Paro cardíaco: qué es, cuáles son los síntomas y cómo intervenir

By cristiano antonino On 7 de febrero de 2023

También conocido como 'muerte súbita cardíaca', el paro cardíaco no es tanto una enfermedad como una situación de emergencia grave que puede conducir a la muerte inmediata del individuo.

El corazón de la persona afectada deja de bombear sangre, y por tanto deja de funcionar: como consecuencia de la ausencia de circulación sanguínea, la persona pierde el conocimiento y deja de respirar.

Solo la oportuna y lúcida intervención del personal médico podrá salvarle la vida.

Aunque se trata de dos eventos muy graves, ambos que afectan al corazón, el paro cardíaco y el infarto cardíaco no deben confundirse

En el primer caso, el paciente pierde el conocimiento a los pocos segundos, en el segundo puede permanecer consciente (la pérdida de conocimiento durante un infarto cardíaco depende de la extensión del daño generado por la isquemia).

En ambos casos, es absolutamente necesario buscar atención médica inmediata: en caso de infarto, la intervención del médico irá encaminada a 'abrir' la arteria coronaria obstruida, generalmente mediante una angioplastia o la administración de fármacos específicos; en caso de paro cardíaco, deberá reiniciar el corazón mediante reanimación cardiopulmonar.

Más común con la edad avanzada, el paro cardíaco causa alrededor de 50,000 2 muertes al año en Italia (fuente: Ministerio de Salud). La tasa de supervivencia es muy limitada: solo sobrevive el 50% de las personas que no se someten a tratamiento, tasa que sube al XNUMX% si las maniobras se realizan correctamente dentro de los cinco minutos siguientes al inicio de la parada.

¿Qué es el paro cardíaco?

El paro cardíaco es una situación de emergencia, que surge repentinamente y se caracteriza por el cese de la actividad de los órganos cardíacos.

La sangre deja de circular, el paciente pierde el conocimiento y llega a la muerte en aproximadamente una hora desde el inicio de los síntomas si no se trata oportunamente con técnicas específicas de reanimación.

La causa de la parada cardiaca es casi siempre una arritmia, es decir, una alteración del ritmo cardiaco.

El miocardio, el músculo del corazón que genera los impulsos para la contracción de las aurículas y los ventrículos, es 'gestionado' por el nódulo sinusal auricular.

Esta es la fuente de los impulsos, y su función es precisamente mantener un ritmo cardíaco normal (o ritmo sinusal) regulando la tasa de contracción.

Cuando hay una arritmia, el corazón late más rápido o más lento: en ambos casos, la función cardíaca normal se ve gravemente afectada.

El paro cardíaco es, por lo tanto, una emergencia repentina, tres veces más frecuente en hombres que en mujeres y capaz de conducir a la muerte en cuestión de minutos.

La causa de la parada es una arritmia, pero conviene precisar que no todas las arritmias conducen a tal evento

Las arritmias son numerosas y difieren en cuanto a evolución y pronóstico.

Las bradiarritmias conducen a un ritmo cardíaco más lento de lo normal, las taquiarritmias a un ritmo más rápido.

Las extrasístoles se caracterizan por un latido más temprano y, a menudo, no tienen relevancia clínica; El síndrome de WPW se caracteriza por taquiarritmias debido a la presencia de un haz accesorio que envía el impulso eléctrico a áreas anormales del corazón.

Entre las arritmias que con mayor frecuencia conducen a un paro cardíaco se encuentra la fibrilación ventricular, en cuya presencia los ventrículos no logran generar una contracción válida y la sangre deja de ser bombeada a los órganos y tejidos.

Las peligrosas arritmias responsables de un paro cardíaco rara vez ocurren en personas con un corazón sano: generalmente, las personas que sufren un paro cardíaco ya tienen antecedentes de enfermedad cardíaca, es decir, un 'corazón enfermo'.

Aquí hay una lista de enfermedades del corazón que pueden conducir a arritmias potencialmente mortales y, por lo tanto, a un paro cardíaco:

enfermedad de las arterias coronarias: las arterias coronarias, es decir, los vasos que llevan la sangre al miocardio, se estrechan y obstruyen por los depósitos de colesterol. Esta es la primera causa de paro cardíaco y es una de las pocas que se pueden prevenir adoptando un estilo de vida correcto;
miocardiopatía dilatada: el ventrículo izquierdo se agranda y las paredes del corazón se engrosan, aumentando el riesgo de arritmias;
anomalías congénitas, que afectan a las válvulas cardíacas o al miocardio: si una de las cuatro válvulas está defectuosa, el paciente puede sufrir una arritmia, al igual que un corazón malformado (las anomalías cardíacas son responsables de casi todos los paros cardíacos entre niños y adolescentes);
Síndrome de Brugada: una condición hereditaria, se caracteriza por un mal funcionamiento parcial de la membrana que recubre las células del corazón;
Síndrome de QT largo: una condición rara, las células miocárdicas de los pacientes tienen una repolarización retrasada.

Aparte de las patologías congénitas y las enfermedades que pueden ocurrir de forma repentina, el paro cardíaco suele ser una consecuencia extrema de un mal estilo de vida.

Las personas que fuman, no hacen ejercicio y sufren de obesidad son más propensas a sufrir enfermedades del corazón y, por lo tanto, a incurrir en tal evento.

Otros factores de riesgo son la diabetes, la hipertensión, la hipercolesterolemia, el abuso de alcohol, la cocaína y el consumo de anfetaminas.

La predisposición familiar a la enfermedad de las arterias coronarias, el género masculino, la edad avanzada y los niveles insuficientes de potasio y magnesio en la sangre también aumentan la probabilidad de enfermarse.

Por último, haber tenido previamente una parada cardiaca o un infarto aumenta el riesgo de volver a desarrollar esta temida complicación.

Los síntomas

Generalmente, el paro cardíaco es solo el 'último acto' de una patología cardíaca.

Los síntomas, aunque bastante típicos, pueden variar según la patología cardíaca subyacente.

En los pacientes terminales, la parada cardiaca se produce al final de un lento deterioro clínico, que les hace jadear debido a un movimiento muscular involuntario (jadeo o respiración agónica).

En todos los demás casos, el paro llega repentinamente y se caracteriza por síntomas como pérdida de conciencia, falta de pulso y dificultad para respirar, colapso cardiovascular, convulsiones y cianosis.

A veces, en las primeras etapas del proceso, también es posible experimentar

mareo
taquicardia
transpiración
dolor en el estómago, el pecho, cuello, hombros
náuseas o vómitos
convulsiones
rigidez muscular o flacidez

Durante un paro cardíaco, todo sucede rápido.

Los órganos y tejidos ya no reciben sangre, y el primero en sufrir es el cerebro: si la reanimación no se realiza correctamente, ya puede sufrir daños permanentes después de 4-6 minutos.

Difícilmente una persona sobrevive 10 minutos después del ataque si no es reanimada adecuadamente.

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Diagnóstico y tratamiento en caso de parada cardiaca

En caso de infarto, sólo el rescate inmediato por parte de personal médico altamente especializado puede evitar daños irreversibles a la persona.

La prioridad del personal médico será, sin duda, salvar la vida del paciente, postergando para una fecha posterior cualquier prueba diagnóstica.

En la situación de emergencia, el 'diagnóstico' lo hace un monitor cardíaco: si detecta una taquicardia ventricular sin pulso o una fibrilación ventricular, el desfibrilador se utilizará; si el monitor detecta asistolia o actividad eléctrica sin pulso, no hay indicación para el uso del desfibrilador y se intentará un abordaje con fármacos específicos.

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El paciente que ha sobrevivido a un paro cardíaco será sometido a varias pruebas

Electrocardiograma: mediante la aplicación de electrodos en el pecho se mide la actividad eléctrica del corazón (frecuencia y ritmos cardíacos).
Análisis de sangre: si se encuentran en la sangre enzimas que normalmente solo están presentes en el corazón (enzimas cardíacas), significa que la persona ha sufrido una isquemia cardíaca. Otros valores que se buscan son los electrolitos, para comprobar su posible desequilibrio, pero también la presencia de fármacos; también se realiza siempre un análisis de hormonas tiroideas para descartar una condición de hipertiroidismo, que puede facilitar la aparición de un paro cardíaco.
Diagnóstico por la imagen: aunque la radiografía de tórax permite detectar cualquier engrosamiento de los ventrículos (signo de miocardiopatía dilatada), generalmente se realiza un ecocardiograma para estudiar las válvulas y las zonas dañadas del miocardio.

Durante el ecocardiograma o con una tomografía computarizada, el médico puede solicitar que se mida la fracción de eyección (cantidad de sangre bombeada por el ventrículo izquierdo): en condiciones normales, debería estar alrededor del 50-55%.

En casos seleccionados, el cardiólogo puede solicitar más investigaciones instrumentales: gammagrafía cardíaca, cardiorresonancia.

Estas pruebas no siempre brindan todas las respuestas y, por lo tanto, es necesario continuar con investigaciones más invasivas.

La coronariografía, realizada mediante la introducción de un catéter, detecta el estrechamiento de las arterias coronarias; Las pruebas electrofisiológicas, a través de la inserción de cables en los vasos sanguíneos, miden la actividad eléctrica del corazón y señalan el área donde se ha producido la arritmia.

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La cadena de supervivencia

Incluso antes de que se haga un diagnóstico, el paciente que sufre un paro cardíaco es rescatado a través de una serie de maniobras conocidas como la 'cadena de supervivencia'.

En primer lugar, es esencial que cualquier persona que presencie una escena de emergencia que involucre un probable paro cardíaco de una persona llame de inmediato al personal médico.

El personal de respuesta realizará una serie de maniobras (BLS, Soporte vital básico).

Primero evalúan la escena, para verificar que no hay peligros (por ejemplo, corriente eléctrica, presencia de monóxido de carbono), y el estado de conciencia del paciente.

Si el paciente está inconsciente, se procede a la valoración de abecedario parámetros:

Vía aérea (airways): es fundamental asegurar que el aire llegue a los pulmones y que la lengua no actúe como una obstrucción.
Respiración.
Circulación: La circulación está presente si hay movimiento espontáneo, tos, respiración.

Si no se detecta circulación, se debe realizar la reanimación cardiopulmonar lo más rápido posible, con masaje cardíaco y respiración artificial.

El tratamiento actual, en casos seleccionados, consiste en la desfibrilación, realizada por personal médico.