstrucción uretral, daño renal o –precisamente– retención de líquidos.

Retención de líquidos: consejos sobre nutrición

Para resolver la retención de agua es necesario intervenir sobre el hábito/patología que la desencadenó.

Por lo tanto, las personas con sobrepeso u obesas deben intentar perder peso, los fumadores deben dejar de fumar.

También es necesario limitar el consumo de alcohol, evitar usar ropa ajustada y tacones altos, y tratar de no permanecer mucho tiempo de pie sin moverse.

El primer aspecto a intervenir, sin embargo, es la nutrición.

Es fundamental limitar el uso de sal y el consumo de alimentos excesivamente ricos en sodio como los embutidos.

Pero eso no es todo: los productos lácteos, la harina blanca, las grasas saturadas (por ejemplo, la mantequilla) y las carnes grasas también deben evitarse o al menos limitarse.

En cambio, se prefieren los siguientes:

• frutas y verduras ricas en ácido ascórbico, que protege los vasos sanguíneos (cítricos, piña, kiwi, fresas, cerezas, lechuga, achicoria, espinacas, brócoli, col, coliflor, tomates, pimientos, patatas);
• fibras dietéticas, ya que favorecen la motilidad intestinal y combaten el estreñimiento (que dificulta el drenaje vascular en el abdomen);
• los días detox, quizás siguiendo un día con algunas excepciones a la regla: durante 24 horas habrá que consumir mayoritariamente té, tisanas, batidos de frutas o verduras;
• el pescado;
• aceite de oliva y aceite de semillas.

El agua debe beberse abundantemente: la dosis recomendada (en ausencia de otras patologías relevantes) es de aproximadamente 1.5-2 litros por día.

Las aguas oligominerales o mínimamente mineralizadas están permitidas, mientras que las bebidas alcohólicas y azucaradas, pero también el café (ya que la cafeína es una sustancia farmacológicamente activa) deben moderarse.

Especialmente en aquellos que normalmente beben poco, aumentar mucho la cantidad de líquidos ingeridos inicialmente favorecerá la diuresis.

Con el tiempo, sin embargo, el cuerpo aprenderá a absorber más agua.

Otros buenos hábitos alimenticios incluyen:

• use un poco de sal cuando cocine los alimentos;
• para dar sabor a los platos, use especias, limón y vinagre balsámico en lugar de sal;
• limitar el consumo de alimentos envasados;
• Reemplace los bocadillos y bocadillos con fruta fresca.

Retención de líquidos: remedios y conductas a adoptar

Además de actuar sobre la nutrición, existen varios buenos hábitos a adoptar para combatir la retención de líquidos:

• si pasa mucho tiempo de pie, sin moverse, es recomendable ponerse de puntillas de vez en cuando para estimular la circulación;
• es útil dormir con una almohada debajo de las pantorrillas y los pies para favorecer el retorno venoso;
• la actividad física regular es esencial para la microcirculación: la mejor opción es caminar, ya que reactiva la circulación y fortalece los músculos de los muslos y las pantorrillas, pero la natación y el ciclismo también son muy efectivos;
• si la retención de agua es causada por insuficiencia venosa, los ejercicios propioceptivos y la movilización del tobillo son útiles;
• para eliminar las toxinas producidas, después de cada entrenamiento es bueno hacer estiramientos.

Por último, las infusiones son útiles contra la retención de líquidos: las a base de centella fortalecen y vuelven más elásticos los vasos sanguíneos; las a base de tallo de ananá mejoran la circulación sanguínea y linfática; el trébol de olor se utiliza en caso de insuficiencia venosa y linfática, edema e hinchazón de los miembros inferiores, retención de líquidos y celulitis; el abedul tiene una acción desintoxicante y drenante, al igual que las bayas (especialmente los arándanos y las grosellas negras).

Sin embargo, antes de consumirlos, es bueno escuchar la opinión de su médico.

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