Espirometría: en qué consiste esta prueba y cuándo es imprescindible realizarla

By cristiano antonino On 17 de mayo de 2023

La espirometría es una prueba simple que se usa para ayudar a diagnosticar y monitorear ciertas afecciones pulmonares al medir la cantidad de aire que puede exhalar en una respiración forzada.

Se lleva a cabo utilizando un dispositivo llamado espirómetro, que es una pequeña máquina unida por un cable a una boquilla.

La espirometría puede realizarla una enfermera o un médico en la consulta de su médico de cabecera, o puede llevarse a cabo durante una breve visita a un hospital o clínica.

Por qué se realiza la espirometría

La espirometría se puede usar para ayudar a diagnosticar una afección pulmonar si tiene síntomas o si su médico considera que tiene un mayor riesgo de desarrollar una afección pulmonar en particular.

Por ejemplo, se puede recomendar la espirometría si tiene tos persistente o dificultad para respirar, o si tiene más de 35 años y fuma.

Las condiciones que se pueden detectar y controlar mediante la espirometría incluyen

asma: una afección a largo plazo en la que las vías respiratorias se inflaman (hinchan) y se estrechan periódicamente
enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): un grupo de afecciones pulmonares en las que las vías respiratorias se estrechan
fibrosis quística – una condición genética en la que los pulmones y el sistema digestivo se obstruyen con moco espeso y pegajoso
fibrosis pulmonar - cicatrización de los pulmones

Si ya le han diagnosticado una de estas afecciones, se puede realizar una espirometría para verificar la gravedad de la afección o ver cómo está respondiendo al tratamiento.

La espirometría también es una prueba estándar para las personas a las que se les está considerando someterse a una cirugía o para verificar el estado de salud general de las personas que tienen otras afecciones, como la artritis reumatoide.

Preparación para una espirometría

Se le informará sobre todo lo que debe hacer para prepararse para el examen.

Si usa broncodilatadores (medicamentos, generalmente inhalados, que ayudan a relajar y ensanchar las vías respiratorias), es posible que deba dejar de usarlos antes.

También debe evitar fumar durante las 24 horas previas a la prueba y evitar beber alcohol, hacer ejercicio extenuante o comer comidas copiosas durante unas horas antes.

Es mejor usar ropa holgada y cómoda el día de la prueba.

Qué sucede durante una prueba de espirometría

Estará sentado durante la prueba y se le colocará un clip suave en la nariz para evitar que se escape el aire.

El probador le explicará lo que debe hacer y es posible que se le pida que primero practique algunos intentos.

Cuando esté listo para la prueba, se le pedirá que:

inhale completamente, para que sus pulmones estén completamente llenos de aire
cierre los labios con fuerza alrededor de la boquilla
exhale lo más rápido y con fuerza que pueda, asegurándose de vaciar sus pulmones por completo

Esto normalmente deberá repetirse al menos 3 veces para garantizar un resultado confiable.

A veces, es posible que sea necesario repetir la prueba unos 15 minutos después de tomar algún medicamento broncodilatador inhalado.

Esto puede mostrar si tiene una afección pulmonar que responde a estos medicamentos.

En general, su cita debería durar entre 30 y 90 minutos.

Podrá irse a casa poco después de que terminen las pruebas y regresar a sus actividades normales.

Tus resultados

Por lo general, la persona que realiza la prueba no podrá brindarle los resultados de inmediato.

Los resultados deberán ser examinados primero por un especialista y luego se enviarán al médico que lo refirió para la prueba, quien los discutirá con usted unos días después.

Un espirómetro mide la cantidad de aire que puede exhalar en un segundo y el volumen total de aire que puede exhalar en una respiración forzada.

Estas medidas se compararán con un resultado normal para alguien de su edad, altura y sexo, lo que ayudará a mostrar si sus pulmones no funcionan correctamente.

Las mediciones también mostrarán si algún problema con sus pulmones es "obstructivo", "restrictivo" o una combinación de los dos:

enfermedad obstructiva de las vías respiratorias: en la que su capacidad para exhalar rápidamente se ve afectada por el estrechamiento de las vías respiratorias, pero la cantidad de aire que puede retener en los pulmones es normal (como en el asma o la EPOC)

enfermedad pulmonar restrictiva: en la que la cantidad de aire que puede inhalar se reduce porque sus pulmones no pueden expandirse por completo (como en la fibrosis pulmonar).

Riesgos y efectos secundarios.

La espirometría es una prueba sencilla y generalmente se considera muy segura.

Algunas personas pueden sentirse mareadas, débiles, temblorosas, enfermas o cansadas durante un breve período después.

La mayoría de las personas pueden hacerse una prueba de espirometría de manera segura.

Pero la prueba aumenta la presión dentro de la cabeza, el pecho, el estómago y los ojos a medida que exhala, por lo que es posible que deba retrasarse o evitarse si tiene una afección que podría empeorar.