La myopie, le défaut visuel le plus courant : qu'est-ce que c'est et comment le traiter
Anomalie de réfraction, la myopie est le défaut visuel le plus répandu : en Europe elle touche 30% de la population, avec des degrés de gravité variables
Causée par une variété de facteurs, l'incidence de la myopie augmente régulièrement
En 2015, un rapport de l'OMS (Organisation mondiale de la santé) établissait un lien entre la myopie et la diminution du temps passé à l'extérieur.
Aujourd'hui, les enfants et les jeunes consacrent une grande partie de leurs journées aux jeux vidéo et aux écrans de téléphones portables, de tablettes et d'ordinateurs : des habitudes qui peuvent créer des troubles visuels.
C'est ce que confirme une recherche de l'American Academy of Ophthalmology, basée sur une méta-analyse de 145 études sur l'augmentation des cas de myopie : en comparant les taux de prévalence de la maladie avec des données sur l'urbanisation et les tendances démographiques, la recherche prédit que, d'ici 2050 , la moitié de la population mondiale pourrait souffrir de myopie.
La cause? Changer les modes de vie et augmenter l'éducation : en Europe, 50 % des diplômés universitaires âgés de 45 à 49 ans sont touchés par la myopie (contre 26 % chez les diplômés du secondaire).
La raison se trouve dans les longues heures passées sur les livres ou autrement à l'intérieur.
La prévention joue un rôle clé dans la réduction de la probabilité de souffrir d'une déficience visuelle au fil du temps.
La myopie : qu'est-ce que c'est ?
La myopie est une anomalie de réfraction (ou amétropie) : chez ceux qui en souffrent, les rayons lumineux provenant de l'infini ne sont pas correctement focalisés sur la rétine mais devant elle.
En effet, le pouvoir réfractif du dioptre oculaire est excessif par rapport à la longueur du bulbe.
Son nom, d'origine grecque, signifie 'loucher', un terme qui fait référence aux gestes de ceux qui souffrent de myopie et essaient de mieux voir ce qui se trouve devant eux (lorsqu'ils louchent, les paupières agissent comme un diaphragme naturel et augmentent la profondeur de champ).
Dans l'œil d'une personne en bonne santé, les rayons lumineux qui traversent les moyens dioptriques et pénètrent dans le globe oculaire convergent vers la rétine ; dans l'œil d'un myope, ils convergent devant lui.
Le point éloigné (c'est-à-dire le point le plus éloigné de l'œil où il y a une vision claire) n'est donc pas situé à l'infini mais à une distance finie, contrairement à ce qui se passe dans un œil sain.
C'est pourquoi les myopes voient bien de près et mal de loin.
La myopie se manifeste chez chaque sujet à une intensité différente.
Et, la distance maximale à laquelle le patient peut voir est inversement proportionnelle au degré de myopie.
Myopie : causes et types
La cause de la myopie est principalement génétique.
Les personnes ayant une longueur excessive du globe oculaire ou une courbure altérée des surfaces réfractives de l'œil développent la maladie.
Cela dépend cependant beaucoup du type de myopie :
- la myopie axiale est causée par une longueur de globe oculaire plus longue que la normale ;
- la myopie d'indice est causée par un indice de réfraction du cristallin supérieur à la normale, malgré la présence d'un globe oculaire normal (une affection très courante chez les personnes souffrant de cataracte) ;
- la myopie kératocône est causée par une cornée en forme de cône (la cornée s'amincit et s'use jusqu'à l'apparition d'un cône, augmentant sa courbure et provoquant une myopie). Souvent, la victime souffre également d'astigmatisme et, dans les cas graves, une greffe de cornée est nécessaire.
- la myopie de spasme accommodatif est causée par la surface avant du cristallin qui est plus incurvée que la normale ;
En plus d'être héréditaire, la cause de la myopie peut être développementale.
Souvent, la pathologie se développe en raison d'un travail proximal excessif, de nombreuses heures passées sur des livres ou devant un écran.
C'est pourquoi les médecins et les pédiatres recommandent de passer du temps au grand air tous les jours.
Une plus grande exposition à la lumière naturelle libère en effet de la dopamine, un neuromodulateur qui inhibe l'allongement de l'œil (et la myopie est souvent associée à un œil plus long que la moyenne).
En revanche, tenir livres, tablettes, téléphones portables et ordinateurs trop près des yeux conduit à régler leur système de mise au point à une distance plus proche, ce qui est précisément ce qu'est la myopie.
Une recherche menée par l'Université Sun Yat-Sen de Guangzhou (Chine) a impliqué plus de 2000 élèves du primaire : 952 ont pratiqué 40 minutes d'activité physique quotidienne, 951 ont maintenu leur mode de vie habituel.
L'étude a montré une différence absolue de 9.1 % du taux d'incidence de la myopie entre les deux groupes, ce qui représente une réduction relative de 23 % après 3 ans.
La myopie peut donc être
- simple (l'oeil est trop long pour sa puissance optique)
- acquis ou fonctionnel
- du développement
- congénital (déjà présent à la naissance ou se développant au cours des 6 premières années)
- pathologique ou dégénérative (le globe oculaire subit un allongement excessif, associé à des complications du développement du fond d'œil)
- nocturne (se produit uniquement dans des conditions de faible luminosité)
- champ vide (se produit en l'absence de stimuli, par exemple dans des conditions de brouillard)
- pseudomyopie (le sujet éprouve un flou visuel causé par un spasme du muscle ciliaire, qui peut être temporaire ou permanent)
Si parfois des pathologies plus ou moins graves sous-tendent la myopie, d'autres fois le patient peut souffrir d'une forme transitoire de myopie provoquée par des médicaments, une hyperglycémie ou un traumatisme du globe oculaire.
Myopie : les symptômes
Le principal symptôme de la myopie est la difficulté à voir de loin.
Cependant, il existe d'autres symptômes qui peuvent apparaître plus ou moins fréquemment :
- Yeux brûlants
- fatigue visuelle
- maux de tête
- cécité nocturne
- vision réduite
- rétrécissement du champ visuel
Myopie : traitements
Selon sa gravité, l'âge et l'état de santé du patient, la myopie peut être corrigée de différentes manières.
Ce sont les principales méthodes correctives
- lunettes dont les verres font diverger les rayons parallèles
- lentilles de contact souples ou rigides
- chirurgie réfractive
La chirurgie réfractive au laser, de plus en plus populaire ces dernières années, permet de retirer les couches cornéennes afin de modifier la réfraction de la cornée.
Le laser est un laser à excimères : il émet donc une lumière à très haute fréquence pulsatoire pendant un temps très court.
A chaque passage sur la cornée, il enlève un micron d'épaisseur, et le nombre de passages dépend de la sévérité de la myopie : une myopie de 3 dioptries nécessite l'ablation de 30 microns de cornée.
La cornée est « aplatie », donc moins de rayons lumineux sont réfractés et tombent sur la rétine.
La première procédure à utiliser le laser excimer pour corriger la myopie et d'autres erreurs de réfraction a été la kératectomie photoréfractive (PRK).
Encore utilisée aujourd'hui, cette procédure permet de corriger chirurgicalement la courbure de la cornée en retirant de minuscules fragments de tissu du stroma cornéen par ablation (vaporisation).
Cependant, la récupération de la vision n'est pas immédiate (1 à 3 mois) et il est possible d'avoir des opacités cornéennes transitoires dans la zone chirurgicale.
Ceux-ci disparaissent généralement dans les six mois.
D'autres effets secondaires peuvent inclure une acuité visuelle réduite due à une irrégularité de la surface cornéenne, des douleurs, des larmoiements, des éblouissements ou une sensation de corps étranger.
Une alternative est le LASIK, qui peut également corriger avec succès l'astigmatisme et l'hypermétropie.
Contrairement à la kératectomie photoréfractive, le laser n'agit pas directement sur la surface de la cornée mais dans le stroma cornéen (sa partie intermédiaire), grâce à une incision préalable réalisée avec le micro-kératocône.
La récupération visuelle est très rapide, car elle se produit en trois jours maximum, mais la procédure n'est pas indiquée pour les personnes ayant des cornées fines ou présentant des anomalies cornéennes particulières.
Plus récemment introduite est la technique SMILE, qui utilise un laser femtoseconde pour créer un lenticule cornéen qui est ensuite extrait par une petite incision sans l'utilisation d'un laser excimer.
Il aurait des effets similaires au LASIK avec des résultats postopératoires excellents et plus rapides.
Les différentes techniques permettent de corriger la myopie jusqu'à plus de 10 dioptries.
Les opérations sont effectuées en ambulatoire, en anesthésiant l'œil avec un collyre spécial.
Pour subir une telle chirurgie, le sujet doit être âgé de plus de 20 ans et avoir une myopie stable depuis plus de deux ans.
Il ne doit pas non plus
- souffrir de diabète
- souffrez de maladies du tissu conjonctif, de la polyarthrite rhumatoïde au syndrome de Sjogren
- avoir des chéloïdes
- prendre la pilule contraceptive, car la rétention de liquides augmente l'épaisseur de la cornée (et trop serait enlevé)
- prendre des médicaments pouvant causer des opacités cornéennes
Myopie : peut-on la prévenir ?
Prévenir la myopie est possible, notamment chez les enfants et les adolescents.
Les experts s'accordent à dire que passer du temps au grand air, au soleil et regarder au loin est une habitude très saine : être constamment à l'intérieur, encore pire si devant un écran, favorise au contraire la myopie.
Cependant, il est possible qu'un très jeune enfant en souffre.
Dans de tels cas, la cause est familiale : les enfants avec un ou les deux parents myopes sont plus susceptibles de développer le défaut de réfraction que leurs pairs.
Dans ce cas, des lunettes à verres négatifs sont utilisées pour focaliser les images sur la rétine.
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