Levure vaginale (candidose) : causes, symptômes et prévention
Candida est un champignon dont l'espèce la plus commune, l'albicans, vit généralement en petites concentrations dans la cavité buccale, dans les intestins, sur la peau, dans les muqueuses génitales, sans provoquer de perturbation, en équilibre constant avec l'autre hôte micro-organismes dans notre organisme
Dans le vagin, avec d'autres bactéries (plus nombreuses), en particulier Bacillus Doderlein, il forme ce que l'on appelle «l'écosystème vaginal».
Le juste équilibre entre les différents composants permet le maintien d'un pH normal (entre 3.8 et 4.5) et une bonne lubrification du vagin.
L'altération du pH vaginal (augmentation ou diminution des valeurs normales), en rompant l'équilibre de cet écosystème, favorise la prolifération des germes pathogènes.
Comment se développe la vulvovaginite à candida
Le développement de la levure candida trouve un excellent terreau dans les milieux acides comme le milieu vaginal, où prédominent les phénomènes fermentaires.
Un certain nombre de conditions prédisposantes ont été identifiées qui, par l'altération de l'écosystème, favorisent le développement et l'apparition des symptômes typiques de l'infection :
- certaines modifications physiologiques caractérisées par une augmentation des œstrogènes (phases prémenstruelles, grossesse, hormonothérapie substitutive en post-ménopause). Les œstrogènes jouent un rôle clé dans le développement du candida car ils sont responsables de l'augmentation du glycogène vaginal, un sucre important pour le métabolisme du candida.
- Les maladies métaboliques (comme le diabète), les régimes riches en sucre, certains médicaments (comme la cortisone et les antibiotiques) altèrent directement la flore bactérienne vaginale. Ce type d'infection est également fréquemment rencontré lors de l'utilisation de contraceptifs oraux.
- Les habitudes personnelles peuvent très souvent altérer l'écosystème vaginal : abus alimentaires, alimentation riche en levures (pizza, pain, biscuits, crackers, gâteaux au levain) et en sucres (vin et alcool) ; un changement de régime alimentaire, des efforts physiques (vélo ou moto fréquents), des voyages, des situations de stress particulier et, enfin, une propension individuelle sur une base génétique.
La levure candida est-elle transmise sexuellement?
Bien que certains auteurs et de nombreux sites Internet attribuent un rôle important dans la transmission de la maladie aux rapports sexuels, la levure Candida n'est pas considérée comme une infection sexuellement transmissible.
Sa survenue, comme évoqué plus haut, est liée à des facteurs endogènes qui altèrent le pH et l'équilibre de la flore bactérienne vaginale.
En effet, très souvent l'infection se développe en l'absence de rapport sexuel.
Cependant, elle peut parfois être transmise au partenaire masculin, qui manifeste des rougeurs, la formation de plaques rougeâtres brillantes situées sur le gland et le prépuce, des brûlures, des démangeaisons et parfois des douleurs dans la zone enflammée.
La capacité de réinfection des hommes, l'effet dit « ping-pong », n'est pas significative.
Comment reconnaître les symptômes de la levure candida
Les symptômes principaux et les plus caractéristiques sont
- démangeaisons intenses et parfois incoercibles
- pertes vaginales blanches avec une apparence semblable au fromage cottage ou au lait caillé, sans odeur désagréable.
Il y a une rougeur et un gonflement et parfois des écorchures dues au grattage sont présentes.
Les voies urinaires peuvent également être affectées par des douleurs et des brûlures à la miction.
En cas de symptômes clairement reconnaissables (surtout chez les femmes ayant déjà souffert de vaginite à candida), quelques premiers remèdes sont conseillés afin d'atténuer les plaintes en attendant l'avis médical.
Candidose : conseils comportementaux et thérapie
- L'un des remèdes les plus faciles à trouver et l'un des plus efficaces est le bicarbonate de sodium dilué dans de l'eau tiède (une cuillère à soupe dans un quart de litre), qui peut être appliqué sous forme de lavage externe ou d'irrigation vaginale avec un lavement perette. Certaines douches antifongiques disponibles dans le commerce sont également efficaces.
- Le pharmacien peut recommander une crème vaginale antifongique à appliquer sur la partie uniquement par voie externe, ne compromettant ainsi pas la possibilité, en cas de diagnostic incertain, que le médecin procède ultérieurement à un prélèvement vaginal.
- Le régime alimentaire est également très important pour accélérer la guérison. Par conséquent, il est conseillé d'éviter une consommation excessive de glucides, de sucres et d'aliments particulièrement riches en levure, car ces aliments ont tendance à favoriser la fermentation de la levure et la prolifération de la levure candida.
- Les bonnes règles diététiques contre le champignon comprennent également l'évitement des sucreries, du chocolat, de l'alcool, des boissons sucrées, du pain et de la pizza avec une consommation accrue concomitante d'aliments protéinés tels que les œufs, la viande et le poisson. D'autres aliments sains tels que les légumes sont recommandés, en particulier les épinards, le brocoli et les asperges.
Très souvent, une fois les causes déclenchantes disparues et l'équilibre de l'écosystème rétabli, le candida guérit spontanément ; par conséquent, ces modestes remèdes peuvent être suffisants.
Cependant, il est conseillé de consulter votre médecin, qui pourra vous recommander une éventuelle thérapie pharmacologique, généralement à base de crèmes ou d'ovules antifongiques, ou une thérapie antifongique orale.
Pendant la grossesse, les thérapies locales, toujours à base de crèmes ou d'ovules, peuvent être utilisées efficacement et en toute sécurité.
Candidose récurrente
La vulvovaginite à Candida, après la vaginose bactérienne, est l'infection vulvo-vaginale la plus fréquente.
On estime que les épisodes aigus de candidose touchent environ 70 à 75 % des femmes en âge de procréer au moins une fois dans leur vie et que 30 à 40 % connaissent une récidive dans les mois suivants.
Il peut également survenir plusieurs mois après le premier épisode et ne pas se reproduire plus tard dans la vie.
Cependant, 5 à 10 % des patients développent une forme récurrente.
La vulvovaginite récurrente est définie comme une vulvovaginite qui survient avec une fréquence d'au moins 4 épisodes par an.
Ces formes récurrentes sont particulièrement difficiles à gérer.
Une prévention prolongée (pendant au moins six mois) avec des antimycosiques, par voie orale ou dans les ovules pris cycliquement, est nécessaire.
Les médicaments et les régimes de traitement varient selon l'expérience des experts individuels.
Cependant, les médicaments ne suffisent pas : les facteurs de risque connus, tels que le diabète sucré, la contraception orale, une mauvaise hygiène, des vêtements inadaptés (pantalons serrés, jeans, collants, protège-slips, etc.), la pratique fréquente du vélo et de la moto, doivent être identifiés et corrigés.
Un régime pauvre en sucre et en levure, limitant les aliments contenant du fructose et du miel, une heure d'activité aérobie par jour afin d'améliorer l'utilisation périphérique de l'insuline doit être adopté.
Certains auteurs recommandent l'utilisation de préservatifs lors des rapports sexuels et des soins aux partenaires.
La récurrence de l'inflammation peut provoquer une vestibulite vulvaire, également appelée « vestibulodynie provoquée », caractérisée par des douleurs lors des rapports sexuels et des brûlures persistantes, qui peuvent s'aggraver et devenir chroniques jusqu'à ce qu'elles deviennent indépendantes des rapports sexuels, affectant l'ensemble de la vulve (vulvodynie).
La vulvodynie peut persister longtemps même en l'absence d'infection à Candida.
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