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Adicción sexual (hipersexualidad): causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 30 de junio de 2023

La adicción sexual (o adicción al sexo), también llamada hipersexualidad, comprende un conjunto de condiciones psicopatológicas caracterizadas por pensamientos y fantasías sexuales intrusivas asociadas con una pérdida de control sobre el comportamiento sexual.

Este trastorno se conoce comúnmente como "adicción sexual", pero también como "hipersexualidad". En inglés 'sex addiction' o 'sexdependencia'.

¿Qué es la adicción sexual?

La adicción sexual entra en la categoría de 'adicciones conductuales', es decir, comportamiento patológico que involucra objetos o actividades aparentemente inofensivos.

Como la comida, el juego, el trabajo, las compras y la sexualidad.

La hipersexualidad se define como una adicción cuyo objeto es el sexo

Se caracteriza por fantasías sexuales recurrentes, impulsos y comportamiento promiscuo no explicado por sustancias, condiciones médicas o episodios maníacos.

Además, la actividad sexual se produce como respuesta a estados de ánimo desagradables (p. ej., estado de ánimo deprimido) o como estrategia para reducir el estrés.

Finalmente, dicha conducta sexual genera malestar hasta el punto de interferir en el funcionamiento social, laboral y/o relacional.

El sujeto realiza una serie de conductas con el fin de reducir la adicción sexual pero no lo hace, lo que le genera fuertes sentimientos de culpa y vergüenza por haber perdido el control sobre los mismos.

Síntomas y características de la hipersexualidad

Al igual que un adicto a las drogas, una persona con un problema de adicción al sexo también experimenta craving (deseo intenso por la cosa de la que depende el individuo), adicción y síntomas de abstinencia.

En este sentido, el adicto al sexo necesita aumentar la conducta sexual o su intensidad para mantener el efecto deseado.

Con el paso del tiempo se producen cambios psicofisiológicos (entre ellos un aumento de los síntomas de ansiedad) y se implementa la propia conducta de adicción sexual para paliar o evitar estos síntomas de abstinencia.

La adicción al sexo y la sexualidad normal

La noción de adicción sexual (o hipersexualidad) a veces se confunde con la sexualidad normal, positiva, placentera e intensa que disfruta la población normal.

O con la simple alta frecuencia de las relaciones sexuales. Algunas personas experimentan excesos sexuales pero son capaces de manejarlos.

Los adictos al sexo, por otro lado, han perdido el control sobre su capacidad de decir no y elegir.

Su comportamiento sexual es parte de un ciclo de pensamientos, sentimientos y acciones que ya no pueden controlar.

A pesar de las graves consecuencias de sus actos y de prometerse repetidamente a sí mismos y a otros que se detendrían, estos individuos son incapaces de detener su comportamiento autodestructivo.

La adicción sexual se ha apoderado de su capacidad de elegir.

Factores de riesgo de la adicción sexual

Historias de abuso: los traumas tempranos como el abuso físico, emocional y sexual están asociados con problemas en el comportamiento sexual.

Apego inseguro: el apego caracterizado por cuidados deficientes, afectividad reducida y crianza rígida a menudo se asocia con la adicción al sexo.

Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH): la presencia de un trastorno por déficit de atención/hiperactividad no tratado a menudo se relaciona con la adicción al sexo.

Comorbilidad con otros trastornos psicológicos: la adicción a sustancias, a la compra, al trabajo y al juego coexiste a menudo con la adicción al sexo. La depresión y la ansiedad también suelen estar presentes en la población sexualmente dependiente.

Repercusiones físicas, psicológicas y sociales

En la hipersexualidad, el sexo se convierte en una necesidad primaria por la que se puede sacrificar todo lo demás, incluida la salud, la familia, los amigos y el trabajo.

Los comportamientos en los que pueden participar los adictos sexuales son muy variados y pueden incluir

promiscuidad sexual
sexo con prostitutas o prostitución personal
fantasías sexuales constantes
masturbacion compulsiva
exhibicionismo
voyeurismo
froterismo
prácticas sadomasoquistas
adicción a materiales pornográficos o líneas telefónicas
hipersexualidad dentro de una relación estable hasta tal punto que la desequilibra

Debido a la adicción sexual, la persona puede sufrir consecuencias a varios niveles: físico, económico, emocional, cognitivo y social.

Consecuencias físicas de la adicción sexual

A nivel físico, la persona puede desarrollar disfunciones sexuales tradicionales (eyaculación precoz o retardada, trastorno del deseo sexual, etc.), enfermedades o problemas venéreos como úlceras, hipertensión arterial, vulnerabilidad a enfermedades, agotamiento nervioso o trastornos del sueño.

Consecuencias económicas de la adicción al sexo

A nivel económico, la adicción sexual puede acarrear gastos como prostitución, pornografía, parafernalia sexual, telefonía erótica, costas judiciales por delitos sexuales o divorcio. Por no hablar de las pérdidas en el ámbito laboral.

Consecuencias psicológicas y relacionales de la hipersexualidad

La adicción al sexo (o hipersexualidad) tiene un profundo impacto en la vida emocional de una persona (según el caso, se puede experimentar un aumento de la ansiedad, la inadecuación, la culpa, la vergüenza, la depresión y la agresión).

También puede tener efectos profundos en los procesos mentales (la intrusión de pensamientos y fantasías no deseados puede impedir que la persona trabaje y se concentre en una ocupación normal).

Además, un buen porcentaje de adictos sexuales deterioran progresivamente sus relaciones afectivas y relacionales y tienen serios problemas de relación.

Tratamiento de la adicción sexual.

Para las personas que sufren de adicción sexual, los programas de tratamiento integrado que incluyen terapia grupal, psicoterapia individual y terapia con medicamentos han demostrado ser efectivos.

Intervenciones grupales

Las terapias grupales son útiles para aliviar los sentimientos de culpa, secretismo y estigmatización asociados con la conducta hipersexual.

También proporcionan un apoyo mutuo importante para la motivación para perseguir objetivos terapéuticos.

Psicoterapia individual

La psicoterapia de orientación cognitivo-conductual sigue siendo la intervención más estructurada y, en la actualidad, la que ofrece el mayor potencial para el tratamiento de las adicciones sexuales.

En particular, tiene como objetivo modificar los pensamientos negativos disfuncionales que conducen al comportamiento de adicción y aprender estrategias funcionales para manejar las emociones negativas que provocan el comportamiento sexual.

Actualmente, la terapia dialéctico-conductual, el mindfulness y la terapia metacognitiva también han demostrado ser eficaces para este tipo de adicciones.