Palpitaciones: qué son, cuáles son los síntomas y qué patologías pueden indicar

By cristiano antonino On 10 de febrero de 2023

Las palpitaciones del corazón ocurren en diversas condiciones: cuando el latido del corazón normal y regular aumenta en frecuencia hasta el punto de percibir un latido acelerado y muy rápido en el pecho, la garganta o el cuello, cuando debido a una irregularidad del latido del corazón en comparación con el ritmo normal, sensaciones tales como golpes, pausas, aceleraciones repentinas y breves del corazón o latidos cardíacos constantemente irregulares se sienten

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¿Cuáles son los síntomas de las palpitaciones?

Las palpitaciones frecuentes pueden asustar a los afectados, pero muchas veces se deben simplemente al estrés y los malos hábitos y, por lo tanto, no son especialmente peligrosas.

Sin embargo, otras veces son un signo de enfermedad cardíaca u otro trastorno corporal.

Por ello, cuando las palpitaciones son frecuentes o cuando van asociadas a otros síntomas como dolor torácico, mareos, desmayos, es recomendable consultar a un cardiólogo.

En caso de síntomas benignos, a menudo los únicos consejos sobre el cambio de estilo de vida y las garantías dadas por un cardiólogo resuelven el problema.

Otras veces, sin embargo, el cardiólogo identifica, a partir de los síntomas como palpitaciones y palpitaciones, otras patologías de base (cardíacas u hormonales o de otro tipo) a medida que se presentan, pronosticando así complicaciones importantes para su salud.

El análisis preciso de los síntomas es importante para guiar el diagnóstico.

Entre las características más importantes:

la duración (segundos, minutos, horas),
el tipo de inicio y resolución (repentino o gradual),
las situaciones en las que los síntomas se presentan con mayor frecuencia (bajo esfuerzo, después del esfuerzo, en reposo, etc.),
la sensación referida por el paciente ("hundimiento", "aleteo", "tumor en la garganta", "golpe en el pecho", "pérdida de ritmo", aceleración repentina, "redoble de tambores"),
síntomas asociados a palpitaciones (dolor torácico, sudoración, síncope, etc).

Para la correcta clasificación diagnóstica de las palpitaciones, además de la historia clínica y visita clínica, las pruebas que se realizan en primera instancia son:

el electrocardiograma (particularmente útil si se adquiere en presencia de síntomas),
holter cardiaco,
el ecocardiograma,
algunas pruebas de química sanguínea y hormonas.

En otros casos, son necesarias pruebas adicionales para hacer el diagnóstico, como la prueba de esfuerzo, el Holter de 12 derivaciones, la grabadora de bucle externa o implantable (subcutánea).

Finalmente, en algunos casos se debe realizar un estudio electrofisiológico endocavitario para realizar el diagnóstico con certeza.

Este examen mínimamente invasivo consiste en la introducción de unos tubos a través de la vena femoral (la ingle derecha o izquierda), si es necesario, a través de la vena subclavia (debajo de la clavícula) o yugular (la cuello).

Después de introducirlos en los vasos, los catéteres se empujan hacia el corazón bajo la guía de rayos X y se colocan en algunas áreas específicas del corazón.

A través de estos catéteres es posible registrar las señales eléctricas provenientes de las diversas áreas del corazón, estimular el corazón a través de impulsos eléctricos artificiales e inducir/reproducir arritmias responsables de las alteraciones que siente el paciente.

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Al final, según los resultados del estudio, pueden ocurrir varias condiciones:

el estudio electrofisiológico no muestra ninguna arritmia, por lo que es posible que los síntomas no se deban a alteraciones en el sistema eléctrico del corazón;
la arritmia puede eliminarse mediante ablación transcatéter por radiofrecuencia, que se realiza en la misma sesión;
su arritmia tampoco puede eliminarse mediante ablación, en cuyo caso se prescribirá un tratamiento farmacológico.

No pocas veces, es el hallazgo de ausencia de alteraciones del ritmo o frecuencia cardiaca a pesar de las palpitaciones referidas.

Generalmente son sujetos expuestos al estrés o que sufren trastornos de ansiedad que sienten incluso el latido normal del corazón de forma consciente y molesta.

Igualmente no es infrecuente el hallazgo de taquicardia sinusal, a veces secundaria a otras condiciones, a veces no asociada a otra (taquicardia sinusal inapropiada).

En un buen porcentaje de los casos las palpitaciones son en cambio el síntoma de una arritmia asociada o no a una cardiopatía estructural.

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¿Cuáles son las causas más comunes de palpitaciones?

Estas son las causas más comunes de palpitaciones y latidos cardíacos anormales:

Estrés. En la mayoría de los casos, un ritmo cardíaco normal pero excesivamente rápido (taquicardia sinusal) surge como respuesta a un estímulo emocional como, por ejemplo, el estrés laboral, la ansiedad o, peor aún, un ataque de pánico.
Esfuerzo físico. El ejercicio, especialmente en personas sedentarias, puede causar palpitaciones si la frecuencia cardíaca aumenta al nivel de un esfuerzo físico extenuante (como al subir escaleras o palear nieve).
Demasiada cafeína. El consumo excesivo de estimulantes como la cafeína y la teína que se encuentran en el café, el té o las gaseosas y las bebidas energéticas puede aumentar el ritmo cardíaco y provocar palpitaciones.
estimulantes La nicotina de los cigarrillos y los estimulantes del alcohol, las pastillas para adelgazar y las drogas (como la cocaína o las anfetaminas) provocan un aumento del ritmo cardíaco y/o alteraciones del ritmo cardíaco y pueden causar palpitaciones.
Cambios hormonales. Los cambios hormonales asociados con la menopausia, la menstruación y el embarazo pueden hacer que el ritmo cardíaco se dispare y que el corazón se acelere.
Medicamentos. A menudo, los medicamentos para la tos y el resfriado y los inhaladores para el asma contienen ingredientes estimulantes como la pseudoefedrina y los agonistas beta que pueden aumentar la frecuencia cardíaca o causar arritmias y palpitaciones.
Hipertiroidismo. Las palpitaciones también pueden surgir como resultado de un problema de salud. Por ejemplo, una frecuencia cardíaca rápida puede ser una señal de advertencia de hipertiroidismo (hiperactividad de la glándula tiroides).
Arritmias. En el caso de arritmias (alteraciones del ritmo cardíaco o ritmo cardíaco irregular) el corazón ocasionalmente se salta un latido (extrasístole) o late con un ritmo diferente al fisiológico (taquiarritmia, las más comunes son la fibrilación auricular y las taquicardias supraventriculares paroxísticas) o late en un ritmo normal pero más rápido de lo normal en ausencia de otros trastornos (taquicardia sinusal inapropiada).
Problemas del corazón. Las palpitaciones a menudo son indicativas de problemas cardíacos más graves, como insuficiencia cardíaca congestiva, disfunción de las válvulas cardíacas o de los músculos, enfermedad de las arterias coronarias.