Você sofre de retinopatia diabética? Aqui está o que está acontecendo com você e quais tratamentos estão disponíveis

By Cristiano antonino On Junho 13, 2023

Vamos falar sobre a retinopatia diabética: o diabetes que não é tratado como deveria pode, a longo prazo, desencadear consequências em várias áreas do corpo

É o caso da retinopatia diabética, em que a hiperglicemia danifica os capilares oculares, que se tornam fracos e permeáveis.

A retinopatia diabética é assintomática no início, mas pode degenerar por embaçamento da visão, inicialmente de forma leve, evoluindo depois para cegueira.

Afeta ambos os olhos e é mais provável de se desenvolver em pacientes diabéticos de longo prazo.

Vários pacientes queixam-se dos primeiros sintomas cerca de dez anos após o primeiro diagnóstico de diabetes.

Até o momento, as estimativas italianas indicam que existem aproximadamente 3 milhões de pacientes diabéticos, dos quais até 2 milhões desenvolveram complicações retinianas.

A retinopatia diabética é uma das principais causas de cegueira na idade adulta

Justamente por essas razões, recomenda-se que todos os pacientes diabéticos façam um exame oftalmológico anual para evitar que a progressão da doença afete permanentemente os órgãos visuais.

Efeitos da hiperglicemia na retina

O olho é um órgão muito delicado e complexo que, para funcionar adequadamente, utiliza várias membranas e corpúsculos anatômicos, cada um com sua função precisa.

A retina é sua área mais funcional e delicada, pois é a única capaz de captar estímulos luminosos do mundo exterior e convertê-los em impulsos elétricos a serem enviados ao cérebro (através dos canais ópticos) para processamento em imagens tridimensionais .

Para funcionar bem, a retina também precisa de sangue e oxigênio, transportados pelos minúsculos capilares localizados próximos à sua superfície. Isso torna fácil entender por que a hiperglicemia, ao danificar os vasos sanguíneos em todo o corpo, também pode enfraquecer os vasos da retina, levando a problemas de visão.

É comum que os diabéticos se queixem de visão turva, causada diretamente por capilares danificados.

Altos níveis de glicose no sangue tornam os pequenos vasos sanguíneos mais fracos e mais permeáveis, fazendo com que fluidos e lipídios vazem e se depositem no fundo ocular.

Esses depósitos eventualmente levam a edema e, posteriormente, a isquemia retiniana que compromete permanentemente o visus.

O primeiro estágio da retinopatia diabética, o mais leve, é chamado de retinopatia diabética não proliferativa (RDNP).

Caso se torne crónica, a Retinopatia Diabética torna-se Proliferativa (PDR): para compensar os capilares desregulados, o organismo gera novos, num lento processo de neovascularização.

Tipos de retinopatia diabética

A comunidade médica elaborou duas classificações diferentes de retinopatia diabética, que correspondem à intensidade com que os sintomas se apresentam.

Falamos de Retinopatia Diabética Não Proliferativa (RDNP) quando a doença está em seus estágios iniciais e os sintomas são leves.

Os capilares oculares começam a aparecer enfraquecidos, devido aos altos níveis de glicose no sangue, que alteram a permeabilidade de suas paredes.

Isso abre caminho para a formação de distúrbios sanguíneos como pequenos aneurismas, edemas e tromboses que geram hemorragias no olho, prejudicando a visão.

Os primeiros depósitos de lipídios do sangue, conhecidos como exsudatos, também podem ser criados.

Quando a RDNP evolui para um estágio crônico, nos deparamos com a chamada Retinopatia Diabética Proliferativa (RDP), uma condição mais avançada da doença, na qual os capilares sanguíneos estão quase ou totalmente ocluídos, devido à alta deposição de lipídios.

O sujeito desenvolve isquemia retiniana muito preocupante, o que piora ainda mais o quadro visual.

Como o fornecimento de sangue oxigenado à retina e aos olhos em geral ainda é necessário, o organismo se predispõe à neovascularização, ou seja, à formação de novos vasos sanguíneos na retina.

No entanto, os novos vasos sanguíneos são anormais e frágeis e podem levar rapidamente ao descolamento da retina com hemovascularização ou a uma alta liberação de fluido, resultando em glaucoma.

Finalmente, há um terceiro pequeno caso clínico.

Quando as alterações visuais são tão pequenas a ponto de serem quase imperceptíveis e tranquilamente resolvidas, falamos de retinopatia simples ou de fundo.

Sintomas

Nem sempre é possível identificar e tratar a retinopatia diabética precocemente porque, em muitos casos, a condição é assintomática.

O paciente pode não perceber a real situação em que se encontra até que os sintomas já estejam avançados e a visão comece a ficar embaçada.

Os sintomas mais frequentes em casos de diabetes retiniano são os seguintes (a lista não é exaustiva e refere-se a casos de NPDR e PDR):

Visão turva e perda da acuidade visual. Oclusões e sangramentos que ocorrem nos capilares oculares literalmente obscurecem a retina.
Campo visual com áreas obscurecidas. Esta é também uma consequência da oclusão dos capilares da retina.
Miodesopias. É comum que, além da visão embaçada, o paciente se queixe da visão de pontos e fios pretos flutuando na frente dos olhos.
Hipovisão. Em geral, o sujeito se queixa de déficit visual (ou seja, enxerga menos do que antes).
Capacidade reduzida de enxergar no escuro.
Dificuldade em perceber e distinguir cores.
Cegueira. Esta é a situação mais grave, associada à diabetes retiniana já avançada. A perda da visão é um grande problema psicológico para os afetados, não só porque se perde um dos cinco sentidos, mas também porque, quando chega, a perda é repentina e imediatamente severa.

Os sintomas da retinopatia diabética geralmente aparecem cerca de dez anos após o diagnóstico de diabetes e aumentam com a progressão natural da doença.

Sua intensidade é mais grave em indivíduos que não tratam corretamente o diabetes há muito tempo.

Causas e fatores de risco

A principal causa do comprometimento dos capilares da retina são os níveis elevados de glicose no sangue, que tornam suas paredes mais fracas e permeáveis, permitindo que líquidos e lipídios passem livremente e se depositem no fundo ocular.

Geralmente, isso acontece quando o diabetes está presente há muitos anos e não foram tomadas as medidas corretas para tratá-lo.

Após 15 a 20 anos de tal condição, 80 por cento dos indivíduos desenvolvem complicações diabéticas em ambos os olhos.

Intervir ativamente no contraste de glicose no sangue significa diminuir a taxa de início e progressão de qualquer complicação diabética, incluindo complicações retinianas.

Controlar a pressão arterial é crucial. Se um indivíduo é hipertenso, seus vasos sanguíneos já estão estressados e comprometidos. O controle constante da pressão arterial também tem um efeito benéfico na progressão da retinopatia diabética.

Níveis elevados de lipídios no sangue, como colesterol e triglicerídeos, levam a um acúmulo de exsudatos na retina. Formam-se depósitos que obstruem os pequenos vasos sanguíneos da retina, prejudicando a visão.

A gravidez também pode ser uma causa importante de retinopatia diabética, devido às grandes alterações hormonais que ocorrem, o que pode afetar os níveis de açúcar no sangue. No entanto, a progressão da doença geralmente é interrompida após o parto.

Diagnóstico de retinopatia dibética

O caminho para o diagnóstico da retinopatia diabética passa por um exame especializado por um oftalmologista.

Durante a fase de anamnese, caberá a ele coletar os sintomas e a história clínica do paciente, a fim de preparar os exames e tratamentos posteriores mais adequados.

O teste objetivo, que visa investigar o verdadeiro estágio de gravidade da doença, é realizado por meio de um instrumento especial chamado retinógrafo, que, como o próprio nome sugere, observa atentamente o fundo ocular, mostrando o estado de saúde da retina.

Também é útil ver há quanto tempo a doença afeta a saúde da retina.

A fluorangiografia é outra técnica utilizada quando o objetivo é detectar microaneurismas e isquemia retiniana. Ele avalia a extensão da doença injetando um corante chamado fluoresceína nos vasos sanguíneos, o que evidencia alterações nos capilares.

Por fim, a tomografia ocular, conhecida como Tomografia de Coerência Óptica, observa detalhadamente a mácula e o nervo óptico, ou seja, as duas partes da retina indispensáveis para a captação de estímulos e renderização de imagens tridimensionais. O feixe de luz típico da tomografia computadorizada destaca quaisquer lesões retinianas e derrames líquidos e lipídicos nesta área.

No caso da retinopatia diabética, o diagnóstico precoce é essencial para uma intervenção imediata.

Tratamento e prevenção eficazes

Existem vários tipos de tratamento mais ou menos eficazes consoante o tipo de retinopatia diabética em curso (NPDR ou PDR).

Às vezes, eles podem ser usados em combinação uns com os outros.

Terapias para NPDR (Retinopatia Diabética Não Proliferativa)

A retinopatia diabética não proliferativa pode ser aliviada pela fotocoagulação a laser da retina, uma técnica particularmente inovadora que usa o poder do laser para reduzir o inchaço na retina e na mácula.

Embora não elimine a condição, certamente diminui a taxa de progressão da doença e restaura o alívio e a acuidade visual. Também previne complicações graves como hemvítreo e glaucoma.

Olhos com retinopatia diabética podem ser tratados com injeções intravítreas.

Mais uma vez, as drogas injetáveis, que são totalmente seguras, agem eliminando o edema macular e diminuindo o limiar de neovascularização, restaurando a visão normal do indivíduo.

A NPDR também pode ser tratada com a técnica de fotoablação, ou seja, remoção a laser da pequena parte danificada da córnea e da retina.

Terapias para PDR

Quando a retinopatia diabética atinge seu estágio avançado e proliferativo, os dois métodos mais eficazes para manter uma condição visual ideal são as injeções intraoculares de corticosteroides e a vitrectomia.

Enquanto a primeira, graças à ação da cortisona, reduz significativamente a dor e o edema retiniano, a segunda é uma cirurgia especial realizada quando há descolamento da retina e consequente hemovítreo.

Serve para restaurar a função vítrea normal sem depósitos de sangue e outras substâncias que a impeçam.

Geralmente, após esta operação, a visão melhora muito em relação à situação inicial.

A implementação de estratégias de prevenção da retinopatia diabética não é fácil, pois a doença costuma ser assintomática em seus estágios iniciais.

Escusado será dizer que é importante submeter-se a exames oftalmológicos constantes, especialmente em diabéticos de longa duração.

Medições contínuas dos valores de glicemia e pressão arterial não devem faltar no tratamento preventivo.

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