Alzheimers: symtom, orsaker och behandling

By Cristiano Antonino On Jan 17, 2023

Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens, dvs. minskning av mentala förmågor: enligt officiella uppskattningar står den för 50-80 % av demensfallen och drabbar 600 tusen människor bara i Italien

Det är inte en plötslig sjukdom, utan en progressiv sådan: den orsakar en långsam nedgång i minne, resonemang och tankeförmåga.

De som drabbas förlorar gradvis sin självförsörjning tills de blir helt beroende av andra.

Det är ingen slump att denna sjukdom anses vara den främsta orsaken till funktionshinder vid åldrande.

Alzheimers sjukdom, vad det är

Alzheimers består av en progressiv förlust av hjärnans kapacitet och funktioner: de mnestiska, kognitiva och funktionella.

Även om det finns former av sjukdomen med en tidig debut (även vid 45 års ålder) visar de allra flesta människor de första symtomen efter 65 års ålder.

Förekomsten av sjukdomen ökar med stigande ålder.

Kvinnor blir något mindre sjuka än män i de tidiga formerna, medan de är något mer drabbade i de senare formerna.

Att sjukdomen är vanligare efter en viss ålder betyder inte att alla äldre är förutbestämda att bli sjuka.

Med åldrandet är det normalt att utsättas för vissa minnesproblem och en avmattning av tänkandet, men Alzheimers är en helt annan sak: en riktig sjukdom som bara drabbar en del av befolkningen.

Alzheimers sjukdom orsakar

Hittills är orsakerna till Alzheimers sjukdom inte helt kända.

Men experter har identifierat några av de mekanismer och processer som leder till uppkomsten av sjukdomen.

Först och främst har det observerats att hjärnan som påverkas av demens genomgår "atrofi": det vill säga att den krymper i volym (med cirka 20%) på grund av den tidiga döden av ett mycket stort antal neuroner (nervceller) i ' kritiska hjärnområden, till exempel hippocampus och temporalloben, som styr minneskretsar; frontalloben, speciellt den vänstra, som styr språket; och parietalloben, som ansvarar för användningen av föremål.

För det andra har studier visat att i närvaro av Alzheimers sjukdom ansamlas alltför stora avlagringar av "giftigt" material i hjärnan.

I detalj ackumuleras fragment av ett protein – som kallas beta-amyloid – i utrymmena mellan nervceller och bildar plack.

Inuti cellerna, å andra sidan, samlas tvinnade fibrer av ett annat protein som kallas tau. Dessutom bildar neurofibriller – beståndsdelarna i neuroner – tovor som förhindrar korrekt "dialog" mellan en nervcell och en annan.

Dessutom, vid Alzheimers, minskar kontakterna mellan nervceller (synapser), som reglerar en persons beteende och tillåter att minnen, känslor, förnimmelser, kunskap skapas och deponeras i hjärnan, successivt.

Detta sker på grund av både de just angivna orsakerna och minskningen av neuromediatorer, särskilt acetylkolin, som är kemikalier som ligger till grund för nervöverföring.

Slutligen ämnen – som glutamat – som gör att nervcellerna blir överaktiva, vilket leder till degeneration i ett tidigt skede.

Förutsägbara faktorer

Orsakerna bakom de mekanismer som leder till utvecklingen av Alzheimers är ännu inte kända.

Det verkar finnas en grundläggande genetisk predisposition, närvarande från födseln, men orsakerna som gör det till den faktiska kliniska manifestationen är inte kända.

Man har också sett att vissa faktorer har ett visst samband med sjukdomen.

Här är de viktigaste:

våldsamt huvudtrauma (med tillstånd av koma eller åtminstone långvarig minnesförlust) under livet;
familjehistoria av demens (bland föräldrar, mor- och farföräldrar, farbröder, etc.), associerad med närvaron av särskilda genetiska förändringar;
cirkulationsstörningar och hjärtsjukdomar: det verkar som om hjärnans hälsa är nära relaterad till hälsan hos hjärtat och blodkärlen;
låg skolgång (i betydelsen dålig 'användning' av ens hjärnfunktioner).

Symtom på Alzheimers sjukdom

Alzheimers är en lömsk och lömsk sjukdom som till en början inte visar några särskilda tecken på sin närvaro.

Patienter och anhöriga märker knappt i tidiga skeden att något är fel. De första symptomen är nästan alltid lätt minnesförlust och en progressiv oförmåga att lära sig nya koncept eller tekniker.

Svårigheter att uttrycka sig och förstå andra är också ofta närvarande.

Med tiden kan den drabbade personen

upplever en minskning av visuell-spatiala perceptuella förmågor, förvirrande tid och plats;
ändra humör, karaktär och personlighet;
har problem med att göra bedömningar;
att inte kunna göra matematiska beräkningar och resonemang som kräver en viss logik;
psykiatriska manifestationer är också ofta närvarande, såsom ångest, depression, irritabilitet, social tillbakadragande, apati.

Det kan också finnas en inversion av sömn-/vakncykeln och en tendens att "vandra" (dvs. att lämna huset utan ett specifikt syfte och vandra runt hela dagen utan anledning) och att ständigt röra sig i sin miljö som en tiger i bur.

De avancerade stadierna

Ju mer sjukdomen fortskrider, desto mer ökar svårigheterna: att utföra normala aktiviteter blir mer och mer problematiskt, även att utföra vardagliga gester som att klä på sig eller tvätta händerna kan vara mycket svårt.

relaterade inlägg

Hälsoutgifter i Italien: en växande börda på hushållen

April 11, 2024

Aviary Alert: Mellan virusutveckling och mänskliga risker

April 4, 2024

En dag i gult mot endometrios

Mar 28, 2024

Hopp och innovation i kampen mot pankreascancer

Mar 27, 2024

Minnesförlust blir mer och mer uttalad: personen kommer inte ihåg namn, känner inte igen nära och kära och platserna där de bor. Dessutom har han eller hon svårt att prata, skriva och röra sig i rymden.

När sjukdomen fortskrider slutar patienten med att bli helt beroende av andra: han har svårt att gå, stelhet i armar och ben, urin- och fekal inkontinens; han kan bara uttala ord som talas av andra eller upprepa ljud eller stön, ibland är han till och med stum; han kan ha ett "infantilt" beteende, som att föra allt till munnen.

Ett antal tester behövs för att diagnostisera Alzheimers

De viktigaste är de som möjliggör en neurologisk bedömning och inkluderar "neuropsykologiska tester" för de hjärnfunktioner som är mest påverkade i ett tidigt skede (t.ex. minne, språk, skrift, beräkningar, etc.).

Ett avbildningstest av hjärnan såsom en datortomografi eller, ännu bättre, hjärn-MRT är också oumbärligt.

PET kan också användas för att undersöka om riskområdena i hjärnan "fungerar" (dvs. tar emot blod och förbrukar syre och glukos) normalt eller inte.

Specialisten kan också använda sig av mer detaljerade och specifika utredningar.

Alzheimers sjukdom, behandlingar

Tyvärr är Alzheimers sjukdom för närvarande obotlig. Det finns faktiskt fortfarande inga behandlingar som kan motverka det och stoppa dess utveckling.

Det finns dock läkemedel som lyckas bromsa försämringen av symtomen och förbättra livskvaliteten för patienter och deras familjer.

Till exempel används läkemedel som verkar genom att öka signalsubstanser i hjärnan.

I de tidiga och mellanformerna är kognitiv och fysisk rehabilitering också mycket användbar, vilket kan bromsa utvecklingen av sjukdomen och även förbättra livet för patienter och deras familjer.

Rehabiliteringsprogrammet upprättas av ett team av olika specialister och kan innehålla visuella och akustiska övningar av ökande komplexitet.

Beteendemässiga och pedagogiska interventioner; deltagande i stämningshöjande aktiviteter; verklighetsorienteringsterapi (ROT) som syftar till att orientera patienten med avseende på hans eller hennes personliga liv, miljö och utrymme; rådgivning; och husdjursterapi kan också vara mycket fördelaktigt.