AVC cérébraux : causes, symptômes, diagnostic et traitement
On estime que l'AVC affecte plus d'hommes que de femmes, bien qu'il ait un taux de mortalité plus élevé chez les femmes
Il n'y a pas d'âge auquel un accident vasculaire cérébral peut survenir; cela peut toucher aussi bien les jeunes que les moins jeunes.
Néanmoins, presque tous les cas sont enregistrés chez des patients âgés de 55 ans ou plus.
AVC cérébral : qu'est-ce que c'est ?
L'accident vasculaire cérébral est la maladie neurologique la plus fréquente et survient lorsqu'une occlusion ou une rupture soudaine d'un vaisseau cérébral se produit.
À la suite de cette rupture ou occlusion, les cellules du cerveau sont endommagées soit par le manque d'oxygène et de nutriments apportés par le sang, soit par la compression causée par la fuite du sang.
AVC cérébral : quelles en sont les causes ?
Un accident vasculaire cérébral - la lésion ou la mort d'une partie du tissu cérébral - survient parce que l'approvisionnement en sang d'une certaine zone du cerveau est interrompu.
Cela peut être causé par l'occlusion d'un vaisseau cérébral ou une rupture de celui-ci.
Selon la cause sous-jacente, on distingue deux types d'AVC : l'AVC ischémique et l'AVC hémorragique.
Il existe ensuite une troisième affection, principalement d'origine occlusive, appelée AIT (attaque ischémique transitoire).
AVC ischémique
L'AVC ischémique survient lorsqu'une artère cérébrale devient occluse.
Les cellules cérébrales, qui étaient auparavant nourries par le sang circulant dans cette artère, ne reçoivent plus de nourriture, subissent un infarctus et meurent.
Un AVC ischémique – qui représente la majorité des cas d'AVC – peut survenir pour deux raisons principales : une thrombose ou une embolie.
On parle de thrombose cérébrale lorsqu'un caillot sanguin se forme dans l'artère et obstrue complètement la lumière de l'artère, empêchant le sang de circuler normalement.
D'autre part, une embolie cérébrale survient lorsque l'artère cérébrale est occluse par des caillots de nature différente qui se sont formés dans une autre zone du corps, généralement dans le cœur ou par des plaques athéromateuses dans les artères qui transportent le sang vers le cerveau.
AVC hémorragique
Beaucoup plus rare, elle survient lorsqu'une artère - généralement due à une hypertension artérielle excessive - ne peut supporter la pression du flux sanguin et se rompt.
L'artère qui subit la rupture présente généralement déjà des malformations (telles que des anévrismes ou des plaques d'athérosclérose) qui rendent sa paroi encore plus fragile et sujette à la rupture.
Attaque ischémique transitoire
L'attaque ischémique transitoire (AIT) consiste en une occlusion momentanée d'un vaisseau sanguin cérébral et en l'incapacité momentanée qui en résulte d'approvisionner les cellules cérébrales en nutriments.
Celle-ci, contrairement à l'AVC ischémique, n'est que transitoire et se résout dans un laps de temps limité (de quelques minutes à plusieurs heures) sans laisser de séquelles.
Les symptômes sont les mêmes que ceux de l'AVC ischémique et, pour cette raison, l'accident ischémique transitoire peut être une sonnette d'alarme précédant l'AVC ischémique proprement dit.
AVC cérébral : comment le reconnaître
Il n'est pas toujours facile et immédiat de reconnaître la survenue d'un AVC cérébral.
Les symptômes les plus fréquemment rapportés sont :
- Paralysie;
- Faiblesse d'un quartier musculaire;
- Fourmillements de différentes zones du corps (visage, bras, jambes,…) ;
- Vision diminuée ou floue;
- difficultés d'élocution;
- difficulté à comprendre même des phrases simples;
- perte d'équilibre;
- vertige;
- manque de coordination.
Ces symptômes sont présents dans de nombreuses autres pathologies et, pour cette raison, peuvent être mal compris ou sous-estimés, entraînant une aggravation rapide du tableau clinique du patient.
Ces phénomènes doivent être pris comme un signal d'alarme.
Il faudra intervenir rapidement afin de procéder aux investigations nécessaires et aux traitements éventuels.
AVC ischémique : facteurs de risque et prévention
Comme déjà mentionné, l'AVC n'est pas une condition prévisible et peut toucher n'importe qui, quel que soit son sexe, son âge ou son origine ethnique.
Ce sont les facteurs de risque non modifiables.
Néanmoins, il existe certains facteurs de risque modifiables, sur lesquels on peut agir de manière préventive pour éviter la survenue d'un éventuel AVC, surtout si l'âge est avancé et s'il existe une familiarité avec cette maladie.
Les facteurs de risque sur lesquels on peut agir sont :
- Hypertension artérielle;
- Hypercholestérolémie ;
- Maladie cardiaque organique ;
- Troubles de la conduction cardiaque (fibrillation auriculaire,…) ;
- Fumeurs;
- Drogues;
- De l'alcool
- Obésité;
Une bonne hygiène de vie, une alimentation saine et la pratique régulière d'une activité physique à faible impact sont les meilleurs facteurs de prévention possibles, surtout lorsqu'ils sont associés à des contrôles médicaux réguliers.
La survenue d'un accident vasculaire cérébral dans l'enfance et l'adolescence est principalement attribuable à la survenue d'une dissection des artères carotides et vertébrales qui transportent le sang vers le cerveau.
Cet état clinique n'est pas causé par des facteurs endogènes, mais par des traumatismes répétés ou des microtraumatismes de la cou causées par des blessures sportives, des accidents de la circulation ou des manœuvres chiropratiques incorrectes.
L'abus de tabac, d'alcool, de drogues combiné à un mode de vie sédentaire peut être à l'origine d'accidents vasculaires cérébraux – ainsi que de maladies cardiovasculaires – même à un jeune âge.
Les femmes, jusqu'au début de la ménopause, sont moins susceptibles de développer un accident vasculaire cérébral en raison de l'action protectrice des hormones œstrogènes produites naturellement par leur corps.
L'utilisation de contraceptifs hormonaux pendant l'âge de procréer n'augmente pas, même légèrement, le risque de survenue d'un AVC.
D'autre part, un pourcentage de risque accru se produit si la femme qui prend des contraceptifs hormonaux a plus de 35 ans, fume et souffre d'hypertension artérielle.
La prise d'hormonothérapie substitutive une fois la ménopause atteinte ne produit pas le même effet bénéfique et préventif des œstrogènes sur l'organisme, c'est pourquoi ces thérapies ne doivent être prises que par des patientes en état de santé approprié.
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AVC cérébral: traitement et conséquences possibles
Le traitement de l'AVC doit avoir lieu en temps opportun et dans des centres spécialisés, appelés unités d'AVC ou unités d'AVC.
Ici, après avoir effectué des tests sanguins et des tests instrumentaux, seuls les patients ayant subi un AVC ischémique survenu dans un certain laps de temps – généralement trois heures – peuvent être traités, après quoi toute thérapie administrée serait vaine.
La thérapie que les patients subissent comprend la thrombolyse, par l'utilisation de médicaments appropriés, et/ou la thrombectomie mécanique, l'élimination physique du thrombus qui obstrue l'artère cérébrale, provoquant l'accident vasculaire cérébral.
Par la suite, les spécialistes travaillant dans ces blocs opératoires procéderont à la stabilisation neurologique et clinique du patient à l'aide de systèmes de surveillance continue.
Avec ces systèmes, les paramètres cardiorespiratoires du patient sont surveillés en permanence, de sorte que toute aggravation du tableau clinique peut être détectée à un stade précoce et, si nécessaire, des mesures peuvent être prises à temps.
Selon l'hémisphère atteint et lésé, les séquelles de l'AVC peuvent être différentes et se présenter avec une intensité différente.
Les dommages à l'hémisphère droit du cerveau peuvent entraîner une paralysie ou une perte de sensation dans le côté gauche du corps, une perte de perception spatiale (entraînant une incapacité à évaluer la distance et la taille) ou une perte de vision dans l'hémicampe temporal du côté droit hémicampe oculaire et nasal de l'œil gauche.
Les dommages à l'hémisphère gauche du cerveau peuvent provoquer une paralysie ou une perte de sensation du côté droit du corps, des difficultés d'élocution ou de déglutition, une vitesse de réaction ralentie, une perte de vision dans l'hémicamp temporal de l'œil gauche et nasal de l'œil droit.
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