Cancer de la vessie : qu'est-ce que c'est ?

By Cristiano-Antonino On Le 3 juillet 2023

Le cancer de la vessie est une transformation maligne des cellules – principalement celles appelées cellules transitionnelles – qui recouvrent les parois internes de la vessie, l'organe responsable de la collecte et de l'expulsion de l'urine une fois qu'elle a été filtrée par les reins.

Dans certains cas, les cellules transitionnelles cessent de fonctionner correctement et commencent à se développer et à se diviser de manière incontrôlable, formant une tumeur.

Selon les cellules impliquées dans cette prolifération incontrôlée, les tumeurs de la vessie peuvent être de trois types

Carcinome à cellules transitionnelles

Le carcinome à cellules transitionnelles est la tumeur la plus fréquente – on l'estime à environ 95 % des cas – et provient des cellules qui tapissent la surface interne de la vessie.

Le même type de cellules tapisse également l'urètre et l'uretère à l'intérieur, qui représentent d'autres sites sujets au développement de cette forme particulière de tumeur, bien que moins fréquemment.

Carcinome épidermoïde primitif

Le carcinome épidermoïde primitif - une forme peu fréquente de cancer - affecte les cellules squameuses de la vessie et semble être causé par une infestation parasitaire.

Adénocarcinome

L'adénocarcinome est une formation tumorale, plutôt rare dans ce site, qui se développe à partir des cellules qui composent les glandes présentes à l'intérieur de la vessie.

Le cancer de la vessie représente environ 3% de toutes les formations tumorales retrouvées en urologie et, en pourcentage, il touche plus fréquemment les hommes que les femmes dans un rapport de 3:1.

Il se développe généralement chez les personnes d'âge moyen ou plus âgées : entre 60 et 70 ans.

Quelles sont les causes du cancer de la vessie et les facteurs de risque

Comme déjà mentionné, le cancer de la vessie est causé par la prolifération incontrôlée des cellules de la paroi de la vessie qui, en raison de mutations génétiques, perdent leur capacité naturelle à contrôler la réplication et la différenciation.

Les causes des altérations de leurs mécanismes physiologiques ne sont pas encore totalement connues, cependant certains facteurs de risque ont été identifiés qui augmentent significativement la possibilité de développer cette forme de cancer.

Le tabagisme est l'un des principaux facteurs de risque.

Un gros fumeur a deux fois plus de chances de développer un cancer de la vessie qu'un non-fumeur.

Heureusement, ce facteur de risque dépend des habitudes de la personne, facilement corrigibles grâce à un parcours thérapeutique adéquat.

Le facteur professionnel associé aux procédés industriels est un facteur de risque assez important.

Exposition pendant de longues périodes aux hydrocarbures aromatiques polycycliques - tels que ceux utilisés dans les industries du textile, de la teinture, du caoutchouc et du cuir ; les coiffeurs, les mineurs et les applicateurs de pesticides – sont plus susceptibles de développer un cancer de la vessie.

Heureusement, ce facteur de risque diminue lentement mais régulièrement grâce aux politiques et réglementations qui limitent l'utilisation de substances nocives.

Les infections de la vessie – en particulier celles causées par schistosoma haematobium – représentent un facteur de risque important pour le développement du cancer de la vessie, en particulier dans des pays comme la Tanzanie, l'Égypte, l'Irak, le Koweït où certaines infections parasitaires sont beaucoup plus répandues.

Sous les latitudes occidentales, le risque de développer un cancer de la vessie est lié à l'inflammation urinaire chronique retrouvée chez les patients paraplégiques ou cathétérisés ou présentant une forme importante de calculs rénaux.

Certains médicaments, tant la chimiothérapie (cyclophosphamide et ifosfamide) que les médicaments couramment utilisés (phénacétine), ont été identifiés comme des facteurs de risque possibles pour le développement du cancer de la vessie.

Une alimentation déséquilibrée contribue, avec d'autres facteurs de risque, à augmenter les chances de développer un cancer de la vessie et doit donc être évitée.

Cancer de la vessie : symptômes

Les symptômes par lesquels se manifeste le cancer de la vessie ne sont pas différents des symptômes d'autres types de dysfonctionnements et de pathologies affectant le système urinaire :

Présence de sang dans les urines et formation de caillots.
Sensation de brûlure intense dans la vessie lors de manœuvres qui augmentent la pression à l'intérieur de l'abdomen.
Difficulté et douleur associées à la miction.
Risque accru de contracter des infections urinaires.

Le cancer de la vessie est imprévisible et, par conséquent, peut produire des métastases qui atteignent d'abord les ganglions lymphatiques par le système lymphatique, puis atteignent le reste du corps, atteignant les poumons, le foie et les os.

Pour cette raison, il est important de ne sous-estimer aucun symptôme, même s'il est apparemment négligeable, et de demander conseil à votre médecin.

Diagnostiquer le cancer de la vessie

A partir du moment où l'on se rend chez un médecin spécialiste – généralement l'urologue, en collaboration avec l'oncologue – pour effectuer les investigations nécessaires au diagnostic du cancer de la vessie, les premiers examens nécessaires seront l'échographie et la cystoscopie.

La cystoscopie - utile pour visualiser l'intérieur de la vessie et en même temps prélever des échantillons de tissus suspects pour ensuite les analyser - consiste à explorer l'organe à l'aide d'un instrument à fibre optique. L'examen peut être ennuyeux mais d'une importance incontestable aux fins d'un diagnostic précis.

Une investigation cytologique sera alors menée sur un échantillon d'urine afin d'y identifier d'éventuelles cellules cancéreuses.

Enfin, des tests tels que CT, PET et scintigraphie osseuse serviront à exclure la présence éventuelle de métastases.

Si l'hypothèse de la présence d'un cancer de la vessie est confirmée, la formation tumorale doit être classée selon le système TNM.

Paramètre T : décrit la taille et les caractéristiques de la tumeur.
Paramètre N : décrit l'implication possible des ganglions lymphatiques.
Paramètre M : décrit la présence éventuelle de métastases à distance.

Cancer de la vessie : la thérapie la plus appropriée

Traitement chirurgical

C'est le principal traitement du cancer de la vessie, si l'état du patient le permet.

Selon les caractéristiques et l'étendue de la tumeur, l'élimination de la formation tumorale des parois de la vessie sera réalisée par endoscopie avec une opération appelée TUR-V.

Il peut être nécessaire, dans les cas graves, d'enlever toute la vessie.

Les patients ayant subi une cystectomie radicale subiront alors une reconstruction vésicale ou une dérivation externe à l'aide du sac approprié.

Traitement médical

En fonction de l'agressivité de la tumeur, après chirurgie, il peut également être nécessaire d'instiller - par voie intravésicale - un traitement médical à base de médicaments de chimiothérapie et/ou d'immunothérapie.

En revanche, une chimiothérapie systémique sera nécessaire si vous décidez de ne pas intervenir chirurgicalement ou si la tumeur de la vessie a généré des métastases généralisées dans d'autres organes du corps.

Traitement de radiothérapie

La radiothérapie – souvent réalisée en association avec la chimiothérapie – est une bonne alternative à la chirurgie en cas de cancer de la vessie chez les patients inopérables.

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