Syndrome de Ménière : qu'est-ce que c'est, symptômes, causes et traitement

By Cristiano-Antonino On Le 29 juin 2023

Au niveau mondial, 12 sujets sur 1000 souffrent du syndrome de Ménière : c'est un trouble qui touche l'oreille interne, provoquant des vertiges, des acouphènes, une hypoacousie, des pertes d'équilibre, une sensation d'oreille pleine et, très fréquemment, même des nausées et des vomissements.

Ce sont généralement des crises épisodiques, qui durent de 20 minutes à un jour ou plus.

Bien que ces phénomènes puissent survenir à tout âge et toucher n'importe qui, ils semblent un peu plus fréquents chez les sujets féminins, survenant après 40 ans.

Le syndrome de Ménière, qu'est-ce que c'est ?

Généralement, la maladie affecte une seule oreille (trouble unilatéral), mais dans un pourcentage qui varie entre 15 et 40% des cas, elle affecte les deux oreilles (bilatéral) dans les 2-3 ans.

Il est également important de noter que 7 à 10 % des cas cliniques ont des antécédents familiaux de syndrome de Ménière.

Au fil du temps, la récurrence de ce type de manifestation implique une aggravation de l'état de santé général du patient.

Par exemple, la perte auditive peut devenir permanente, allant même jusqu'à la surdité complète.

Il est important de s'appuyer rapidement sur une visite chez un spécialiste dès l'apparition des premiers symptômes, afin de distinguer le syndrome de Ménière d'autres maladies susceptibles d'induire des vertiges comme la labyrinthite ou la dysfonction cervicale.

Malheureusement, il n'existe à ce jour aucun remède ad hoc pour cette pathologie, cependant il existe des traitements symptomatiques, capables d'améliorer la qualité de vie des personnes touchées par le trouble.

Syndrome de Ménière : les symptômes

Les principaux symptômes de la maladie de Ménière sont :

bruits dans l'oreille et acouphènes; ils peuvent apparaître comme des tintements, des grondements ou des bourdonnements, mais ils sont principalement des sifflements dans la gamme des basses fréquences. Dans certains cas, les bruits peuvent persister tout au long de l'évolution de la maladie.
vertiges soudains, caractéristique du syndrome de Ménière. C'est ce qu'on appelle le vertige de rotation, à la suite duquel le sujet a l'impression que l'environnement autour de lui tourne en tourbillon. Le vertige peut durer quelques heures, mais aussi jusqu'à plusieurs jours.
nausées et vomissement, suivies de sueurs froides et d'hypotension artérielle
perte auditive unilatérale, c'est-à-dire perte d'audition dans l'oreille affectée. Il peut arriver qu'au cours de la maladie cette perte auditive s'étende également à l'autre oreille, mais il arrive généralement que le patient présente initialement une aggravation brutale de l'audition d'une seule oreille. Ce sont surtout les tons graves qui ne se font plus entendre et les sons et la parole sont sensiblement déformés.
sensation « d'oreille bouchée » ou de plénitude auriculaire

Symptômes moins fréquents

nystagmus (état caractérisé par un mouvement involontaire, rapide et répétitif des yeux)
évanouissement soudain sans perte de connaissance.

Dans la phase initiale du syndrome, les symptômes se présentent sous la forme de crises transitoires et épisodiques dont la durée peut varier de 20 minutes à quelques heures.

Les épisodes, typiquement soudains et de forme aiguë, se répètent environ 3 à 4 fois par jour et ne concernent qu'une seule oreille.

Il arrive souvent que pendant plusieurs jours d'affilée, et parfois jusqu'à une semaine d'affilée, le patient présente des manifestations très rapprochées dans le temps.

Après une période de rémission, de nouvelles attaques suivront plusieurs fois.

En moyenne, un patient atteint du syndrome de Ménière à un stade précoce subit 6 à 11 crises de ce type par an.

Symptômes permanents

Au fur et à mesure que la maladie progresse, certains symptômes peuvent devenir permanents.

C'est ce qui se passe, par exemple, avec la diminution de la capacité auditive : une personne soumise à des agressions répétées au fil des années développe des lésions irréversibles des structures affectant le labyrinthe et la cochlée.

Dans certains cas, la situation peut être tellement compromise qu'elle peut entraîner une surdité complète de l'oreille affectée.

Les acouphènes (perception de bourdonnement ou de bourdonnement dans l'oreille) peuvent également devenir permanents, bien qu'il s'agisse d'un phénomène moins courant.

Il en va de même pour les étourdissements et le manque d'équilibre.

Les principales complications de la maladie de Ménière sont celles, en partie déjà évoquées, typiques du stade avancé du syndrome :

surdité complète de l'oreille affectée
atteinte de l'oreille saine, après 2-3 ans
dépression et anxiété, attribuables à une moindre qualité de vie, dues à des crises répétées de nausées et de vomissements.

Syndrome de Ménière : les causes

A ce jour, il n'est pas possible d'identifier avec certitude l'origine du syndrome de Ménière.

Cependant, une caractéristique de la maladie est une accumulation anormale d'endolymphe dans le labyrinthe de l'oreille interne.

Ce phénomène peut se présenter sous la forme d'un syndrome de Ménière à part entière ou générer des formes atténuées.

D'autres déclencheurs possibles comprennent des infections de l'oreille interne ou des voies respiratoires supérieures, un traumatisme crânien et une prédisposition génétique.

Certaines mauvaises habitudes telles que le tabagisme, la consommation excessive de caféine et d'alcool ou l'exposition à des bruits forts peuvent agir comme un catalyseur de la crise.

Le syndrome de Ménière peut être héréditaire et toucher n'importe qui, quel que soit son âge, mais s'aggrave avec les années.

Comme on l'a vu dans le paragraphe précédent, elle a généralement une tendance fluctuante, avec des phases aiguës suivies de périodes de rémission.

Approches dans le traitement du syndrome de Ménière

Afin d'obtenir le diagnostic et le traitement le plus adapté, il est indispensable de se rendre chez un spécialiste pour une visite et subir une audiométrie, une impédancemétrie et éventuellement une exploration par résonance magnétique cérébrale.

Malheureusement, comme prévu, il n'existe actuellement aucun remède spécifique pour la maladie de Ménière.

Dans tous les cas, il existe plusieurs traitements capables d'atténuer les symptômes et ainsi d'améliorer la qualité de vie des patients concernés.

Il existe deux grands types d'approche :

pharmacologique, adapté aux cas moins graves
chirurgicale, pour intervenir dans les formes les plus aiguës de la pathologie, là où les traitements pharmacologiques ne sont pas en mesure d'obtenir les effets escomptés.

Pour lutter contre la sensation de vertige, de nausées et de vomissements, des médicaments antiémétiques, prokinétiques et antivertigineux sont utilisés.

Au lieu de cela, en ce qui concerne la prévention des crises (vertiges et nausées), des médicaments tels que :

bétahistine, qui affecte positivement le nombre et la gravité des crises
la gentamicine, administrée par injection transtympanique, agit sur le signal nerveux qui régule l'équilibre. Son utilisation est réservée uniquement aux cas où d'autres médicaments ont montré peu d'efficacité
diurétiques et bêta-bloquants, pour diminuer la pression à l'intérieur de l'appareil vestibulaire, qui est élevée en raison de l'accumulation d'endolymphe.

L'approche chirurgicale

Lorsque l'approche pharmacologique pour le traitement du syndrome de Ménière ne génère pas les résultats escomptés, la chirurgie peut être utilisée.

Il existe quatre options principales :

labyrinthectomie, c'est-à-dire ablation du labyrinthe de l'oreille interne affectée
décompression du sac endolymphatique, pour diminuer la pression de l'endolymphe dans le labyrinthe
section du nerf vestibulaire, dans le but d'interrompre la signalisation anormale entre l'oreille interne et le cerveau
thérapie par micropression, grâce à l'utilisation d'un instrument qui envoie des impulsions de pression capables de faire sortir l'endolymphe des sites où une accumulation excessive s'est produite.

Les trois premières solutions chirurgicales sont très invasives, tandis que la dernière mentionnée n'est que modérément invasive.

De plus, pour les pertes auditives (permanentes ou temporaires), l'utilisation d'appareils auditifs peut être utile.

Pour les acouphènes, une option recommandée est la thérapie par le son, afin de distraire et de détendre le patient en écoutant de la musique.

Le rôle de la physiothérapie

La physiothérapie, en revanche, peut être utile pour travailler l'équilibre et la coordination.

Chaque patient est un cas à part, il est donc difficile de s'exprimer sur l'évolution du tableau clinique.

La maladie de Ménière est à considérer plutôt comme une maladie chronique avec laquelle la personne atteinte doit apprendre à vivre.

Heureusement, la plupart des patients traités (environ 80%), sans recours à la chirurgie, détectent une amélioration de leur état de santé.

Enfin, ne négligez pas l'utilité, même à titre préventif, de certaines habitudes saines telles que :

ne pas fumer
pratiquer une activité physique régulière
suivre un régime pauvre en sodium (pour maintenir la pression des fluides corporels, y compris l'endolymphe, à un niveau bas)
ne consommez pas de quantités excessives de caféine et d'alcool.

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