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Inflammations du muscle cardiaque : myocardite

By Cristiano-Antonino On Le 12 juillet 2023

La myocardite est une inflammation qui affecte le muscle cardiaque. Le nom vient du myocarde, la composante musculaire du cœur qui constitue ses parois et lui permet d'effectuer sa fonction de pompage

Il peut arriver, pour diverses causes – dysfonctionnement immunitaire, action de virus, bactéries et champignons – que des cellules myocardiques, appelées myocytes, cessent de fonctionner correctement à cause d'un processus inflammatoire.

Une condition grave mais avec de bonnes chances de guérison complète, surtout si aucune autre pathologie cardiaque n'est présente, avec une thérapie appropriée, elle peut être résolue sans conséquences particulières.

Là où le muscle cardiaque est déjà affaibli parce qu'il est touché par d'autres pathologies, la situation peut évoluer défavorablement, compromettant à jamais la fonction cardiaque et amenant le patient sur la voie de l'insuffisance cardiaque.

La myocardite peut affecter les personnes de tous âges et des deux sexes de la même manière.

Parmi les cardiopathies acquises, c'est en effet celle qui touche le plus fréquemment les jeunes.

Les symptômes caractéristiques de la myocardite peuvent survenir après un épisode de fièvre et peuvent inclure des palpitations, un essoufflement, des douleurs thoraciques et de la fatigue.

Myocardite, les causes

Une inflammation cardiaque comme la myocardite peut avoir plusieurs causes, certaines plus fréquentes que d'autres.

Myocardite due à des infections ou à des maladies systémiques et métaboliques

Lorsque le muscle cardiaque entre en contact avec des virus, des champignons et des bactéries, une réponse inflammatoire est générée qui peut induire des dommages structurels.

Les patients atteints de maladies qui provoquent une immunodépression sont plus susceptibles de développer ce type d'infection.

Lorsqu'une infection virale survient, le système immunitaire est suffisamment réactif pour intervenir et résoudre la situation, mais s'il ne fonctionne pas correctement, l'organisme ne perçoit pas l'agent pathogène et la situation s'aggrave.

Certaines bactéries peuvent attaquer le myocarde, le rendant œdémateux, enflé et faible, empêchant le cœur de pomper une quantité adéquate de sang.

La conséquence peut être une insuffisance cardiaque.

La myocardite peut être causée par des maladies auto-immunes telles que le lupus érythémateux disséminé (LES) ou des maladies infectieuses telles que la maladie de Chagas, une infection causée par une piqûre d'insecte qui entraîne une atrophie et une destruction progressives du muscle cardiaque.

Myocardite due à l'exposition à des substances toxiques

La myocardite peut être causée par l'exposition et/ou l'ingestion de substances toxiques.

Il s'agit notamment de l'abus d'alcool, de l'exposition aux métaux lourds (tels que l'arsenic et le plomb), à des substances telles que les hydrocarbures et le monoxyde de carbone, ou aux radiations.

De même, une autre cause fréquente de myocardite est l'hypersensibilité à certains types de médicaments.

Enfin, la myocardite peut être la conséquence d'un rejet suite à une greffe cardiaque.

Quand définit-on la myocardite fulminante ?

La myocardite est dite fulminante si elle apparaît soudainement avec une inflammation sévère du myocarde.

Les symptômes typiques sont un dysfonctionnement ventriculaire, un choc cardiovasculaire et une insuffisance cardiaque.

Heureusement, c'est très rare et, si le patient est traité rapidement, le pronostic est positif avec une bonne récupération et aucun dommage grave à long terme.

Myocardite : les symptômes

La myocardite est, le plus souvent, une maladie sournoise, se présentant comme asymptomatique ou avec un inconfort mineur qui ne suggère pas un problème de santé grave.

Surtout chez les jeunes, il n'est pas rare qu'il ne soit diagnostiqué qu'après une mort prématurée par crise cardiaque, comme cela est arrivé à certains athlètes.

Les patients rapportent une symptomatologie non spécifique avec un malaise général souvent non imputable à des problèmes d'origine cardiaque.

Dans ces cas, le seul examen permettant de faire suspecter une myocardite est une évolution anormale de la courbe ECG.

Parmi les symptômes les plus fréquents de la présence de la maladie, outre une sensation de malaise, figurent

Fièvre d'origine infectieuse et fatigue fréquente. Tous les symptômes pseudo-grippaux comme les malaises, les maux de tête, les douleurs articulaires et musculaires, la fièvre, les maux de gorge et les problèmes gastro-intestinaux pourraient être liés à la présence d'une myocardite.
Douleur thoracique associée à des arythmies cardiaques, des palpitations et un essoufflement, à la fois pendant l'activité et au repos.
Syncopes fréquentes et évanouissements soudains, car le flux sanguin est soudainement réduit et ne peut pas transporter le sang dans tout le corps,
Rétention d'eau qui laisse les membres inférieurs gonflés, douloureux et fourmillants.

Cette symptomatologie survient souvent chez les patients ayant des antécédents de maladie cardiaque ou d'autres affections cardiaques concomitantes.

L'un d'eux est la péricardite, l'inflammation de la membrane qui tapisse le cœur.

Lorsque la myocardite est à son dernier stade, les symptômes sont l'insuffisance cardiaque, c'est-à-dire un dysfonctionnement du muscle conduisant à une dégénérescence lente du myocarde, dont la manifestation ultime peut être un arrêt cardiaque brutal.

La myocardite peut frapper à tout âge et compte parmi les maladies cardiaques les plus courantes chez les jeunes, les adolescents et les enfants.

Dans toutes ces catégories, les symptômes typiques sont un malaise général avec des manifestations très similaires à celles d'une grippe banale, à savoir toux, fièvre, manque d'appétit et douleurs abdominales pouvant évoluer vers des difficultés respiratoires et une cyanose.

Le pronostic de la myocardite peut être très positif, le trouble se résolvant complètement.

Cependant, il existe des cas plus graves dans lesquels la maladie s'aggrave jusqu'à ce que le cœur soit irrémédiablement endommagé au point de nécessiter une greffe.

Diagnostic

La myocardite ne peut pas toujours être diagnostiquée par le seul examen médical car des investigations plus approfondies sont souvent nécessaires pour être certain de sa présence.

Après avoir recueilli les antécédents médicaux du patient, grâce auxquels l'histoire clinique est reconstituée et les symptômes étudiés, un test objectif est réalisé au cours duquel son médecin généraliste, ou son cardiologue, procède à une auscultation, pourtant souvent normale.

La myocardite n'étant pas détectable à l'œil nu, le diagnostic comprend la prescription de certains tests diagnostiques.

L'électrocardiogramme (ECG) et l'échocardiogramme constituent la première étape et permettent d'évaluer la santé du cœur et de détecter d'éventuelles anomalies du rythme cardiaque.

Des techniques d'imagerie, comme une radiographie pulmonaire, peuvent suivre pour évaluer la gravité du problème.

Des tests sanguins peuvent également être prescrits.

Une formule sanguine est utile pour montrer toute augmentation de globules blancs, un indicateur d'un processus infectieux en cours.

Dans les cas plus graves, afin de comprendre la cause et d'évaluer l'étendue de la myocardite, le cardiologue peut choisir d'effectuer une biopsie myocardique, au cours de laquelle un petit échantillon de tissu myocardique est prélevé pour étude.

Ces tests permettent de détecter la présence d'œdème ou d'inflammation, ainsi que la présence d'éventuelles cellules immunitaires.

La biopsie reste une technique diagnostique sous-utilisée car très invasive.

Myocardite, traitements

Les traitements de la myocardite varient d'un patient à l'autre après un examen attentif des causes sous-jacentes, du degré d'inflammation, de l'âge et du résultat des investigations diagnostiques.

Si la myocardite est causée par une infection

Ce type de myocardite est, en premier lieu, traité par un traitement antibiotique visant à éliminer les bactéries qui l'ont provoqué.

De plus, des médicaments peuvent être prescrits pour réduire l'inflammation et améliorer l'activité cardiaque.

Les plus couramment utilisés sont les antalgiques, les anti-inflammatoires et les diurétiques.

Une autre option de traitement implique l'utilisation de médicaments qui augmentent la force de contraction du myocarde, qui est altérée par l'inflammation, réduisant ainsi le risque de développer une insuffisance cardiaque.

Les diurétiques réduisent la rétention d'eau qui provoque l'enflure des jambes, des chevilles et des pieds, ce qui rend le travail du muscle cardiaque moins fatigant.

Si la myocardite est causée par des substances toxiques

Dans ce contexte, les substances toxiques désignent non seulement l'alcool, les métaux lourds ou les produits chimiques, mais aussi certains médicaments qui peuvent créer des effets indésirables même graves.

Le traitement consiste à arrêter leur consommation ou à éliminer la cause sous-jacente.

Que se passe-t-il lorsque la myocardite devient chronique

Si la myocardite devient chronique, des traitements médicamenteux sont administrés pour aider le cœur à fonctionner correctement, comme les inhibiteurs de l'ECA et les bêta-bloquants.

Ceux qui ne répondent pas au traitement peuvent être soumis à des traitements immunosuppresseurs (qui limitent la réponse immunitaire), des vasopresseurs (qui agissent sur l'activité des vaisseaux sanguins) ou une chirurgie cardiaque (dispositifs d'assistance ventriculaire).

Pour toutes les situations qui ne se résolvent avec aucun type de thérapie, une transplantation cardiaque est envisagée.

Peut-on prévenir la myocardite ?

La myocardite est une maladie pour laquelle il n'existe pas de véritable prévention.

Elle est souvent causée par une infection par des virus, des bactéries et des champignons, qui ne peuvent pas être détectés à l'avance jusqu'à ce que la maladie se produise réellement.

Pour cette raison, si vous avez une infection en cours, il est essentiel de consulter immédiatement un médecin pour recevoir le traitement le plus approprié.

La vaccination annuelle contre la grippe est recommandée car elle réduit le risque de contracter la grippe, qui peut se compliquer en myocardite.

Particulièrement chez les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques, le vaccin prévient l'apparition de complications dangereuses.

Comme pour toutes les autres maladies, la myocardite a un pronostic qui varie également en fonction de l'état de santé général et de l'âge du patient.

Si la maladie est reconnue à temps et traitée immédiatement, elle est plus susceptible de guérir complètement en quelques semaines

Dans les cas plus graves, dans lesquels elle devient chronique ou survient brusquement, des lésions de la paroi cardiaque et une insuffisance cardiaque peuvent persister même une fois l'inflammation aiguë résolue.

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