Eccema: definición, cómo reconocerlo y qué tratamiento favorecer
El eccema atópico (dermatitis atópica) es la forma más común de eccema, una condición que causa picazón, sequedad y agrietamiento de la piel.
El eccema atópico es más común en los niños y, a menudo, se desarrolla antes de su primer cumpleaños.
Pero también puede desarrollarse por primera vez en adultos.
Por lo general, es una afección a largo plazo (crónica), aunque puede mejorar significativamente, o incluso desaparecer por completo, en algunos niños a medida que crecen.
Síntomas del eccema atópico
El eczema atópico hace que la piel se vuelva picante, seca, agrietada y dolorosa.
Algunas personas solo tienen pequeños parches de piel seca, pero otras pueden experimentar piel inflamada que se extiende por todo el cuerpo.
La piel inflamada puede volverse roja en pieles más claras y marrón oscuro, púrpura o gris en pieles más oscuras.
Esto también puede ser más difícil de ver en pieles más oscuras.
Aunque el eccema atópico puede afectar cualquier parte del cuerpo, en los niños afecta con mayor frecuencia a las manos, la parte interna de los codos, la parte posterior de las rodillas y la cara y el cuero cabelludo.
Las personas con eccema atópico suelen tener períodos en los que los síntomas son menos perceptibles, así como períodos en los que los síntomas se vuelven más graves (brotes).
Consulte a un médico si tiene síntomas de eccema atópico.
Por lo general, podrán diagnosticar el eccema atópico observando la piel y haciendo preguntas como:
- si la erupción pica y dónde aparece
- cuando empezaron los sintomas
- si viene y va con el tiempo
- si hay antecedentes de eccema atópico en su familia
- si padece otras afecciones, como alergias o asma
- si algo en su dieta o estilo de vida puede estar contribuyendo a sus síntomas
En general, para ser diagnosticado con eccema atópico, debe haber tenido una afección cutánea con picazón en los últimos 12 meses y 3 o más de los siguientes
- piel roja visiblemente irritada en los pliegues de la piel, como en la parte interior de los codos o detrás de las rodillas (o en las mejillas, la parte exterior de los codos o la parte delantera de las rodillas en niños de 18 meses o menos) en el momento de la prueba por un profesional de la salud
- un historial de irritación de la piel que ocurre en las mismas áreas mencionadas anteriormente
- piel generalmente seca en los últimos 12 meses
- antecedentes de asma o fiebre del heno: los niños menores de 4 años deben tener un pariente cercano, como un padre, hermano o hermana, que tenga 1 de estas afecciones
- la condición comenzó antes de la edad de 2 años (esto no se aplica a niños menores de 4 años)
Causas del eccema atópico
Se desconoce la causa exacta del eczema atópico, pero está claro que no depende de una sola cosa.
El eczema atópico a menudo ocurre en personas que sufren de alergias.
“Atópico” significa sensibilidad a los alérgenos.
Puede darse en familias y, a menudo, se desarrolla junto con otras afecciones, como el asma y la fiebre del heno.
Los síntomas del eczema atópico a menudo tienen ciertos desencadenantes, como jabones, detergentes, estrés y condiciones climáticas.
A veces, las alergias alimentarias pueden desempeñar un papel, especialmente en niños pequeños con eczema severo.
Se le puede pedir que lleve un diario de alimentos para tratar de determinar si un alimento específico empeora sus síntomas.
Las pruebas de alergia generalmente no son necesarias, aunque a veces son útiles para identificar si una alergia alimentaria puede estar desencadenando sus síntomas.
Tratamiento del eccema atópico
El tratamiento para el eczema atópico puede ayudar a aliviar los síntomas y muchos casos mejoran con el tiempo.
Pero actualmente no hay cura y el eczema severo a menudo tiene un impacto significativo en la vida diaria, que puede ser difícil de manejar física y mentalmente.
También existe un mayor riesgo de infecciones de la piel.
Se pueden usar muchos tratamientos diferentes para controlar los síntomas y controlar el eccema, incluidos
- técnicas de cuidado personal, como reducir el rascado y evitar los factores desencadenantes
- emolientes (tratamientos humectantes) – utilizados diariamente para la piel seca
- corticosteroides tópicos: se usan para reducir la hinchazón, el enrojecimiento y la picazón durante los brotes
Otros tipos de eccema
- eccema discoide: un tipo de eccema que se presenta en parches circulares u ovalados en la piel
- dermatitis de contacto: un tipo de eczema que ocurre cuando el cuerpo entra en contacto con una sustancia en particular
- eccema varicoso: un tipo de eccema que afecta con mayor frecuencia a la parte inferior de las piernas y es causado por problemas con el flujo sanguíneo a través de las venas de las piernas
- eccema seborreico: un tipo de eccema en el que se desarrollan manchas rojas y escamosas a los lados de la nariz, las cejas, las orejas y el cuero cabelludo
- eccema dishidrótico (pompholyx): un tipo de eccema en el que brotan pequeñas ampollas en las palmas de las manos
El eczema atópico hace que áreas de la piel se vuelvan picantes, secas, agrietadas y dolorosas.
Por lo general, hay períodos en los que los síntomas mejoran, seguidos de períodos en los que empeoran (brotes).
Las recaídas pueden ocurrir hasta 2 o 3 veces al mes.
El eczema atópico puede ocurrir en todo el cuerpo, pero es más común en las manos (especialmente en los dedos), la parte interior de los codos o la parte posterior de las rodillas y la cara y el cuero cabelludo en los niños.
La gravedad del eccema atópico puede variar mucho de una persona a otra. Las personas con eczema leve pueden tener solo pequeñas áreas de piel seca que ocasionalmente pican. En casos más severos, el eczema atópico puede causar inflamación generalizada de la piel en todo el cuerpo y picazón constante.
La piel inflamada puede volverse roja en pieles más claras y marrón oscuro, púrpura o gris en pieles más oscuras. Esto también puede ser más difícil de ver en pieles más oscuras.
Rascarse puede perturbar el sueño, hacer que la piel sangre y causar infecciones secundarias. La picazón también puede empeorar y puede desarrollarse un ciclo de picazón y rascado regulares. Esto puede provocar noches de insomnio y dificultad para concentrarse en la escuela o el trabajo.
Las áreas de la piel afectadas por el eccema también pueden oscurecerse o aclararse temporalmente después de que la afección haya mejorado.
Esto es más notorio en personas con piel más oscura.
No es el resultado de una cicatriz o un efecto secundario de las cremas con esteroides, sino más bien una "huella" de una inflamación anterior y, finalmente, el tono de la piel vuelve a su color normal.
Signos de una infección
Ocasionalmente, las áreas de la piel afectadas por el eccema atópico pueden infectarse.
Los signos de una infección pueden incluir:
- tu eccema está empeorando mucho
- líquido que rezuma de la piel
- una costra amarilla en la superficie de la piel o pequeñas manchas de color blanco amarillento que aparecen en el eccema
- la piel se hincha y duele
- sensación de calor y escalofríos y malestar general
Consulte a un médico lo antes posible si cree que su piel o la piel de su hijo pueden estar infectadas.
Es probable que el eczema atópico sea causado por una combinación de factores.
Las personas con eczema atópico a menudo tienen la piel muy seca porque su piel no puede retener mucha humedad.
Esta sequedad puede aumentar la probabilidad de que la piel reaccione a ciertos desencadenantes, causando picazón y dolor.
Puede nacer con una mayor probabilidad de desarrollar eczema atópico debido a los genes que hereda de sus padres.
Las investigaciones han demostrado que los niños que tienen uno o ambos padres con eccema atópico, o que tienen otros hermanos con eccema, tienen más probabilidades de desarrollarlo ellos mismos.
El eccema atópico no es contagioso, por lo que no puede transmitirse por contacto cercano.
Hay una serie de cosas que pueden desencadenar los síntomas del eccema.
Estos pueden variar de persona a persona.
Los desencadenantes comunes incluyen:
- irritantes, como jabones y detergentes, incluidos champú, líquido para lavar platos y gel de ducha
- factores ambientales o alérgenos, como el clima frío y seco, la humedad y cosas más específicas como los ácaros del polvo doméstico, la caspa de las mascotas, el polen y el moho
- Alergias alimentarias, como alergias a la leche de vaca, los huevos, los cacahuetes, la soja o el trigo.
- ciertos materiales que se usan en contacto con la piel, como la lana y las telas sintéticas
- cambios hormonales: las mujeres pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas en los días previos a su período o durante el embarazo
- infecciones de la piel
Algunas personas también informan que sus síntomas empeoran cuando el aire está seco o polvoriento, o cuando están estresadas, sudorosas, demasiado calientes o demasiado frías.
Si le diagnostican eczema atópico, un médico trabajará con usted para tratar de identificar los posibles desencadenantes de sus síntomas.
Los tratamientos para el eczema atópico pueden ayudar a aliviar sus síntomas.
No hay cura, pero muchos niños descubren que sus síntomas mejoran naturalmente a medida que crecen.
Los principales tratamientos para el eccema atópico son
- emolientes (humectantes): se usan a diario para evitar que la piel se reseque
- corticosteroides tópicos: cremas y ungüentos que se usan para reducir la hinchazón y el enrojecimiento durante los brotes
Otros tratamientos incluyen:
- pimecrolimus o tacrolimus tópico para el eczema en sitios sensibles que no responden al tratamiento más simple
- antihistamínicos para la picazón severa
- vendajes o trajes especiales para permitir que el cuerpo sane bajo
- tratamientos más potentes ofrecidos por un dermatólogo (especialista en piel)
Corticosteroides tópicos
Si la piel está adolorida e inflamada, un médico general puede prescribir un corticosteroide tópico (aplicado directamente sobre la piel), que puede reducir la inflamación en unos pocos días.
Los corticosteroides tópicos se pueden prescribir en diferentes dosis, según la gravedad del eccema atópico y las áreas afectadas de la piel.
Ellos pueden ser
- muy leve (como la hidrocortisona)
- moderado (como valerato de betametasona y butirato de clobetasona)
- fuerte (como una dosis más alta de valerato de betametasona y dipropionato de betametasona)
- muy fuerte (como propionato de clobetasol y valterato de diflucortolona)
Si necesita usar corticoides con frecuencia, consulte regularmente a un médico de familia para que pueda verificar que el tratamiento está funcionando de manera efectiva y que está usando la cantidad adecuada.
Cómo usar los corticosteroides tópicos
No tengas miedo de aplicar un tratamiento en las áreas afectadas para controlar el eccema.
A menos que un médico le indique lo contrario, siga las instrucciones del prospecto de información para el paciente suministrado con el medicamento.
Esto proporcionará detalles sobre cuánto aplicar.
La mayoría de las personas solo necesitan aplicarlo una vez al día, ya que no hay evidencia de que haya algún beneficio en aplicarlo con más frecuencia.
Cuando se usa un corticosteroide tópico
- primero aplique su emoliente e idealmente espere unos 30 minutos hasta que el emoliente se haya absorbido en la piel, o aplique el corticosteroide en un momento diferente del día (por ejemplo, por la noche)
- aplique la cantidad recomendada de corticosteroides tópicos en el área afectada
- continúe usándolo hasta 48 horas después de que el brote se haya resuelto para tratar la inflamación debajo de la superficie de la piel
Ocasionalmente, el médico puede sugerir el uso de un corticosteroide tópico con menos frecuencia, pero por un período de tiempo más prolongado.
Esto está diseñado para ayudar a prevenir brotes.
Esto a veces se denomina tratamiento de fin de semana, en el que una persona que ya ha logrado controlar su eczema usa el corticosteroide tópico todos los fines de semana en los sitios problemáticos para evitar que vuelva a estar activo.
Efectos secundarios
Los corticosteroides tópicos pueden causar una leve sensación de ardor durante menos de un minuto mientras se aplican.
En casos raros, también pueden causar
- adelgazamiento de la piel, especialmente si se usan esteroides fuertes en los lugares equivocados, como la cara, durante demasiado tiempo (por ejemplo, varias semanas)
- cambios en el color de la piel: por lo general, el aclaramiento de la piel después de muchos meses de usar esteroides muy fuertes, pero la mayoría de los aclaramientos después del eczema son una "huella" de una inflamación anterior y no tiene nada que ver con los tratamientos
- acné (manchas), especialmente cuando se usa en la cara en adolescentes
- aumento del crecimiento del cabello
La mayoría de estos efectos secundarios mejorarán una vez que se suspenda el tratamiento.
El riesgo de efectos secundarios puede aumentar si se usa un corticosteroide tópico fuerte:
- durante muchos meses
- en zonas sensibles como la cara, las axilas o la ingle
- en grandes cantidades
Se le debe prescribir el tratamiento eficaz más débil para controlar sus síntomas.
Los antihistamínicos
Los antihistamínicos son un tipo de medicamento que bloquea los efectos de una sustancia en la sangre llamada histamina.
Pueden ayudar a aliviar la picazón asociada con el eczema atópico.
Pueden ser sedantes, que provocan somnolencia, o no sedantes.
Si tiene picazón severa, un médico puede sugerirle que pruebe un antihistamínico no sedante.
Si la picazón durante un brote afecta el sueño, un médico puede sugerir tomar un antihistamínico sedante.
Los antihistamínicos sedantes pueden causar somnolencia hasta el día siguiente, por lo que puede ser útil informar a la escuela de su hijo que es posible que no esté tan alerta como de costumbre.
Vendajes y compresas húmedas
En algunos casos, un médico general puede prescribir vendajes, ropa o compresas húmedas medicadas para usar en las áreas de la piel afectadas por el eczema.
Estos se pueden usar sobre emolientes o con corticosteroides tópicos para evitar rascarse, permitir que la piel subyacente se cure y evitar que la piel se seque.
Tabletas de corticosteroides
Las tabletas de corticosteroides rara vez se usan para tratar el eczema atópico hoy en día, pero ocasionalmente se pueden recetar por períodos cortos de 5 a 7 días para ayudar a controlar los brotes particularmente severos.
Los ciclos de tratamiento más largos generalmente se evitan debido al riesgo de efectos secundarios potencialmente graves.
Si un médico general piensa que su condición puede ser lo suficientemente grave como para beneficiarse de un tratamiento repetido o prolongado con tabletas de corticosteroides, probablemente lo derivará a un especialista.
Terapias complementarias
Algunas personas pueden encontrar terapias complementarias, como los remedios a base de hierbas, útiles para tratar su eczema, pero hay poca evidencia que demuestre que estos remedios son efectivos.
Si está considerando usar una terapia complementaria, hable primero con un médico de familia para asegurarse de que la terapia sea segura para usted.
Asegúrese de seguir utilizando otros tratamientos prescritos por un médico de familia.
Las personas con eczema atópico a veces pueden desarrollar problemas físicos y psicológicos adicionales.
Infecciones bacterianas de la piel facilitadas por el eccema
Dado que el eczema atópico puede causar grietas y roturas en la piel, existe el riesgo de que la piel se infecte con bacterias.
El riesgo es mayor si te rascas el eccema o no utilizas correctamente tus tratamientos.
Los signos de una infección bacteriana pueden incluir:
- líquido que rezuma de la piel
- una costra amarilla en la superficie de la piel
- pequeñas manchas de color blanco amarillento que aparecen en el eccema
- la piel se hincha y duele
- sensación de calor y escalofríos y malestar general
Sus síntomas normales también pueden empeorar rápidamente y es posible que su eczema no responda a sus tratamientos habituales.
Debe consultar a un médico lo antes posible si cree que su piel o la piel de su hijo pueden estar infectadas.
Por lo general, recetarán antibióticos para tratar la infección y se asegurarán de que la inflamación de la piel que provocó la infección esté bien controlada.
Hable con un médico si esto no ayuda o sus síntomas empeoran.
Una vez que se haya eliminado la infección, un médico de cabecera le recetará nuevos suministros de cualquier crema y ungüento que esté usando para evitar la contaminación.
Los tratamientos antiguos deben desecharse.
Infecciones virales de la piel
También es posible que el eccema se infecte con el virus del herpes simple, que normalmente causa el herpes labial.
Esto puede convertirse en una afección grave llamada eccema herpético.
Los síntomas del eczema herpético incluyen:
- áreas de eccema doloroso que empeoran rápidamente
- grupos de ampollas llenas de líquido que se abren y dejan heridas pequeñas y poco profundas abiertas en la piel
- sensación de calor y escalofríos y malestar general en algunos casos
Si le diagnostican eccema herpético, se le administrará un medicamento antiviral llamado aciclovir.
Efectos psicológicos
Además de afectarte físicamente, el eczema atópico también puede afectarte psicológicamente.
Los niños en edad preescolar con eccema atópico pueden tener más probabilidades de tener problemas de comportamiento, como hiperactividad, que los niños que no tienen la afección.
También es más probable que sean más dependientes de sus padres.
Lee también
Piel, ¿Cuáles Son Los Efectos Del Estrés?
Dermatitis: Los Diferentes Tipos Y Cómo Distinguirlos
Dermatitis de contacto: tratamiento del paciente
Dermatitis por Estrés: Causas, Síntomas y Remedios
Celulitis infecciosa: ¿qué es? Diagnostico y tratamiento
Dermatitis de contacto: causas y síntomas
Enfermedades de la piel: ¿Cómo tratar la psoriasis?
Eccema o dermatitis por frío: esto es lo que debe hacer
La psoriasis, una enfermedad de la piel que no envejece
Psoriasis: empeora en invierno, pero no es solo el frío el culpable
Psoriasis infantil: qué es, cuáles son los síntomas y cómo tratarla
Lesiones de la piel: diferencia entre mácula, pápula, pústula, vesícula, bulla, flicten y roncha
Tratamientos tópicos para la psoriasis: opciones recomendadas de venta libre y con receta
Eccema: cómo reconocerlo y tratarlo
¿Cuáles son los diferentes tipos de psoriasis?
Fototerapia para el tratamiento de la psoriasis: qué es y cuándo se necesita
Enfermedades de la piel: ¿Cómo tratar la psoriasis?
Carcinoma basocelular, ¿cómo reconocerlo?
Acariasis, la enfermedad de la piel causada por los ácaros
Epiluminiscencia: qué es y para qué sirve
Tumores malignos de la piel: carcinoma de células basales (BCC) o basalioma
Cloasma: cómo el embarazo altera la pigmentación de la piel
Quemar con agua hirviendo: qué hacer / no hacer en primeros auxilios y tiempos de curación
Enfermedades Autoinmunes: Cuidado Y Tratamiento Del Vitíligo