Labyrinthite : symptômes, causes, diagnostic et traitement

By Cristiano-Antonino On 23 mai 2023

La labyrinthite est une inflammation d'une zone de l'oreille interne connue sous le nom de labyrinthe auriculaire, qui possède des structures anatomiques responsables du maintien de la posture et de l'équilibre.

Le labyrinthe, qui donne également son nom à la maladie, se compose de deux structures centrales

la cochlée, où les ondes sonores entrantes sont converties en impulsions nerveuses puis transmises au cerveau

l'organe de l'équilibre, rempli de liquide et équipé de minuscules cellules ciliées. Ces cellules enregistrent chaque mouvement du fluide, transmettent des informations sur la position de la tête au cerveau et assurent notre équilibre.

La labyrinthite a un double effet

D'une part, elle affecte l'ouïe ; d'autre part, il contribue à une perte d'équilibre, ce qui peut entraîner des vertiges, le symptôme le plus courant de ce trouble.

L'inflammation du labyrinthe peut provenir d'une infection bactérienne ou virale ; ce dernier peut résulter d'une otite ou d'une infection des voies respiratoires supérieures.

Il peut cependant y avoir d'autres facteurs déclenchants comme un traumatisme crânien, une méningite, une réaction allergique ou un stress intense.

La labyrinthite peut se présenter sous une forme aiguë ou chronique, entraînant une surdité et une perte de la fonction vestibulaire.

Symptomatologie de la labyrinthite

Les symptômes qui peuvent généralement être associés à la labyrinthite sont

vertiges, qui peuvent survenir de manière continue ou suite à des changements brusques de position ou de mouvements de la tête. La sensation de vertige peut être objective, en cas de perception d'un faux mouvement de l'environnement, ou subjective en raison de la distorsion de son orientation dans l'espace
acouphènes (bourdonnement dans l'oreille)
sensation de pression et de douleur à l'intérieur des oreilles (surtout s'il y a une infection en cours)
problèmes de posture et troubles de l'équilibre
nystagmus (une condition caractérisée par un mouvement involontaire, rapide et répétitif des yeux)
pâleur
maux de tête
nausées et vomissement
hypoacousie, c'est-à-dire déficience auditive à des degrés divers
sialorrhée (c'est-à-dire salive qui coule en raison d'une difficulté à avaler)
fièvre
l’anxiété, accéder à un meilleur sommeil,
vertiges et malaise général

Généralement, la labyrinthite se manifeste à un stade précoce avec des symptômes aigus et violents.

Le diagnostic peut être posé par un examen ORL.

Une résonance magnétique nucléaire ou un scanner peut être utilisé pour évaluer l'état de l'oreille interne et exclure des maladies plus graves.

Un test audiométrique est également généralement effectué pour évaluer tout dommage à la perception auditive.

Les causes

Comme déjà brièvement mentionné, la labyrinthite peut avoir plusieurs causes.

Par rapport à eux, on distinguera donc différents types d'inflammation du labyrinthe :

labyrinthite virale, lorsqu'elle est causée par des virus tels que la grippe, le parainfluenza et le cytomégalovirus
la labyrinthite bactérienne, lorsqu'elle résulte d'une otite ou d'une infection des voies respiratoires supérieures ; les bactéries qui en sont la cause sont généralement des pyogènes tels que les streptocoques, les staphylocoques et les escherichia coli
labyrinthite due à une fracture de la roche pétreuse; la fracture de la partie de l'os temporal dans laquelle se creusent les cavités de l'oreille interne où se trouve le labyrinthe, peut générer une inflammation du labyrinthe lui-même. Généralement, ce trouble est plus fréquent chez les adultes entre 30 et 60 ans.

Chez les enfants, en revanche, les formes suivantes sont plus fréquentes

labyrinthite purulente infantile, qui se développe en même temps que la méningite.
la labyrinthite séreuse, qui accompagne les otites moyennes aiguës et chroniques.

La labyrinthite peut également survenir en lien avec des allergies, un traumatisme crânien, un cholestéatome ou le syndrome de Ménière.

Comme on le voit, les causes de la labyrinthite peuvent être nombreuses.

Il est cependant essentiel d'identifier la bonne origine, car en fonction de celle-ci, le spécialiste peut recommander les thérapies les plus adaptées.

Si elle est traitée rapidement et soigneusement, la labyrinthite disparaît généralement complètement.

Intervenir le plus tôt possible est donc important pour assurer le bien-être du patient et éviter des complications inutiles.

Après l'anamnèse du patient, le médecin spécialiste procède à un test physique, utile pour vérifier si les vertiges et les pertes d'équilibre sont dus à un problème du système vestibulaire et du labyrinthe.

Le patient atteint de labyrinthite subira une série de tests plus ou moins complexes ; le choix du test est déterminé par l'intensité des symptômes et la difficulté d'établir la maladie.

Parmi les tests les plus couramment utilisés, citons :

test de réponse auditive du tronc cérébral, qui consiste à appliquer des écouteurs spéciaux au patient dans lesquels certains sons ou mots sont joués ; il est utile pour vérifier la réponse du sujet aux stimuli ;
l'électronystagmographie, un test diagnostique utilisé pour analyser les troubles vestibulaires ; il semble être utile pour déterminer toute autre incapacité à contrôler l'équilibre. La technique utilise des électrodes qui sont placées autour des yeux et sur le front du patient ; à leur tour, ces électrodes sont reliées à un appareil qui amplifie et enregistre les mouvements oculaires volontaires, provoqués par différents facteurs (stimulation lumineuse, sensorielle, de positionnement, etc.)
test de culture bactérienne, indispensable pour identifier l'agent pathogène responsable de la labyrinthite, car celui-ci est souvent généré par des bactéries
CT (tomographie axiale informatisée), un test de diagnostic radiologique qui fournit des images détaillées du crâne du patient
IRM (imagerie par résonance magnétique), un test de diagnostic utilisé pour reproduire des images du cerveau, y compris les capillaires et les structures de la tête. A partir du résultat, il est possible de rechercher d'éventuelles lésions cérébrales associées à la pathologie.

thérapies

En plus des traitements mentionnés ci-dessus, il existe d'autres mesures qui peuvent soulager la labyrinthite

éviter les changements de position brusques et brusques, afin de ne pas aggraver la sensation de vertige
ne vous exposez pas à des lumières particulièrement vives, donc si possible réduisez la luminosité de vos appareils électroniques et portez des lunettes de soleil même lorsqu'il fait froid dehors
s'abstenir de consommer excessivement de l'alcool et de fumer
éviter les gros stress
repos pendant la nuit
pour les personnes les plus à risque, évitez les activités critiques et la conduite pendant les crises
rester immobile pendant les attaques

Dans le cas où le diagnostic est posé tardivement au cours de l'inflammation, il existe une possibilité réelle que les dommages - en particulier en ce qui concerne la perception auditive - deviennent permanents et que certains symptômes commencent à devenir chroniques.

Dans les cas les plus graves et les plus complexes, le recours à la chirurgie peut représenter la seule solution thérapeutique décisive.

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