Meningitis is een infectie van de hersenvliezen, de beschermende membranen rond de hersenen en het ruggenmerg. Het kan iedereen treffen, maar komt het meest voor bij zuigelingen, jonge kinderen, adolescenten en jonge volwassenen

Deze ziekte kan zeer ernstig zijn als ze niet snel wordt behandeld.

Het kan zelfs septikemie (een levensbedreigend acuut infectieus bloedproces) en blijvende hersen- en/of zenuwbeschadiging veroorzaken.

Gelukkig zijn er tal van vaccinaties beschikbaar die bescherming bieden tegen verschillende vormen van meningitis.

Symptomen van meningitis

De eerste symptomen van meningitis kunnen die van griep nabootsen en kunnen zich binnen enkele uren of dagen ontwikkelen.

Mogelijke tekenen en symptomen bij volwassenen en kinderen ouder dan twee jaar zijn:

• plotselinge hoge koorts;
• nek pijn;
• hevige hoofdpijn die anders aanvoelt dan een 'normale' hoofdpijn;
• misselijkheid of braken;
• verwarring en/of moeite met concentreren;
• convulsies;
• slaperigheid en/of moeite met wakker worden;
• overgevoeligheid voor licht;
• gebrek aan eetlust en/of dorst;
• huiduitslag (vooral bij meningokokkenmeningitis).

Symptomen bij zuigelingen

Bij zuigelingen en kinderen jonger dan twee jaar kunnen tekenen en symptomen van ziekte zijn:

• hoge koorts
• constant huilen;
• overmatige slaperigheid of prikkelbaarheid;
• moeilijk wakker worden uit de slaap;
• inactiviteit of traagheid;
• gebrek aan eetlust of slechte voeding;
• braken;
• zwelling van de fontanellen;
• stijfheid van het lichaam en de nek.

Bovendien moet men zich ervan bewust zijn dat baby's met meningitis moeilijk te troosten kunnen zijn en zelfs harder kunnen huilen als ze worden vastgehouden.

Meningitis, wanneer om hulp te bellen

Als de volgende tekenen of symptomen optreden, roep dan om hulp of zoek onmiddellijk medische hulp: koorts; ernstige en meedogenloze hoofdpijn; verwarring; braken; stijve nek.

Bacteriële meningitis is ernstig en kan zonder onmiddellijke behandeling met antibiotica dodelijk zijn.

Uitgestelde behandeling verhoogt het risico op blijvende hersenbeschadiging of overlijden.

Het is ook belangrijk om met uw arts te praten als een familielid of iemand met wie u woont of werkt meningitis heeft, omdat u mogelijk medicijnen moet nemen om de infectie te voorkomen.

Bacteriële meningitis

In de meeste gevallen wordt meningitis veroorzaakt door virale infecties.

Bacteriële infecties en, zeldzamer, schimmel- en parasitaire infecties kunnen echter ook ziekte veroorzaken.

De gevaarlijkste zijn bacteriële infecties, daarom moeten ze zo vroeg mogelijk worden geïdentificeerd.

Acute bacteriële meningitis wordt veroorzaakt door bacteriën die de bloedbaan binnendringen en naar de hersenen reizen spinal koord of door bacteriën die rechtstreeks de hersenvliezen binnendringen.

Aan de basis van de ziekte kan een oor- of sinusinfectie liggen, een schedelbreuk of, zeldzamer, een operatie.

Verschillende bacteriestammen kunnen acute bacteriële meningitis veroorzaken.

De meest voorkomende boosdoeners zijn:

– Streptococcus pneumoniae of pneumococcus: dit is een van de meest voorkomende oorzaken van bacteriële meningitis bij zuigelingen, jonge kinderen en volwassenen. Het veroorzaakt vaak longontsteking, oorontstekingen en sinusitis. Er is een vaccin dat pneumokokkeninfecties kan voorkomen;

-Neisseria meningitidis of meningococcus: dit is een andere belangrijke oorzaak van bacteriële meningitis. Er zijn verschillende serogroepen van. Hiervan zijn er vijf de meest voorkomende: A, B, C, Y, W135. De gevaarlijkste is meningokokken C, die samen met B ook de meest voorkomende is in Italië en Europa. Deze micro-organismen veroorzaken gewoonlijk een infectie van de bovenste luchtwegen, maar kunnen meningokokkenmeningitis veroorzaken wanneer ze in de bloedbaan terechtkomen. Dit is een zeer besmettelijke infectie die vooral adolescenten en jongvolwassenen treft. Er bestaat ook een vaccin tegen meningokokken;

-Haemophilus influenzae type b (Hib): dit was vroeger de belangrijkste oorzaak van bacteriële meningitis bij kinderen. Nu, dankzij nieuwe vaccins, is de situatie veel beter;

-Listeria monocytogenes (listeria): dit zijn bacteriën die in bepaalde voedingsmiddelen aanwezig kunnen zijn, zoals ongepasteuriseerde kaas. Zwangere vrouwen, baby's, ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem zijn het meest kwetsbaar voor listeria-infecties.

Meningitis, de andere oorzaken

Naast bacteriële meningitis zijn er nog andere vormen van meningitis.

Virale meningitis is over het algemeen mild en verdwijnt vaak vanzelf.

Het kan worden veroorzaakt door verschillende soorten virussen, zoals enterovirussen, HIV, bofvirus, West-Nijlvirus.

Het herpes simplex-virus kan een extreem ernstige vorm veroorzaken met betrokkenheid van hersenstructuren.

Langzaam groeiende organismen (zoals schimmels en Mycobacterium tuberculosis) die de membranen en vloeistof rond de hersenen binnendringen, kunnen chronische meningitis veroorzaken.

Dit is een vorm van de ziekte die zich over een periode van twee weken of langer ontwikkelt en zich kan manifesteren met hoofdpijn, koorts, braken en mentale gevoelloosheid.

Schimmelmeningitis is relatief zeldzaam

Het kan acute bacteriële meningitis nabootsen en wordt vaak opgelopen door het inademen van schimmelsporen die aanwezig kunnen zijn in aarde, rottend hout en vogelpoep.

Schimmelmeningitis is niet besmettelijk.

Cryptokokkenmeningitis is een schimmelvorm die mensen met immuundeficiënties treft, zoals AIDS.

Het is levensbedreigend als het niet wordt behandeld met een antischimmelmiddel.

Parasieten kunnen een zeldzame vorm van meningitis veroorzaken, eosinofiele meningitis genaamd.

De belangrijkste parasieten die meningitis veroorzaken, infecteren meestal dieren; mensen raken meestal besmet door het eten van besmet voedsel.

Parasitaire meningitis wordt niet van mens op mens overgedragen en kan ook worden veroorzaakt door een lintworminfectie in de hersenen (cysticercose) of cerebrale malaria.

Amoebische meningitis is een zeldzame ziekte die soms wordt opgelopen door in zoet water te zwemmen en die snel levensbedreigend kan worden.

Soms kan meningitis ook het gevolg zijn van niet-infectieuze oorzaken, zoals chemische reacties, geneesmiddelenallergieën, bepaalde soorten kanker en ontstekingsziekten zoals sarcoïdose.

Risicofactoren voor meningitis

Risicofactoren voor meningitis zijn onder meer:

• gebrek aan vaccinatie: het risico neemt toe voor iedereen die het aanbevolen vaccinatieprogramma voor kinderen of volwassenen niet heeft voltooid;
• leeftijd: de meeste gevallen van virale meningitis komen voor bij kinderen jonger dan vijf jaar. Bacteriële meningitis komt vaak voor bij personen onder de 20 jaar;
• leven in een gemeenschapsomgeving: universiteitsstudenten die in slaapzalen wonen, personeel van militaire basissen en kinderen in internaten en kinderopvangfaciliteiten lopen een groter risico op meningokokkenmeningitis. Dit komt waarschijnlijk doordat de verantwoordelijke bacteriën zich via de luchtwegen verspreiden en zich snel in grote groepen verspreiden;
• zwangerschap: zwangerschap verhoogt het risico op listeriose, de infectie veroorzaakt door de listeriabacterie, die ook meningitis kan veroorzaken. Listeriose verhoogt het risico op een miskraam, foetale dood en vroeggeboorte;
• gecompromitteerd immuunsysteem: mensen met een gecompromitteerde afweer zijn vatbaarder voor de ziekte;
• verwijdering van de milt: dit is een procedure die het risico verhoogt. Daarom moet iedereen zonder milt worden gevaccineerd om dit risico te minimaliseren.

Complicaties van meningitis kunnen ernstig zijn

Hoe langer de ziekte onbehandeld blijft, hoe groter het risico op blijvende neurologische schade, waaronder: gehoorverlies; geheugenproblemen; leerproblemen; hersenschade; loopproblemen; toevallen; nierfalen; schok; en de dood.

Met tijdige behandeling kunnen zelfs mensen met ernstige meningitis goed herstellen.

De behandeling hangt af van het type meningitis

Bacteriële meningitis vereist onmiddellijke ziekenhuisopname.

De eerste ingreep bestaat uit het toedienen van een cocktail van verschillende medicijnen, waaronder antibiotica en soms corticosteroïden.

Vaak is het gevaar voor de gezondheid zo groot dat artsen zelfs bij gegronde verdenking en voordat de diagnose definitief is bevestigd, onmiddellijk antibiotica moeten toedienen; ze kunnen ook een breedspectrumantibioticum aanbevelen totdat ze de exacte oorzaak van de meningitis kunnen bepalen.

Dit draagt ​​bij aan het herstel en vermindert het risico op complicaties.

De arts kan ook alle geïnfecteerde sinussen of mastoïden draineren, de botten achter het buitenoor die aansluiten op het middenoor.

Over het algemeen krijgen mensen die in nauw contact zijn geweest met de zieke ook antibioticaprofylaxe voor het geval dat.

In de meeste gevallen verbetert virale meningitis vanzelf binnen enkele weken.

Met antibiotica is het in ieder geval niet te genezen.

Behandeling van milde gevallen omvat meestal: bedrust; hydratatie; gebruik van vrij verkrijgbare pijnstillers om koorts te verminderen en spierpijn te verlichten.

De arts kan ook corticosteroïden voorschrijven om zwelling in de hersenen te verminderen en anticonvulsiva om convulsies onder controle te houden.

Als de oorzaak van meningitis onbekend is, kan de arts een antivirale en antibiotische behandeling starten terwijl de oorzaak wordt vastgesteld.

Behandeling voor chronische meningitis is gebaseerd op het behandelen van de onderliggende oorzaak.

Antischimmelmiddelen kunnen worden gebruikt om schimmelmeningitis te behandelen en een combinatie van specifieke antibiotica kan worden gebruikt voor tuberculeuze meningitis.

Deze medicijnen kunnen echter ernstige bijwerkingen hebben, dus de behandeling kan worden uitgesteld totdat tests bevestigen dat de oorzaak een schimmel is.

Niet-infectieuze meningitis als gevolg van een allergische reactie of auto-immuunziekte kan worden behandeld met corticosteroïden.

In sommige gevallen is behandeling niet nodig omdat de aandoening vanzelf overgaat.

Kankermeningitis vereist een specifieke therapie.

Vaccins beschikbaar

De meest effectieve vorm van preventie is vaccinatie.

Er zijn momenteel zes vaccins beschikbaar:

-het Haemophilus-vaccin, dat bijna altijd wordt toegediend met het enkele vaccin genaamd hexavalent, dat zes verschillende vaccins in één spuit bevat (DTPa, dat beschermt tegen tetanus, difterie en kinkhoest; IPV of anti-polio, dat beschermt tegen poliomyelitis; -Hib, dat beschermt tegen Haemophilus influenza type B; en anti-hepatitis B, dat beschermt tegen hepatitis type B). Het voorziet in drie doses: over het algemeen op de 3e, 5e en 11e-13e maand;

-het pneumokokkenvaccin PVC13, dat het meest verspreid is, is ook effectief bij jonge kinderen en beschermt tegen de 13 meest voorkomende soorten pneumokokken in geïndustrialiseerde landen. Het heeft drie doses, die door deskundigen worden aanbevolen om tegelijkertijd met de zeswaardige vaccinatie toe te dienen, maar op verschillende anatomische plaatsen: meestal op de leeftijd van 3, 5 en 11-13 maanden;

-het 23-valent polysaccharide pneumokokkenvaccin, dat alleen mag worden gebruikt bij kinderen ouder dan twee jaar (nog niet gevaccineerd) en volwassenen;

-het serogroep C meningokokkenconjugaatvaccin (MenC), dat het meest wordt gebruikt bij zuigelingen. Het moet als een enkele dosis worden toegediend rond de leeftijd van 13 maanden. Een dosis in de adolescentie kan dan worden aanbevolen, bij voorkeur met het conjugaatvaccin, dat ook beschermt tegen stammen die elders in de wereld worden verspreid;

– het tetravalente conjugaatvaccin, dat bescherming biedt tegen serogroepen A, C, W en Y, toe te dienen in een enkele dosis rond de 13e maand. Het wordt ook gebruikt voor booster-shots in de adolescentie;

– het meningokokken B-vaccin, dat afhankelijk van de leeftijd verschillende doseringen heeft. Idealiter zou de eerste dosis na twee maanden moeten worden gegeven, gevolgd door nog twee doses in het eerste levensjaar.

Volwassenen die als baby niet zijn gevaccineerd, kunnen op elk moment voorzorgsmaatregelen nemen.

Vaccinatie wordt aanbevolen bij niet-geïmmuniseerde volwassenen die risico lopen omdat ze aan bepaalde ziekten lijden (zoals thalassemie, diabetes, ernstige chronische leverziekte, aangeboren of verworven immunodeficiënties), omdat ze onderworpen zijn aan speciale voorwaarden (bijv. en/of slapen in slaapzalen, militaire rekruten zijn) of omdat ze moeten reizen naar gebieden waar hersenvliesontsteking veel voorkomt.

Daarnaast is het belangrijk om basishygiëneregels in acht te nemen, zoals handen wassen en voldoende afstand houden tot verdachte symptomen.

Lees ook

Emergency Live nog meer ... Live: download de nieuwe gratis app van uw krant voor IOS en Android

Wat is het meningokokkenvaccin, hoe werkt het en welke bijwerkingen heeft het?

Eerste geval van meningitis geassocieerd met SARS-CoV-2. Een casusrapport uit Japan

Italiaans meisje stierf aan meningitis. Ze keerde terug van Wereldjongerendagen in Krakau

Meningitis bij kinderen: symptomen, diagnose en preventie

Meningeale tekenen en meningeale irritatie bij kinderen en volwassenen

Positief en negatief teken van Kernig: semiotica bij meningitis

Hoe de symptomen van meningitis bij kinderen te herkennen? Kinderartsen leggen uit:

Meningitis, oorzaken en symptomen

bron

Bianche-pagina