Psykiska problem som påverkar första responders: en översikt

By Cristiano Antonino On Juni 22, 2022

Psykiska hälsoproblem som påverkar första-responders: Undersöker de unika utmaningar som poliser, brandmän, ambulanspersonal, EMT och andra första-responders står inför

Vi tar det för givet att om vi någon gång hamnar i en akut nödsituation kan vi lyfta telefonen, ringa 911 och bli räddade från vilken kris vi än kan vara.

Och det är sant – oavsett om man står inför en brand, en bilolycka, en medicinsk nödsituation eller rädsla för en våldsam attack, kommer någon att ringa den telefonen och fråga oss om information och erbjuda oss vägledning inom några ögonblick, om inte sekunder.

Mycket kort efter det kommer en eller flera räddningspersonal att dyka upp för att bedöma situationen och underlätta alla åtgärder som krävs för att göra oss säkra igen.

First responders är de första som hjälper till vid nödsituationer.

De inkluderar poliser, brandmän, EMTs, räddare, biträdande sheriffar, frivilliga första responders och, ja, 911-operatörer också.

De är de första som kommer fram till vad som ganska ofta är den absolut värsta dagen i någons liv.

Och de gör detta dag ut och dag in, år efter år.

Naturligtvis kommer detta att ta hårt på ens mentala hälsa. Hur kunde det inte?

Fakta och statistik

Depression, missbruksstörning (SUD), posttraumatisk stressyndrom (PTSD) och självmordstankar är vanligare bland första responders än i den allmänna befolkningen.

Poliser och brandmän är mer benägna att dö av självmord än i tjänsten
85 % av de första svararna har upplevt Mental hälsa Frågor
Depression och PTSD är 5 gånger vanligare hos förstasvarare
35 % av poliserna upplever PTSD
18–24 % av 911 operatörer och trafikledare upplever PTSD

Allt detta, och ändå finns det fortfarande stigma för dem som kan vara i behov av hjälp eller stöd:

7 av 10 säger att mentalvårdstjänster sällan, om någonsin, används
57 % fruktar negativa konsekvenser för att söka hjälp
40 % rädsla för att bli degraderad eller avskedad

Första hjälpmedel möter upprepade gånger otänkbara tragedier, men eftersom det är deras valda yrke finns det en inneboende kultur att inte be om hjälp när en person kämpar för att komma till rätta med allt.

Var och en av deras kamrater upplever samma saker, och mentaliteten är att eftersom det är deras jobb, borde de bara kunna "gå vidare med det."

Psykisk hälsa är ett ämne som stadigt har fått dragkraft och medvetenhet under de senaste decennierna, och stigmat att be om hjälp minskar för stora delar av befolkningen i allmänhet.

Vi har dock en lång väg kvar att gå, särskilt för människor (som veteraner) med karriärer där förväntan är att behålla en viss stoicism och tolerans för tragedi och smärta.

Förståelse, medkänsla och medvetenhet är alla nödvändiga för att fortsätta framsteg.

Om du själv är en första responder eller känner dig orolig för en, här är några saker att hålla utkik efter.

Att be om hjälp kan vara svårt, men att göra det kan rädda ett liv.

Mental hälsa: First Responders och depression

Det viktigaste att förstå om depression är att det inte är tillfällig sorg eller humörighet, som vi alla upplever ibland.

Depression är ett allvarligt tillstånd som påverkar både din mentala och fysiska hälsa och kan kräva behandling.

Depression påverkar hur du tänker, känner och agerar. Det kan störa arbete, relationer och det dagliga livet.

En deprimerad person kommer ofta att tappa intresset för aktiviteter som tidigare gav dem nöje.

Några symtom på depression inkluderar:

Uttag från nära familj och vänner
Störningar i sömnmönster; Sova för mycket eller inte tillräckligt
Brist på energi; Även grundläggande uppgifter verkar överväldigande
Svårigheter att koncentrera sig, fatta beslut eller slutföra uppgifter
Oförklarliga fysiska problem, som huvudvärk eller ryggsmärtor
Minskad aptit och viktminskning, eller ökat matsug och viktuppgång
Överdriven eller ökande konsumtion av alkohol eller andra ämnen
Återkommande tankar om död eller självmord

Detta är inte en uttömmande lista, och inte heller alla med depression upplever alla dessa symtom.

Om du eller någon du bryr dig om har levt med tre eller fler av dessa symtom dagligen i två veckor eller mer, kan det vara dags att söka hjälp.

First responders är i den unika positionen att alltid vara de människor når ut till i kristider.

De bevittnar upprepade gånger fruktansvärda tragedier men kan känna att deras egna känslor av sorg eller förlust inte är "berättigade" eftersom de valde att vara i hjälpfältet.

Detta är helt enkelt inte sant. Bara för att något hemskt inte händer dig direkt betyder det inte att du inte kommer att påverkas av det.

Och när en person står inför kris efter kris och inte har tillgång till rätt sätt att bearbeta dessa kriser, är det bara naturligt att känslomässiga ångest och så småningom kan depression (eller andra psykiska problem) så småningom sätta in.

Ett betydande antal av de mentala hälsoutmaningar vi står inför beror på okända eller obearbetade känslor – inklusive depression.

First Responders och substansmissbruk

"Självmedicinering" är en term som används för personer som vänder sig till alkohol eller andra droger för att klara av känslor och känslor som är för förvirrande, intensiva eller smärtsamma för att mötas direkt.

Många människor inser inte ens att de gör detta förrän de utan framgång försöker skära ner eller de möter någon sorts negativ konsekvens som ett resultat av sin självmedicinering.

Första-svarare är mer benägna att självmedicinera än resten av befolkningen.

De ställs konsekvent inför stressade situationer, och det är deras jobb att förbli lugna, medkännande och produktiva, även mitt i de mest utmanande och hjärtskärande situationer.

Förväntningen att förbli lugn och samlad inför den ena katastrofen efter den andra kan bli en tung börda, och en kall öl (eller två eller tre) i slutet av en särskilt svår dag kan lätt bli en vana.

Vanor kan leda till beroende, och beroende kan leda till missbruksstörning (SUD).

Människor som dricker i syfte att självmedicinera är mycket mer benägna att utveckla ett beroende av sitt val av substans.

Fakta och statistik

2 av 5 EMT ägnar sig åt högriskbruk av alkohol eller droger
25 % av poliserna rapporterar att de dricker för att "känna sig som en del av laget"
Andelen alkoholmissbruk inom polisstyrkan efter fyra års tjänst är 4 %
25 % av poliserna har blivit negativt påverkade av att arbetskamrater dricker
Uppskattningsvis 10 % av alla brandmän missbrukar droger
Uppskattningsvis 29 % av alla brandmän missbrukar alkohol
Missbruksstörningar bland första-respondenter med PTSD är 20 %

Alkohol är det vanligaste missbrukade ämnet av första responders, men marijuana har blivit legaliserat i många stater och vinner dragkraft som en valfri drog.

Många första responders blir skadade på jobbet och behöver smärtstillande medicin för återhämtning, och detta kan bli en hal backe. Människor blir oavsiktligt beroende av receptbelagda smärtstillande mediciner hela tiden - särskilt människor som lider av känslomässig ångest i sina dagliga liv.

Om du tror att du eller någon du bryr dig om kan vara självmedicinerande, är några saker att hålla utkik efter:

Förändringar i aptit och sömnmönster
Försämring av fysiskt utseende och skötselvanor
Svårigheter i relationer
Svårigheter att koncentrera sig, fatta beslut eller slutföra uppgifter
Att överge njutbara aktiviteter för att dricka eller använda droger
Plötsliga humörsvängningar, ökad irritation, arga utbrott
Att framstå som rädd, orolig eller paranoid utan uppenbar anledning

Att be om hjälp med en missbruksstörning kan kännas svårt, pinsamt eller skamligt, ännu mer för första-respondenter.

Tänk på att många människor rapporterar att de känner en enorm lättnad efter att ha erkänt att de behöver hjälp, och det kan förvåna dig hur mycket stöd och medkänsla du får när du gör det.

Med rätt ingripande och vård är det möjligt att inte bara återhämta sig från en SUD utan att trivas högre än du någonsin trodde var möjligt.

First Responders och posttraumatiskt stressyndrom

Mer än 80 % av förstahandspersonalen utsätts för traumatiska händelser på jobbet.

De är regelbundet involverade i oerhört stressade situationer, inklusive livshotande skador och dödsfall.

Ungefär 1 av 3 förstarespondenter utvecklar posttraumatisk stressyndrom (PTSD) under sin karriär, till skillnad från 1 av 5 i befolkningen i allmänhet.

Det är naturligt att känna sig rädd och orolig efter en traumatisk händelse. Rädsla är en del av kroppens "fight-or-flight"-svar, och det är ett skydd mot att utsätta oss själva för ytterligare fara.

Denna känsla av rädsla kommer så småningom att gå över allt eftersom tiden går efter den traumatiserande händelsen.

För vissa människor varar dock den kamp-eller-flykt-responsen längre och kan till och med förvärras, och detta kan potentiellt leda till en diagnos av PTSD.

Vem som helst kan utveckla PTSD, men ju mer tragedi och trauma någon utsätts för, desto mer sannolikt är det att de gör det.

Det är därför som första-respondenter har en så högre risk att så småningom utveckla PTSD.

Symtom på PTSD kan inkludera men är inte begränsade till:

relaterade inlägg

Hälsoutgifter i Italien: en växande börda på hushållen

April 11, 2024

Aviary Alert: Mellan virusutveckling och mänskliga risker

April 4, 2024

En dag i gult mot endometrios

Mar 28, 2024

Hopp och innovation i kampen mot pankreascancer

Mar 27, 2024

Återblickar, eller återupplev händelsen om och om igen, som kan åtföljas av fysiska symtom som ett racinghjärta.
Återkommande mardrömmar eller minnen av händelsen
Undviker platser, händelser eller föremål som utlöser minnen av händelsen
Svårigheter att koncentrera sig, fatta beslut eller slutföra uppgifter
Blir lätt skrämd eller hoppig
Svårigheter att somna eller att sova
Att känna sig irriterad eller arg; Att ha aggressiva utbrott
Att ta på sig en negativ syn på sig själv och/eller världen
Förvrängda tankar om händelsen; Att ta på sig skuld eller skuld eller skam som inte är lämpligt att ta på sig
Att bli socialt isolerad
Att finna det svårt eller omöjligt att känna positiva känslor, som glädje eller tillfredsställelse

Behandling för PTSD kan innebära samtalsterapi, medicinering eller båda.

Många människor som har PTSD kämpar också med andra problem, som missbruk eller depression och ångest.

Det är viktigt att söka professionell vård för att få bästa möjliga behandling.

För en person som utsätts för flera trauman, till exempel en första-svarare, är det verkligen viktigt att utveckla en konsekvent egenvårdsrutin för att hålla reda på känslor och känslor när de dyker upp.

Egenvård inkluderar ofta terapi eller andra behandlingsformer för mental hälsa.

First Responders och självmordstankar

Både brottsbekämpande tjänstemän och brandmän är mer benägna att dö av självmord än i tjänsten.

EMS-leverantörer löper 1.39 gånger större risk att dö i självmord än allmänheten.

Många första-responders anser att stress är "en del av jobbet", vilket sannolikt bidrar till dessa höga siffror eftersom dessa arbetare inte känner sig bekväma (eller säkra) att nå ut efter den hjälp de behöver när de kämpar med sin mentala hälsa.

Självmord är inte en fristående händelse; det föregås vanligtvis av en psykisk störning som depression eller PTSD.

Eftersom första-respondenter upplever dessa störningar i en sådan oproportionerlig takt i förhållande till allmänheten, är det vettigt att deras självmordsfrekvens också skulle vara högre.

Fakta och statistik

25 % av de första som svarar löper hög risk för självmord
37 % av EMS-leverantörerna har övervägt självmord
6.6 % av EMS-leverantörerna har gjort ett självmordsförsök
Mellan 125-300 poliser begår självmord varje år (dessa siffror är underrapporterade)
46 % av brandmännen har övervägt självmord
15.5 % av brandmännen har försökt begå självmord

Rädsla för återverkningar hindrar många första responders från att söka behandling för sin psykiska hälsa

Ju längre de går utan rätt förebyggande och stöd, desto högre är sannolikheten att självmord börjar kännas som ett genomförbart alternativ.

Tyvärr kan rädsla för återverkningar vara helt legitim.

Psykisk hälsa är ett krav för att vara en första responder, och människor har i själva verket förlorat sin vapenstatus eller hänvisats till "skrivbordstjänst" efter att ha sökt hjälp för psykiska utmaningar.

Om du eller någon du bryr dig om är en första responder och du känner dig orolig över din egen eller deras psykiska hälsa, är några tecken att vara på utkik efter:

Pågående känslor av ångest eller depression
Känslor av förtvivlan om livet
Oförmåga att koncentrera sig eller fatta beslut
Ökad konsumtion av alkohol eller andra substanser
Incidenter eller tankar på självskada

Lyckligtvis börjar den ökande medvetenheten om psykisk ohälsa göra sin väg till våra första-responders.

Det finns mer medkänsla och förståelse än vad det brukade vara. Om du eller en nära och kära har det kämpigt, vänligen kontakta för hjälp så snart som möjligt.

Din kamp är inte ett tecken på svaghet eller misslyckande.

De är ett tecken på att vara människor.

Det finns hjälp och stöd där ute för dig, och du förtjänar att känna dig stark och frisk (mentalt, känslomässigt och fysiskt) oavsett vilken karriär du väljer.

Bara för att du valde ett hjälpande yrke betyder det inte att du inte är värd lite hjälp själv.

Be om hjälp som First Responder

När du är i ett jobb med hög stress är det lätt att minimera eller till och med bortse från den avgift som stressen tar på dig, särskilt när du förväntas ta på dig de höga nivåerna av stress utan att slå ett öga.

Tänk på att du inte kommer att fortsätta utföra ditt jobb på toppeffektivitet om din mentala hälsa börjar glida, speciellt om du inte är medveten om det och inte gör något för att hålla dig frisk och säker.

Här är några saker att leta efter som kan vara tecken på att det är dags att nå ut:

Irritabilitet och ilska. Saker kan börja komma under huden som du aldrig brukade, eller så kan du finna dig själv att knäppa på vänner eller nära och kära oftare.
Ångest, depression eller konstant sorg. Om de dåliga dagarna överväger de goda dagarna, eller om du har svårt att känna glädje eller njutning, kan det vara dags att nå ut.
Återuppleva traumatiska händelser. Att återuppleva trauma och återuppspela traumatiska händelser i ditt sinne om och om igen är ett tecken på PTSD. Om du idisslar eller får plötsliga blixtar av bekymmersamma minnen, vänligen kontakta för hjälp.
Ny eller ökad substansanvändning. Att börja eller skala upp alkohol- eller drogbruk är ofta ett tecken på att du försöker hantera obehagliga känslor genom att kväva dem. Ju tidigare du får hjälp med detta, desto mindre sannolikhet är det att du får negativa konsekvenser på grund av din ökande användning.

Våra sinnen och kroppar är sammankopplade, och många människor, särskilt de som måste förbli lugna och något bortkopplade från de stressiga situationer de befinner sig i, kommer att uppenbara känslomässiga problem i sina fysiska kroppar.

Det här kan se ut så här:

Problem med aptit eller matsmältning
Ökad och oförklarlig värk och smärta; Huvudvärk, magvärk, ryggsmärta
Problem med att uppträda sexuellt eller att bli gravid
Svårigheter att komma ihåg saker eller ett "luddigt huvud"

Det är absolut ingen skam att uppleva något av dessa symtom eller andra symtom som inte är listade här.

Det är inte ett tecken på svaghet eller misslyckande att känna effekterna av ett otroligt svårt jobb som få människor skulle klara av.

Att be om hjälp är faktiskt ett tecken på styrka, inte svaghet.

Det betyder att du har modet att göra dig själv lite sårbar för att stärka dig så att du kan utföra ditt jobb ännu bättre, för att inte tala om att ditt personliga och privata liv kommer att bli lättare och roligare också.

Om du känner att ditt jobb eller befattning kan äventyras om du erkänner att du behöver hjälp kan du göra det anonymt.

Ju mer stöd du har, desto bättre kommer du att ha det, så försök och låt din familj och andra nära och kära hjälpa och stötta dig om du kan.