Neuroma de Morton: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 20 de jul, 2023

El Neuroma de Morton es una patología particular que afecta al pie, concretamente a los nervios. Esta enfermedad lleva el nombre del médico que la descubrió, Thomas G. Morton, quien en 1876 descubrió una patología debida a la inflamación de un nervio sensorial interdigital en el pie.

De hecho, el neuroma de Morton se caracteriza por un engrosamiento y posterior compresión de los nervios del pie conocidos como nervios 'interdigitales'.

Los síntomas de esta enfermedad lamentablemente son muy dolorosos, por lo que es importante buscar un diagnóstico rápido para obtener el tratamiento necesario y no correr el riesgo de futuras complicaciones.

La enfermedad de Morton afecta principalmente a los adultos, en particular a las mujeres.

La mayoría de quienes padecen esta enfermedad son en realidad mujeres de entre 40 y 50 años.

Sin embargo, es más raro que esta patología afecte a hombres y pacientes menores de 35 años.

Aquí tienes toda la información sobre esta patología, como síntomas, causas y tratamientos.

¿Qué es el neuroma de Morton?

El neuroma de Morton se conoce con varios nombres, como neuroma interdigital o metatarsalgia de Morton.

Esta condición, que es mucho más común en mujeres que en hombres, es una condición degenerativa del nervio plantar.

Los síntomas pueden afectar uno o ambos pies y uno o más radios plantares, involucrando así diferentes partes del pie.

Suele afectar al nervio interdigital entre el tercer y cuarto metatarsianos.

La base de la sintomatología es el dolor intenso entre las cabezas de los metatarsianos, en particular esta patología afecta los nervios digitales que se encuentran entre dos dedos vecinos.

La patología de Morton se caracteriza por un aumento lento pero constante del tamaño del nervio, lo que conduce a la inflamación observada por el Dr. Thomas G. Morton.

Esta hinchazón es el síntoma principal, junto con el dolor, de esta patología y es consecuencia de una proliferación progresiva del tejido fibroso.

A medida que aumenta el diámetro de esta zona, hay presión y adelgazamiento progresivo de las fibras nerviosas.

Qué partes del cuerpo se ven afectadas por el neuroma de Morton

Antes de entender qué es el Neuroma de Morton, es importante entender el funcionamiento y la estructura del pie para tener claro qué zonas se ven afectadas por esta patología.

Hay que tener en cuenta la estructura ósea en particular, ya que el pie está compuesto por diferentes tipos de huesos: tarsianos, metatarsianos y falanges.

El tarso es el grupo de huesos que conecta el tobillo con las falanges de los dedos del pie.

Entre el tarso y las falanges se encuentra el metatarsiano, que se puede dividir en cinco huesos, uno para cada falange.

El neuroma de Morton generalmente afecta los nervios cercanos al metatarso, creando una fibrosis del tejido que llega al nervio sensorial.

Este nervio interdigital se comprime, causando el dolor.

Habitualmente el nervio más afectado por esta patología es el que se encuentra entre el tercer y cuarto metatarsianos, siendo más raros los del segundo y tercer metatarsianos y el primero y segundo metatarsianos.

Síntomas del neuroma de Morton

Por lo general, hay cuatro síntomas y pueden cambiar en intensidad dependiendo de la etapa en la que se encuentre la afección.

Entre los síntomas más comunes entre los pacientes que padecen esta enfermedad degenerativa se encuentran:

dolor severo
cuya
entumecimiento en el pie
hormigueo continuo (parestesia)

Se debe prestar especial atención al tipo de dolor que provoca el Neuroma de Morton.

El dolor que caracteriza esta condición es realmente muy fuerte, a menudo comparado con una punzada repentina o una descarga eléctrica.

Sobre todo al principio, este dolor no es constante sino que alterna con momentos de paz, es decir, falta de síntomas y de dolor.

Estas punzadas repentinas, que son especialmente características del inicio de la enfermedad, obligan así a los pacientes con Neuroma de Morton a sentir la necesidad de permanecer descalzos y en reposo.

Sin embargo, a pesar de esta condición, el neuroma también puede afectar el estar acostado o sentado e incluso el dormir.

Causas

Los estudios sobre las causas del Neuroma de Morton aún están en curso y, en la actualidad, la verdadera razón por la que ocurre esta enfermedad degenerativa aún no está del todo clara.

Ciertamente, hay varios factores que pueden conducir a una mayor probabilidad de contraerla y varias características de los pacientes que conducen a una mayor predisposición a la enfermedad.

Entre los factores de riesgo para el Neuroma de Morton se encuentran:

la estructura del pie, ya que la anatomía del pie es sin duda uno de los aspectos que más parece influir en la susceptibilidad a esta patología. Quienes tienen un menor espacio entre un metatarsiano y otro, de hecho, son más propensos a contraer esta enfermedad. El menor espacio entre los huesos facilita el roce y una mayor sensibilidad interdigital;
las anomalías y deformidades de los pies también pueden predisponer a esta enfermedad;
los factores posturales pueden conducir a un equilibrio deficiente en el apoyo del pie, así como a la sobrecarga de un área específica del pie, lo que puede provocar el atrapamiento de los nervios;
llevar zapatos estrechos o incómodos puede provocar un aplastamiento del pie y, en consecuencia, la aparición de un Neuroma de Morton;
traumatismos de diversa índole.

Cómo diagnosticar el neuroma de Morton

Hacer un diagnóstico oportuno del Neuroma de Norton es esencial porque solo después de un examen cuidadoso es posible tener la prescripción de tratamientos específicos y efectivos.

El primer paso para obtener un diagnóstico preciso es sin duda hablar con el médico de cabecera para verificar que los síntomas correspondan a un posible problema nervioso.

El médico también puede solicitar un examen especializado, durante el cual se pueden solicitar varias pruebas, que incluyen

Radiografías de los pies bajo carga. Estas pruebas se utilizan para descartar posibles problemas con síntomas similares. De hecho, la hinchazón y el dolor generalmente pueden estar relacionados con microfracturas u otros problemas óseos. El neuroma no se puede diagnosticar con una radiografía, pero esta prueba se puede usar para descartar otras afecciones;
después de la radiografía, se puede prescribir una ecografía, en la que se puede detectar y hacer un diagnóstico inicial de Neuroma de Norton. La ecografía también se puede utilizar para descartar muchas patologías, como bursitis o capsulitis;
una electroneuromiografía, si la pregunta es específica, puede detectar el problema a través de estudios de conducción nerviosa interdigital;
finalmente, si se necesita más investigación para identificar el área específica a tratar, es posible que se requiera una resonancia magnética.

Tratamientos para el Neuroma de Morton

Como se mencionó anteriormente, el diagnóstico del neuroma de Morton en una etapa temprana es crucial para obtener un tratamiento que pueda ayudar a vivir con esta condición degenerativa.

Cuando el neuroma se detecta en las primeras etapas de la enfermedad, es decir, cuando lleva menos de seis meses, es posible adoptar tratamientos que pueden ayudar mucho con este problema y convivir con él.

Entre las terapias más conocidas y más utilizadas para el Neuroma de Morton en esta etapa se encuentran:

la fisioterapia, que se realiza de manera constante y frecuente con el uso de tecnología como el ultrasonido y el láser para aumentar su efectividad;
esclero-alcoholización, es decir, la inyección de alcohol diluido que debilita las vainas nerviosas, ablandándolas y reduciendo significativamente el dolor. Este tipo de tratamiento no siempre es efectivo: se estima que el 20% de las personas con Neuroma de Morton no experimentan alivio con esta técnica;
crioterapia, que utiliza el frío y su efecto analgésico para reducir el dolor y la hinchazón. El frío también disminuye la velocidad de transmisión de señales a través de los nervios;
el uso de ortesis es un método más tradicional y ciertamente menos innovador, pero ayuda a obtener un beneficio al caminar. A pesar de este beneficio inicial, es fundamental combinarlo con la terapia.

En los casos en los que el diagnóstico de Neuroma de Norton es más tardío, se puede optar por el tratamiento farmacológico.

Hay varios medicamentos que se pueden prescribir cuando se sufre de esta condición degenerativa.

Los más comunes son:

Antiinflamatorios, para reducir el dolor y disminuir la inflamación. Los corticosteroides a menudo se prescriben por vía oral o mediante infiltraciones locales.
Anestésicos, que pueden prescribirse en casos de dolor intenso, especialmente en forma local.
A menudo, estos tratamientos farmacológicos se interrumpen o se cambian sus dosis, ya que muchos de estos medicamentos, en particular los tratamientos con corticosteroides, pueden provocar daños en los ligamentos y tendones del pie.
Finalmente, la cirugía puede recomendarse en casos más complejos.

Esta operación se prescribe cuando los síntomas han estado presentes durante al menos 6 meses y los métodos prescritos anteriormente son ineficaces.