Joint pain: rheumatoid arthritis or arthrosis?

Arthrite : qu'est-ce que c'est, quels sont les symptômes et quelles sont les différences avec l'arthrose

By Cristiano-Antonino On 20 février 2023

L'arthrite est une affection inflammatoire qui touche une ou plusieurs articulations et peut se présenter sous une forme aiguë ou chronique

Il existe plusieurs types et formes d'arthrite, dont la plus connue est certainement la polyarthrite rhumatoïde.

Toutes les formes d'arthrite ont des causes et des caractéristiques spécifiques et entrent dans la catégorie plus large des maladies rhumatismales, qui peuvent survenir à tout âge.

Les plus touchées sont les petites articulations des poignets, des mains, des chevilles et des pieds. Découvrez ci-dessous tout ce que vous devez savoir sur cette maladie inflammatoire, quels sont les symptômes et les causes, comment elle est diagnostiquée et quelle est la thérapie recommandée.

Qu'est-ce que l'arthrite?

Le terme « arthrite » fait référence à une affection inflammatoire impliquant une ou plusieurs articulations.

Ces structures anatomiques ont pour mission de mettre en contact deux ou plusieurs os et sont donc indispensables à la mobilité des membres et du squelette.

Il existe de nombreuses formes d'arthrite et ses différentes formes constituent actuellement un grave problème de santé publique compte tenu de leur fort impact sur la population et des coûts de traitement et de sécurité sociale associés.

L'arthrite est souvent une maladie chronique qui, une fois apparue, accompagne la personne atteinte pour le reste de sa vie, la rendant parfois incapable d'accomplir même les tâches les plus simples.

En fait, tant aux États-Unis qu'en Europe, l'arthrite, avec d'autres maladies rhumatismales, est considérée comme la principale cause d'invalidité dans la population, en particulier chez les personnes âgées.

Arthrite et arthrose : les différences

On a encore souvent tendance à confondre ou à associer l'arthrite à l'arthrose qui, bien qu'ayant certaines caractéristiques en commun et relevant des pathologies rhumatismales, est cependant totalement différente de la pathologie en question.

Mais en quoi diffère-t-elle de l'arthrose ?

La confusion entre les deux termes, en plus de la similitude terminologique, provient probablement du fait que les deux maladies attaquent les articulations, provoquant des douleurs qui rendent difficile le mouvement des membres.

Cependant, la différence substantielle réside dans le fait que l'arthrose est une maladie articulaire dégénérative qui entraîne la perte progressive du cartilage articulaire.

La douleur provoquée par l'arthrose est donc une douleur mécanique causée par la proximité non naturelle et le contact direct des têtes articulaires.

Les symptômes douloureux surviennent généralement avec l'utilisation de l'articulation et ont tendance à diminuer avec le repos.

L'arthrose se développe également principalement chez les personnes de plus de 50 ans, souvent en surpoids, et les articulations les plus touchées sont celles qui sont le plus sujettes aux petits traumatismes comme les mains, les pieds, les hanches, les genoux et la colonne vertébrale.

Contrairement à l'arthrose, l'arthrite peut toucher des personnes de tout âge et la personne touchée peut ressentir de la douleur à tout moment de la journée.

Différents types d'arthrite

Comme mentionné précédemment, les formes d'arthrite peuvent être différentes et avoir des caractéristiques spécifiques.

Voyons ci-dessous quels sont les plus courants.

La polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde est considérée comme une maladie auto-immune, c'est-à-dire un état morbide qui se développe à la suite d'un dysfonctionnement du système immunitaire.

Selon le Manuel MSD, la maladie touche environ 1 % de la population et touche majoritairement les femmes 2 à 3 fois plus fréquemment que les hommes.

Les personnes peuvent développer une polyarthrite rhumatoïde à tout âge, bien que la maladie touche le plus souvent les personnes les plus actives (35 à 50 ans).

Il n'est cependant pas rare que la maladie affecte les personnes âgées ou même se développe dans l'enfance.

La cause déclenchante de la polyarthrite rhumatoïde est malheureusement encore inconnue même si plusieurs facteurs de risque ont été mis en évidence.

Ceux-ci incluent la prédisposition génétique, mais aussi des facteurs non génétiques et environnementaux tels que le sexe, l'âge, le tabagisme, l'alimentation, les facteurs hormonaux, socio-économiques et le contact avec des agents infectieux.

La polyarthrite rhumatoïde est l'une des maladies ostéoarticulaires les plus graves car elle entraîne de graves lésions structurelles des articulations, provoquant également des lésions osseuses secondaires, des complications extra-articulaires et augmentant le risque de mortalité.

La cible des anticorps anormaux qui se forment chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde est la membrane synoviale qui, augmentant de volume à cause de l'inflammation, se dilate jusqu'à provoquer la destruction progressive du cartilage.

De plus, dans les cas les plus graves, le processus prolifératif atteint à la fois les os et les autres tissus environnants

La maladie peut être systémique, et le processus inflammatoire peut également affecter le niveau non articulaire, impliquant la peau, le système respiratoire, les yeux et le système lympho-glandulaire.

Arthrite goutteuse

L'arthrite goutteuse est un type d'arthrite causée par la formation et la précipitation de petits cristaux d'acide urique autour et dans les articulations.

À la suite de ce dysfonctionnement, l'articulation devient enflammée et provoque une douleur intense chez le patient.

Le processus inflammatoire peut affecter n'importe quelle articulation même s'il se développe généralement principalement au niveau des membres inférieurs.

La pathologie est beaucoup plus fréquente chez les hommes, généralement entre 40 et 50 ans, alors que chez les femmes, elle n'apparaît généralement qu'à la ménopause.

Les facteurs de risque d'inflammation comprennent : la consommation de drogues, une mauvaise alimentation, l'abus d'alcool ou d'autres maladies préexistantes.

L'arthrite psoriasique

Cette maladie inflammatoire chronique affecte les articulations des personnes atteintes d'une maladie de la peau appelée psoriasis ou dont des membres de la famille sont atteints de la maladie.

Généralement, les personnes touchées développent d'abord le psoriasis, puis l'arthrite, mais il existe des cas où l'inverse se produit.

L'état inflammatoire se développe plus fréquemment chez les personnes entre 30 et 50 ans et touche autant les hommes que les femmes.

Les causes de l'arthrite psoriasique sont jusqu'à présent inconnues.

Cependant, il a été établi que la maladie se développe lorsque le système immunitaire attaque les cellules saines du corps, provoquant une production excessive de cellules cutanées et une inflammation des articulations.

Les raisons de cette réaction du système immunitaire ne sont pas encore connues, mais on suppose que des facteurs génétiques et environnementaux jouent un rôle important chez les sujets prédisposés.

Arthrite septique

Ce type d'inflammation articulaire est causé par un agent infectieux (bactérie, champignon ou virus) ailleurs dans le corps qui peut atteindre l'articulation plus tard par contact ou par le sang.

En règle générale, une seule articulation est affectée, généralement une grosse comme le genou ou la hanche, mais elle peut également affecter les articulations du poignet, de l'épaule, de la cheville ou du coude. Les sujets les plus touchés sont les personnes âgées et les enfants.

La présence de pathologies articulaires préexistantes, l'usage de drogues, la présence de maladies favorisant les infections et l'abus d'alcool et de drogues sont parmi les principaux facteurs de risque de cette pathologie.

Arthrite réactive

Symptômes

Étant une inflammation articulaire, les symptômes et les signes de l'arthrite impliquent principalement les articulations.

Les personnes qui souffrent de cette maladie se plaignent généralement de :

Mal;
gonflement des articulations;
raideur articulaire;
Rougeur de la zone touchée et forte sensation de chaleur ;
Mobilité réduite.

Certaines formes d'arthrite peuvent également toucher d'autres régions anatomiques telles que la peau, les yeux, le système lympho-glandulaire et le système respiratoire.

Ces symptômes peuvent être à la fois constants et apparaître par intermittence et avec des degrés d'intensité variables.

Diagnostic et thérapie

Comme nous l'avons vu précédemment, il existe de nombreux types d'arthrite, c'est pourquoi il est nécessaire de consulter un médecin pour réaliser un historique détaillé et comprendre de quel type d'arthrite il s'agit et éventuellement pouvoir en comprendre les causes.

Le spécialiste devra non seulement analyser l'état des articulations, mais également effectuer une visite complète pour mettre en évidence d'éventuelles altérations ayant pu entraîner une maladie rhumatismale.

On pourra donc conseiller au patient à la fois des examens de laboratoire (analyse de sang, d'urine, de liquide synovial, etc.) et/ou instrumentaux (échographie, radiographie et, dans certains cas, une IRM).

Le but sera non seulement d'arriver à un diagnostic, mais aussi de comprendre la gravité de la maladie afin de comprendre quelle sera la meilleure approche thérapeutique pour le patient.

Selon le type d'arthrite diagnostiquée, le médecin peut prescrire une thérapie spécifique pour le patient, qui a généralement deux objectifs principaux :

Réduire la douleur causée par l'inflammation et empêcher qu'elle ne devienne chronique;
Améliorer la motricité du patient, améliorer sa qualité de vie.

Le médecin pourrait prescrire au patient non seulement des médicaments modifiant l'évolution de la maladie et des AINS pour soulager la douleur, mais aussi donner des indications pour des changements d'hygiène de vie (prendre quelques jours de repos, arrêter de fumer et d'alcool, etc.).

Des séances de physiothérapie peuvent également être prescrites à la personne souffrant d'arthrose dans le but d'améliorer sa mobilité.

Dans les cas les plus graves, la chirurgie peut être utile.

La chirurgie sera nécessaire si l'arthrite à un stade avancé a irrémédiablement endommagé l'articulation, à tel point qu'elle nécessite le remplacement ou la fixation des extrémités des os touchés par les lésions articulaires.

Afin de ne pas risquer de graves lésions articulaires, il est conseillé de contacter immédiatement votre médecin ou votre rhumatologue si vous ressentez les symptômes classiques de l'arthrite.

De cette façon, il sera possible de commencer immédiatement le traitement le plus adapté au cas et de contenir l'inflammation.

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