Enfermedades estacionales pediátricas: rinitis infecciosa aguda
La rinitis infecciosa aguda es una infección de las mucosas de la nariz, que es muy frecuente, sobre todo en niños
Se cura por sí solo y, en la gran mayoría de los casos, no se beneficia de la terapia con antibióticos.
La rinitis infecciosa aguda es una infección que afecta las membranas mucosas de la nariz
Se caracteriza por obstrucción nasal, secreción profusa de material mucoso de las cavidades nasales (rinorrea) y estornudos.
El término 'agudo' hace referencia a la duración del proceso infeccioso, que se manifiesta y se resuelve en unos 7-10 días, ya la intensidad de los síntomas, que suelen ser bastante notorios.
Los microbios implicados con mayor frecuencia son los virus, que causan alrededor del 98 % de los casos en niños, pero, con menor frecuencia, la rinitis aguda también puede ser causada por bacterias.
Entre los virus más frecuentemente implicados en el proceso infeccioso se encuentran Rinovirus, Coronavirus, Virus Influenza, Adenovirus, Virus Parainfluenza, Virus Respiratorio Sincizial, Enterovirus, Metapneumovirus.
Las bacterias pueden incluir Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Moraxella catarrhalis.
Las bacterias pueden ser la causa de la infección inicial o pueden tomar el relevo de una infección viral, creando una sobreinfección.
El microbio entra en contacto con las membranas mucosas de las fosas nasales, causando inflamación y, por lo tanto, hinchazón de la membrana mucosa con acumulación anormal de líquido (edema) y dilatación de los vasos sanguíneos (causa de obstrucción nasal y secreción profusa de material mucoso).
La inflamación también conduce a la liberación de una serie de mediadores inflamatorios que provocan estornudos.
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La rinitis infecciosa aguda puede ocurrir de forma aislada, pero más comúnmente se encuentra en asociación con otros síntomas como:
- Dolor de cabeza;
- Fiebre;
- Sensación de malestar;
- Dolor de garganta;
- Tos.
En estos casos el microbio ha provocado una infección más extensa de las vías respiratorias, como ocurre en el resfriado común.
La rinitis aguda también puede complicarse por la afectación de los senos paranasales, cavidades naturales ubicadas en los huesos de la cara que rodean la nariz, los ojos y las mejillas.
La afectación de los senos paranasales se da principalmente en infecciones bacterianas, dando lugar a un cuadro de rinosinusitis con:
- Dolor de cabeza;
- Dolor a la palpación en los senos paranasales;
- Sentido del olfato alterado;
- Tos
- Secreción abundante de material purulento tanto de las cavidades nasales como “abajo por la garganta” (hacia la faringe).
Además de la sinusitis, la rinitis infecciosa aguda, especialmente si es causada por bacterias, puede complicarse con:
- Otitis media;
- Dolor de garganta o faringoamigdalitis.
- El diagnóstico generalmente se basa en un historial de síntomas y un examen del niño.
Como se trata de una infección que suele curarse por sí sola, no se realizan de forma rutinaria estudios microbiológicos para identificar el germen que provocó la infección.
Sin embargo, en casos especiales, se puede realizar un frotis nasofaríngeo o un aspirado nasofaríngeo para identificar el virus involucrado utilizando métodos clásicos de microbiología o, más a menudo, de medicina molecular.
En los casos en los que se sospecha una causa bacteriana, el cultivo del hisopo o del aspirado generalmente no es útil ya que las bacterias que causan la rinitis a menudo se encuentran incluso en personas sanas, ya que forman parte de la flora bacteriana normal de la mucosa nasal.
El tratamiento de la rinitis infecciosa aguda es principalmente sintomático, es decir, dirigido al control de los síntomas, si se sospecha o se confirma una causa viral.
Los antibióticos son necesarios cuando el germen que causa la rinitis es una bacteria, especialmente si está causando complicaciones.
Los antibióticos siempre deben ser prescritos por el pediatra.
La rinitis infecciosa aguda casi siempre es causada por virus y no se beneficia de la terapia con antibióticos.
Por otro lado, también es una de las principales causas del uso inadecuado de los antibióticos, de ahí el fenómeno de la resistencia a los antibióticos, que hoy en día socava cada vez más la eficacia de estos medicamentos que a menudo salvan vidas.
La obstrucción nasal se puede mejorar realizando lavados nasales con solución salina o hipertónica.
La fiebre y el dolor de garganta pueden beneficiarse del uso de un antipirético y un antiinflamatorio.
Dado que en su mayoría es causada por gérmenes que se transmiten por el aire, la prevención se basa ante todo en evitar el contacto cercano con personas con rinitis infecciosa aguda o infecciones de las vías respiratorias.
Sin duda es útil:
- Anime a su hijo a lavarse las manos con frecuencia y no tocarse la boca, los ojos o la nariz;
- No use objetos compartidos;
- Limpiar y lavar superficies y juguetes usados por varios niños;
- Ventile los espacios cerrados.
También es importante contar con las vacunas legales para algunos de los gérmenes involucrados, especialmente para evitar complicaciones debido a una mayor afectación de las vías respiratorias.
La vacunación contra el virus de la influenza también está indicada en algunos niños.
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