Maladies oculaires : qu'est-ce que la maculopathie ?

By Cristiano-Antonino On Le 15 juillet 2023

Le terme maculopathie désigne toute une série de maladies oculaires pouvant affecter la macula : la macula est une partie de l'œil, située au centre de la rétine, responsable d'une vision claire et détaillée

C'est une zone extrêmement délicate et donc très vulnérable aux phénomènes pathologiques et dégénératifs.

Les maculopathies sont variées et affectent la vision à des degrés divers et de différentes manières.

La macula

Il constitue la zone centrale de la rétine, située dans la partie postérieure du globe oculaire.

Alors que la rétine est responsable de la vision périphérique, la macula est la région de l'œil avec la plus forte densité de photorécepteurs et est donc responsable de :

Vision centrale : c'est la vision la plus nette et la plus détaillée qui permet de focaliser son regard au centre du champ visuel. Grâce aux photorécepteurs, les stimuli lumineux interceptés par l'œil sont transformés en impulsions qui, par le nerf optique, parviennent au cerveau.
Reconnaissance des couleurs : au centre de la macula se trouve la fovéa, une légère dépression rétinienne où se concentrent la plupart des cônes capables de distinguer les couleurs.
Vision ponctuelle ou distincte : par rapport à la rétine, la macula est capable de distinguer plus clairement les détails et les très petits détails ; la vision ponctuelle permet par exemple de lire, reconnaître un visage, enfiler une aiguille pour coudre, etc.
Il apparaît donc évident qu'une pathologie affectant cette région anatomique peut impliquer la vision à un degré différent et sous des formes différentes. Les maculopathies peuvent avoir une atteinte bilatérale même si parfois non contemporaine entre les deux yeux.

Types de maculopathie

Les pathologies affectant la macula peuvent être nombreuses et de natures différentes : tout d'abord, il est possible de distinguer les formes de maculopathie héréditaire ou les formes de maculopathie acquise.

Alors que dans le premier cas la dégénérescence de la macula est due à des facteurs génétiques, dans le second cas il peut y avoir des facteurs externes prédisposants.

Maculopathies acquises

La maculopathie acquise la plus fréquente et la principale cause de perte de vision dans les pays occidentaux est la dégénérescence maculaire liée à l'âge.

D'autres maculopathies peuvent dériver principalement de : processus dégénératifs ; inflammatoires telles que les uvéites postérieures non infectieuses et les choriorétinopathies séreuses ; infectieux comme l'uvéite et la rétinite; un traumatisme et un dysfonctionnement vasculaire pouvant entraîner une ischémie rétinienne, des trous maculaires, un décollement de la rétine, un plissement maculaire ou un œdème commotionnel (œdème de Berlin).

Il existe également des formes de maculopathie induite, qui peuvent résulter de complications post-opératoires, comme l'œdème maculaire après chirurgie de la cataracte, ou dues à des thérapeutiques pharmaceutiques particulières comme certains antipsychotiques.

Comme déjà mentionné, la maculopathie due à des facteurs dégénératifs peut être sénile ou liée à une myopie pathologique.

La dégénérescence maculaire due à l'âge avancé est l'une des causes les plus fréquentes de maculopathie acquise et est également l'un des principaux facteurs de cécité après 55 ans.

C'est une maladie chronique, caractérisée par une diminution progressive de la vision qui implique la subversion progressive de l'anatomie maculaire avec des implications également au niveau choroïdien.

La dégénérescence maculaire liée à l'âge peut évoluer en deux formes

Dégénérescence maculaire atrophique ou sèche caractérisée par une évolution lente, dans les stades initiaux, elle implique une accumulation de dépôts protéiques et glycémiques appelés drusen, jusqu'à la formation de plaques d'atrophie dans la région maculaire, avec une diminution conséquente de l'acuité visuelle.
Dégénérescence maculaire néovasculaire ou humide : il s'agit d'une maladie dégénérative à progression plus rapide qui implique la formation de vaisseaux sanguins anormaux dans la choroïde. Le sang et les fluides contenus dans ces excroissances ont tendance à s'accumuler sous la macula, provoquant une exsudation entre les couches rétiniennes, les endommageant avec une distorsion de la vision ou même la cécité.
La maculopathie myopique peut au contraire toucher des patients atteints de myopie dégénérative ou pathologique, généralement avec un défaut de réfraction supérieur à 6 dioptries.

Ce trouble survient parce que la rétine est incapable de s'adapter à l'allongement du globe oculaire résultant de la myopie, et subit donc un étirement ou une blessure.

Cette forme de maculopathie peut également entraîner des saignements avec une diminution soudaine de l'acuité visuelle et une distorsion de l'image.

Une forme particulière de maculopathie est le plissement maculaire qui implique le développement d'une fine membrane translucide sur la surface interne de la rétine, appelée épirétinienne.

Ce dernier peut provoquer un rétrécissement de la zone centrale de la rétine, dont la fonction peut donc être altérée.

Au lieu de cela, le trou maculaire est un défaut de la macula dû à une rupture du tissu rétinien et de la zone fovéale.

Elle peut être causée par diverses conditions pathologiques, notamment la formation de membranes épirétiniennes, des événements traumatiques, une dégénérescence myopique, des occlusions vasculaires et une rétinopathie hypertensive.

Maculopathie héréditaire

Dans certains cas, des anomalies de la macula surviennent également chez les enfants et les jeunes patients ; il s'agit souvent de pathologies héréditaires définies comme des dystrophies maculaires.

Les principales formes de maculopathie héréditaire sont :

La maladie de Stargardt est la forme la plus courante de dystrophie maculaire juvénile et implique la diminution de la vision centrale dès le plus jeune âge.
Maladie de Best ou dystrophie vitelliforme, caractérisée par une grande lésion jaune à l'intérieur de la fovéa.
Rétinite pigmentaire, un trouble de la rétine qui peut entraîner une perte de la vision périphérique et une héméralopathie, c'est-à-dire la cécité nocturne.

Quels sont les principaux symptômes

Identifier une maculopathie n'est pas facile du tout, surtout lorsqu'elle ne touche qu'un seul œil.

Une sonnette d'alarme importante est une diminution notable ou soudaine de la vision; à cette fin, il est conseillé de se soumettre à un examen ophtalmologique régulier.

Le signe principal de l'apparition possible de maculopathies est sans aucun doute la perte de la fonction visuelle centrale, d'autres symptômes peuvent être :

métamorphopsie ou vision déformée ou altérée des images;
perception des couleurs ternes ou vives;
perception des taches sombres dans le champ visuel;
le scotome, c'est-à-dire la perception de taches aveugles, sombres ou colorées, fixes ou intermittentes, autour desquelles la vision est généralement bonne ;
mauvaise sensibilité au contraste;
difficultés de lecture;
diminution de la vision la nuit;

Diagnostic

Compte tenu de la nature dégénérative des maculopathies, le diagnostic précoce de la maladie joue un rôle d'une importance fondamentale, car négliger la maladie pourrait entraîner des conséquences très graves et, dans le pire des cas, même la cécité.

Les symptômes de la maculopathie peuvent être confirmés par différents tests diagnostiques ciblés :

Le test d'Amsler, est l'une des méthodes les plus simples et les plus immédiates pour détecter les dysfonctionnements de la macula. Au cours de l'examen, le patient devra alternativement observer d'un œil puis de l'autre un quadrillage de lignes avec un point central ; avec une vision normale, toutes les lignes autour de la zone centrale seront droites, tandis que si le patient les perçoit altérées, il est possible de suspecter une maladie de la macula.
Mesure de l'acuité visuelle, utile pour déterminer l'étendue de la basse vision centrale ;
Analyse du fond d'œil, grâce à un ophtalmoscope il est possible d'observer la rétine et toutes les autres structures du globe oculaire ;
Tomographie par cohérence optique (OCT) : pour étudier en détail les couches rétiniennes au niveau maculaire et identifier d'éventuelles modifications pathologiques ;
l'angiographie à la fluorescéine ou l'angiographie rétinienne par fluorescence, dans laquelle il est possible d'examiner le flux sanguin dans les vaisseaux sanguins de la rétine et de la choroïde ;

Traitement et guérison des maculopathies

Le traitement des pathologies impliquant la macula n'est pas unique : en effet, il existe différentes thérapies et traitements qui peuvent être utilisés en fonction du type de maculopathie, de l'évolution personnelle ou de la sévérité des symptômes.

Pour certaines pathologies, notamment la maculopathie dégénérative atrophique, il n'existe pas de traitements spécifiques capables de prévenir la perte de vision ou de ralentir significativement le processus dégénératif, même si un régime complémentaire de certaines substances dont des antioxydants a démontré son efficacité dans la dégénérescence maculaire liée à l'âge précoce. .

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