Esquizofrenia: definición, causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 4 de jul, 2023

La esquizofrenia proviene del griego y significa literalmente “mente separada”: los afectados luchan por distinguir la realidad de la imaginación

Es un psiquiátrico trastorno que compromete seriamente la autopercepción.

Además de afectar negativamente las relaciones sociales y el desempeño de las actividades cotidianas normales.

Esta enfermedad también afecta la percepción, la memoria, la atención, el aprendizaje y las emociones.

Un sujeto esquizofrénico puede, por ejemplo, escuchar voces que otros no escuchan, creer que otros son capaces de leer su mente.

La esquizofrenia incluso conduce a la creencia de que otros están conspirando para hacer daño.

Pensamientos similares pueden asustar a la persona y, en consecuencia, inducirle un estado de fuerte agitación.

Las implicaciones sociales de la esquizofrenia

Por lo general, muchas personas con esquizofrenia luchan por encontrar trabajo y no pueden valerse por sí mismas.

El núcleo familiar generalmente está muy involucrado y se ve obligado a lidiar con una gran carga de ansiedad y preocupación.

La esquizofrenia también conduce al miedo al estigma social.

La esquizofrenia suele presentarse entre los 18 y los 28 años en porcentajes similares en hombres y mujeres

En este último aparece a mayor edad, con un retraso medio de 3-4 años respecto al sexo masculino.

El inicio puede ocurrir repentinamente o estar precedido por una fase en la que la persona se repliega sobre sí misma.

En este período, típicamente, el interés por el mundo circundante disminuye gradualmente, las amistades y las relaciones románticas se interrumpen sin razón, se pierde el trabajo o se suspenden los estudios.

El diagnóstico temprano es esencial, ya que se ha demostrado que el tratamiento oportuno afecta el curso de la enfermedad.

Desafortunadamente, en muchos casos, los primeros signos son difíciles de distinguir de una crisis adolescente ordinaria.

Añádase a esto el hecho de que las personas con esquizofrenia son incapaces de reconocerse como enfermas.

Para ellos, la realidad en la que viven es mucho más vívida y sensible que aquella en la que está inmerso el resto del mundo.

El tratamiento de la esquizofrenia sigue tres vías principales: terapias farmacológicas, psicoterapias individuales y grupales.

Estas últimas son intervenciones de rehabilitación para ayudar a los pacientes a recuperar las habilidades sociales perdidas durante la patología.

Según la OMS, alrededor de un tercio de los pacientes con esquizofrenia pueden recuperarse por completo.

Otro 30% debe continuar la terapia y en todo caso experimentar un impacto negativo en el ámbito social, mientras que el 30% restante experimenta una enfermedad crónica.

Síntomas

Los síntomas generados por la esquizofrenia típicamente se dividen en:

trastornos positivos, es decir, identificados por un comportamiento psicótico no reconocible en personas sanas. Son síntomas que pueden presentarse de manera intermitente, y cuya intensidad también dependerá de si estás tomando o no una terapia.
trastornos negativos, representados por la pérdida de facultades presentes antes del inicio de la enfermedad. Generalmente estos síntomas son más difíciles de reconocer y pueden confundirse con depresión u otros síntomas patológicos.

Perturbaciones positivas

Los síntomas positivos de la esquizofrenia incluyen:

alucinaciones, que pueden involucrar la audición, la vista, el olfato, el gusto y el tacto. Sin embargo, las alucinaciones auditivas ocurren con mayor frecuencia: voces que hablan entre sí o comentan las acciones de la persona. A través de imágenes de resonancia magnética del cerebro, se descubrió que el cerebro confunde las voces generadas internamente, a través de la imaginación, con voces reales provenientes del entorno externo y escuchadas a través del oído.
delirios, como delirios de persecución y grandeza (por ejemplo, pensar que eres una figura histórica famosa)

Otros síntomas que pueden clasificarse como positivos o, según otros esquemas de clasificación, en una tercera categoría llamada desorganización, incluyen:

incapacidad para organizar el pensamiento de uno de una manera lógica
comportamiento extraño y desorganizado; las personas con esquizofrenia pueden comportarse de manera inapropiada o agitarse mucho de maneras aparentemente injustificadas. También pueden sentir que sus pensamientos están siendo controlados por otra persona.

Perturbaciones negativas

Los síntomas negativos de la esquizofrenia suelen aparecer unos años después del primer episodio agudo de la enfermedad. La persona esquizofrénica tiende a perder interés por el mundo que le rodea. El sujeto tiende a disminuir cada vez más sus relaciones sociales, hasta el completo aislamiento.

Por regla general, estas molestias aparecen gradualmente y empeoran lentamente.

Pueden contemplar:

apatía, en muchos casos es necesario animar e inducir a las personas enfermas a realizar incluso actividades sencillas como el cuidado de la higiene personal
aplanamiento emocional
empobrecimiento del lenguaje
incapacidad para tomar decisiones
dificultad para mantenerse concentrado
falta de interacción con el interlocutor

Los trastornos negativos son más difíciles de identificar ya que tienen un curso lento y gradual.

Sobre todo al principio pueden confundirse con una crisis adolescente normal.

En la esquizofrenia también pueden existir alteraciones del pensamiento y limitaciones cognitivas evidentes, con especial referencia a la memoria, la atención y la capacidad de resolución de problemas.

Causas de la esquizofrenia.

Se cree que la esquizofrenia tiene una génesis multifactorial.

Varios elementos se combinan para crear las condiciones para la aparición y desarrollo de la enfermedad.

Entre estos factores podemos reconocer la herencia, hechos ocurridos durante el período de gestación, alteraciones de procesos bioquímicos del organismo, infecciones virales.

En particular, se advierte que:

los partos difíciles aumentan el riesgo de ocurrencia dos o tres veces. Se piensa que esto puede deberse a que el cerebro fetal se daña durante su desarrollo.
los agentes infecciosos pueden favorecer la aparición de la enfermedad. Si, por ejemplo, se contrae el virus de la gripe durante el primer trimestre del embarazo, el riesgo de esquizofrenia se multiplica aproximadamente por siete. Aunque según los estudios realizados, parecería más la respuesta de anticuerpos, que la infección, la que provoca el daño cerebral.
la genética juega un papel importante. Algunos estudios han demostrado que la probabilidad de desarrollar la enfermedad es diez veces mayor entre los familiares que entre la población general. En la esquizofrenia parecen estar implicados múltiples genes, cada uno de los cuales ejerce un pequeño efecto actuando en conjunción con factores epigenéticos y ambientales. Al menos siete genes parecen estar implicados en la esquizofrenia.

Básicamente se puede plantear la hipótesis de que estos elementos representan el fundamento de una cierta predisposición personal a desarrollar la enfermedad.

En el caso de que, en el transcurso de la vida de las personas predispuestas, se produjesen nuevos acontecimientos traumáticos o, en todo caso, negativos, podría surgir la esquizofrenia.

Los posibles factores desencadenantes incluyen:

situaciones de alto estrés psicológico (como duelo, pérdida de trabajo, divorcio)
uso intensivo de ciertas drogas, especialmente algunos tipos de cannabis, cocaína, LSD o anfetaminas.